宛岩城的雨，一连落了七日。
    不是江南缠绵的细雨，是北地独有的冷雨，裹挟着黄沙碎砾，密密麻麻砸在青黑色的城砖上，噼啪作响，像无数细碎的刀刃，日夜不休地切割着这座边陲孤城的肌理。城墙斑驳的纹路里，浸满了经年的风霜与血色，层层叠叠的苔痕爬满砖石缝隙，绿得暗沉，像是旧年未干的血痕凝出的青苔。
    萧琰立在北城楼的最高处，一身青衫被狂风冷雨吹得猎猎作响。衣衫边角早已磨出细碎毛边，洗得发白的衣料贴在脊背，勾勒出挺拔却单薄的身形。他并未披甲，周身无半分兵戈戾气，唯有腰间悬着一枚陈旧的墨玉珏，玉色暗沉，纹路磨损，是岁月沉淀的模样，也是他此生最重的枷锁与执念。
    城下是茫茫无尽的荒原，烟雨朦胧中，天地一片灰蒙。视野尽头的山峦连绵起伏，像蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着人间。荒原之上，不见炊烟，不见行人，唯有被雨水泡得松软的黑土，以及散落各处、早已被风雨侵蚀的断箭残戈，无声诉说着这里经年的厮杀与动荡。
    这里是大胤王朝最西的边陲，宛岩城。
    是王朝疆域的末梢，是朝堂权贵眼中无人问津的荒蛮之地，是流民罪犯的避难死角，也是他萧琰，以余生一诺，死守的方寸人间。
    身后传来轻缓的脚步声，雨声淹没了大半动静，却瞒不过萧琰常年习武、久经沙场的敏锐感知。他身形未动，目光依旧沉沉落在远方的雨雾山峦之间，嗓音清冽低沉，裹挟着北地风雨的寒凉，不辨喜怒：“粮草清点完了？”
    来人是亲兵卫长沈砚，一身玄色劲装，肩头、袖口都沾着泥水与尘土，神色凝重，步履沉稳。他走到萧琰身侧三尺之外，躬身垂首，声音压得极低，带着难以掩饰的沉重：“回将军，清点完毕。城中现存粮草，堪堪支撑半月。昨日暴雨冲毁了城南两处粮窖，潮湿霉变的谷物剔除之后，存量又折损两成。”
    萧琰眼帘微阖，长长的睫毛垂落，遮住了眼底翻涌的情绪，只余下一片沉静的漠然。
    半月。
    寥寥二字，重逾千斤。
    宛岩城守军不足三千，皆是老弱残兵，无精锐铁骑，无精良甲胄，无充足军械。而城外，西漠三部联军已然在百里之外扎营蛰伏，休整蓄力，只待这场冷雨停歇，便会大举压境，攻城夺地。
    城中百姓不足万户，多是流离失所的流民、避世隐居的罪人、无处安身的孤寡老弱。他们逃离中原纷争、朝堂倾轧，跋山涉水来到这边陲孤城，只求一方安稳立足之地。可他们从未知晓，这座看似无人在意的宛岩城，早已被乱世烽烟牢牢锁定，即将迎来一场灭顶之灾。
    “城中疫病如何？”萧琰再度开口，语气平稳无波，听不出丝毫慌乱，仿佛绝境之中，他依旧稳如磐石。
    “依旧未止。”沈砚眉头紧锁，语气愈发沉重，“湿寒天气加重了病症，昨日新增病患二十七人，夜里又走了四位老人、两名稚童。军医药材耗尽，仅剩的几包艾草、干姜，早已无力压制蔓延的寒疫。”
    雨势骤然加急，狂风卷着冷雨狠狠拍在城楼栏杆上，溅起细碎水花，打湿了萧琰的发梢。几缕墨色发丝黏在光洁的额角，清冷的眉眼间，覆着一层化不开的沉郁。
    世人皆知，萧琰是青州萧氏遗孤，是当年名震天下的青衫军唯一残存的统帅。少年横刀立马，征战四方，曾以两千青衫铁骑破万敌，守得中原半境安宁，是大胤最负盛名的少年将军，是朝堂争相拉拢的绝世英才。
    可无人知晓，赫赫威名的少年将军，如今被困在这座边陲孤城，守着残兵弱民，望着绝境烽烟，进退维谷，寸步难行。
    三年前，青州萧氏满门倾覆，百年望族一朝崩塌，鲜血染红了青州故土。青衫军尽数战死沙场，铁骑埋骨荒原，昔日荣光尽数化为尘埃。朝野上下，人人避萧字如避蛇蝎，权臣构陷，帝王猜忌，昔日功勋被尽数抹杀，只余下一身污名、满身风霜。
    唯独一纸一诺，牢牢拴住了他的余生。
    先帝弥留之际，曾执他之手，殷殷嘱托，以江山边陲万民相托：“萧琰，朕知你忠勇，宛岩城地扼西漠咽喉，是中原最后一道屏障。朕将此城万民托付于你，护一城百姓周全，守大胤西境无虞，此生一诺，至死方休。”
    彼时少年郎，一身铁血傲骨，跪地叩首，声震殿宇，字字铿锵：“臣，萧琰，此生不负君命，不负苍生，生死一诺，永世不悔。”
    一诺既定，生死相随。
    先帝驾崩，新帝登基，权臣司马睿把持朝政，朝堂风云剧变，昔日恩情尽数消散，唯有他当年亲口许下的诺言，成了无法挣脱的宿命枷锁。
    新帝年幼，朝堂腐朽，权贵沉迷享乐，无人顾及边陲孤城的生死存亡。西漠蛮族屡屡犯境，朝廷从不派发粮草、军械、援军，任由宛岩城自生自灭。
    三年了。
    整整三年。
    萧琰驻守宛岩三载，岁岁挡蛮夷、平内乱、安流民，以一己之力，撑起这座风雨飘摇的孤城。世人皆劝他弃城而归，回归中原谋求再起，可他始终固守此地，未曾退后半步。
    只因一诺在前，生死不改。
    “将军。”沈砚望着萧琰清瘦挺拔的背影，心头酸涩难忍，终究忍不住开口劝谏，“城中已然绝境，无粮无药无兵，再守下去，不过是徒增伤亡。不如……不如弃城，带百姓南迁。朝廷不仁，权臣当道，先帝遗命早已作不得数，您不必为一纸旧诺，葬送自身与满城百姓。”
    风声呼啸，雨声滂沱，淹没了城楼片刻的寂静。
    萧琰缓缓抬眼，望向烟雨茫茫的远方，眼底沉淀着历经生死的沉静，还有一份无人能懂的执拗。他指尖轻轻摩挲着腰间那枚墨玉珏，玉质微凉，触感粗糙，是先帝当年亲赐之物，也是他一诺千金的凭证。
    “作不得数？”他低声重复一句，嗓音清淡，却带着千钧重量，“我萧琰此生，一诺既出，生死为证，无关朝堂兴衰，无关帝王更替。”
    他转过身，清冷的目光落在沈砚身上，眉眼沉静，字字笃定：“宛岩城是西漠入中原的最后一道屏障。我若退，西漠铁骑便可长驱直入，踏破边境州县，屠戮中原百姓。届时千里焦土，万民流离，累累白骨之下，皆是我今日弃城之过。”
    “我不能退，也退不得。”
    短短数语，没有激昂慷慨，没有热血宣誓，却带着穿透风雨的坚定，沉甸甸压在人心之上。
    沈砚喉间哽咽，万般话语堵在胸口，终究只能躬身一拜，沉声应道：“属下遵命！誓死追随将军，死守宛岩！”
    萧琰微微颔首，再度抬眸望向城下。雨雾之中，隐约可见城中错落的低矮屋舍，炊烟微弱，在风雨中摇摇欲坠。那万户流离百姓，老弱妇孺，皆是他此生要护的苍生，是他一诺的重量。
    “传我军令。”萧琰抬手，声音清冽有力，穿透漫天风雨，响彻城楼，“第一，封存所有余粮，按人头日均分发，士卒减半、百姓足额，老弱孩童优先供给，严禁私藏、奢靡。第二，集中城中所有医者、草药，设立临时医棚，分类收治病患，轻症隔离、重症悉心照料，务必遏制疫病蔓延。第三，全城青壮尽数征调，分班值守城墙，修补坍塌城垛、疏通排水暗道，日夜巡查，严防奸细潜入、敌军突袭。”
    军令清晰分明，条理井然，绝境之中，依旧沉稳有度，不见半分慌乱。
    沈砚一一记下，高声领命：“属下遵令！即刻传令全城！”
    转身离去时，风雨掀起他的衣袍，背影决绝，带着绝境之中的赤诚与孤勇。
    城楼之上，再度归于寂静。唯有风雨呼啸，不绝于耳。
    萧琰扶着冰冷潮湿的城墙砖，指尖触到砖面深浅不一的刀痕箭孔。这是三年来无数次厮杀留下的印记，每一道伤痕，都藏着一场浴血奋战，藏着无数亡魂的悲鸣。
    他少年成名，半生杀伐，见过万千尸山血海，早已看淡生死。可他最怕的，从来不是自身战死沙场，而是守不住这满城苍生，辜负当年生死一诺。
    暮色渐沉，灰暗的天际彻底暗沉下来，黑云压城，风雨愈烈。
    城下忽然传来一阵细碎的喧哗，夹杂着孩童的啼哭、百姓的低语，在寂静的暮色中格外清晰。萧琰循声望去，只见城南街巷之中，数十名百姓聚集一处，衣衫单薄，面色憔悴，神情惶恐，隐隐有骚动不安之势。
    无需问询，他已然知晓缘由。粮草将尽、疫病蔓延、敌军压境，绝境之中，人心最易动荡，恐惧与绝望早已悄悄蚕食着满城百姓的心神。
    有人畏惧战死，有人不甘饿死，有人盼着弃城逃生，乱世孤城，人心摇摇欲坠。
    萧琰沉默片刻，抬步走下城楼。青石台阶被雨水冲刷得湿滑透亮，他步履平稳，一步步踏过积水，踏过寒凉，身姿挺拔如松，不见半分颓色。
    城南街巷，泥泞遍地。百姓们见青衫将军缓步走来，纷乱的喧哗骤然平息，所有人的目光尽数汇聚在他身上。有敬畏，有惶恐，有期盼，亦有隐忍的怨怼与不安。
    一位白发苍苍的老者拄着木棍，艰难走出人群，衣衫破旧，面容枯槁，颤巍巍对着萧琰躬身行礼，声音沙哑苍老：“萧将军。”
    萧琰微微俯身，语气温和，褪去了军令的凛冽，多了几分体恤苍生的柔软：“老丈何事？”
    老者抬头，浑浊的眼眸望着眼前这位年轻却背负万千重担的将军，满心复杂，终是颤声问道：“将军，城中粮草将尽，疫病不止，城外蛮兵压境，全城人都知晓，此番怕是难逃死劫。老朽斗胆一问，将军真要死守此城，让满城老少，尽数陪葬于此荒城之中吗？”
    一语落地，周遭百姓呼吸骤然凝滞，所有人的目光都紧紧落在萧琰身上，满心忐忑，静待答案。
    风雨吹乱了萧琰的墨色发丝，他立在泥泞之中，一身洗旧青衫，不染权贵浮华，唯有一身铮铮风骨。他环视周遭百姓，目光温和而坚定，扫过一张张憔悴惶恐的面容，字字清晰，落地有声：“我萧琰在此立誓，只要我一息尚存，宛岩城不破，满城百姓，无人会葬身荒野。”
    “众人皆知，此地是边陲荒城，是弃子死地。可诸位可知，宛岩城不破，西漠蛮夷便无法踏入中原半步。”
    他声音不高，却极具穿透力，穿透风雨，稳稳落入每个人耳中：“你们皆是从中原战乱、朝堂纷争中逃生的百姓，深知战火无情、生灵涂炭。今日我们若弃城逃生，看似保全自身，实则是开门揖盗，引狼入室。他日蛮夷铁骑南下，屠戮州县，焚烧家园，无数中原老幼，皆会因我们今日的退缩而死。”
    “我守宛岩，从来不是守一座孤城，是守中原万里河山，守天下黎民苍生。”
    老者怔怔望着他，浑浊的眼眸渐渐泛起泪光，手中的木棍微微颤抖，无言以对。
    周遭百姓纷纷垂首，无人再言语。连日的恐惧、绝望、怨怼，在这一番赤诚之言中，渐渐消散，心底生出几分愧疚，几分坚定。
    有人低声呢喃：“原来……将军守的从来不是一座城，是万千世人的活路。”
    萧琰目光缓缓扫过众人，继续温声说道：“我知诸位惶恐，知诸位疾苦。无粮，我与众人同食粗糠野菜；无药，我与众人共熬寒疫病痛；敌军来犯，我萧琰第一个提刀上阵，以身挡锋，至死不退。”
    “此生一诺，护一城周全。我既许下，便以性命相践，绝不辜负任何人。”
    话音落下，他对着满城百姓，深深躬身一礼，姿态坦荡，赤诚磊落。
    风雨萧瑟，青衫孤立，那一躬，不是示弱，不是妥协，是一位将军对苍生的敬畏，是一份诺言对世人的担当。
    片刻寂静之后，人群中忽然有人高声喊道：“我信将军！我愿死守宛岩！”
    紧接着，第二声、第三声呐喊接连响起，此起彼伏，愈来愈盛。压抑多日的绝望尽数消散，绝境之中的血性与赤诚被彻底点燃。
    “死守宛岩！追随将军！”
    “生死与共，不负一诺！”
    呐喊声穿透漫天风雨，响彻整座宛岩城，震散了暮色的暗沉，冲破了绝境的阴霾。原本动荡不安的人心，此刻尽数凝聚，众志成城，坚不可摧。
    萧琰直起身，望着眼前群情激昂的百姓，清冷的眼底，终于泛起一丝浅淡暖意。乱世浮沉，人心易碎，可赤诚终能抵万难，坚守终可得同心。
    夜幕彻底降临，风雨依旧未歇。
    萧琰回到城楼书房。狭小简陋的房间内，灯火微弱，一盏油灯摇曳闪烁，光影晃动，映得四壁斑驳。墙上悬挂着一幅陈旧的舆图，是西漠边境与宛岩全境的地形图，边角磨损泛黄，上面密密麻麻布满了细小的批注，皆是他三年来巡查边境、研判敌情留下的痕迹。
    桌案之上，无珍馐美酒，无精致器物，仅有半碟粗硬的麦饼、一碗清冷白水，以及堆叠整齐的军情文书、户籍名册。
    这便是他驻守宛岩三年的全部日常。无锦衣玉食，无高官厚禄，唯有无尽的坚守、劳碌与孤寂。
    沈砚再度入内，神色凝重，手中捧着一封封蜡的密信，躬身呈上：“将军，城外暗哨传回密报，西漠三部联军已然整合完毕，共计四万兵力，明日雨停，便会全军压境，兵临城下。”
    四万大军。
    对阵三千残兵。
    兵力悬殊，十倍不止，是毫无悬念的死局。
    萧琰抬手接过密信，指尖拆开蜡封，目光快速扫过信上的字迹，神情依旧平静无波，不见丝毫惊惧。三年边陲征战，大小战事百余场，他早已习惯直面绝境，看淡生死胜负。
    “可知敌军统帅何人？行军布阵如何？粮草补给路径何在？”萧琰沉声问询，条理清晰，已然开始连夜谋划御敌之策。
    “统帅是西漠左贤王，骁勇善战，生性残暴，擅长速战突袭。敌军粮草补给从黑风谷运送，谷道狭窄，是其唯一软肋，却有重兵把守，难以突袭截断。”沈砚沉声禀报，字字详尽。
    萧琰指尖轻轻敲击桌案，目光落在舆图的黑风谷位置，眸光沉沉，思绪飞速运转。黑风谷地势险峻，易守难攻，敌军重兵驻守，确实难以强攻。可四万大军长途奔袭，粮草消耗极大，补给线便是其命脉所在。
    若能断其粮草，敌军不攻自溃。
    可眼下城中兵力匮乏，守军仅够守城防御，根本无力分兵突袭谷道，截断补给。
    死局，依旧是无解的死局。
    “还有一事。”沈砚犹豫片刻，终究开口禀报，“属下暗中收到中原密报，朝堂之上，司马睿已然上奏陛下，言将军拥兵自重，盘踞边陲，刻意阻断西漠议和，挑衅蛮夷，致使边境战乱不休，请陛下下旨追责，削去将军所有官职爵位，押送回京问罪。”
    闻言，萧琰唇角勾起一抹极淡的凉薄笑意，眼底掠过一丝嘲讽，却无半分愤怒。
    他早已料到。
    权臣当道的朝堂，从来容不下赤诚忠勇之人。他驻守边陲，手握残兵，独占一方疆域，不结党、不攀附，不肯沦为司马睿的爪牙，便注定要被构陷打压，污名缠身。
    乱世忠臣，向来最是难做。守土有责，却无朝堂撑腰；一心报国，却遭权贵构陷。身前是蛮夷铁骑的生死危局，身后是朝堂算计的人心险恶。
    “陛下准了？”萧琰淡淡问道。
    “陛下年幼，朝政尽归司马睿决断，已然准奏。传旨钦差已然启程，不日便会抵达宛岩城，擒拿将军回京。”沈砚声音愈发低沉，满心愤懑与不甘，“将军舍命守边陲、护万民，从未有过半分私心，如今却落得谋逆罪名，何其不公！”
    萧琰默然片刻，抬手轻轻按压眉心，心底无波澜，无怨怼，只剩一片沉静的荒芜。
    公道？
    乱世之中，朝堂之内，从来无公道可言。
    他少年征战，血染征袍，守得中原安宁，护得王朝安稳。萧氏满门忠烈，尽数殉国，最后仅剩他一人苟活于世，依旧死守边陲，践行诺言。可到头来，依旧逃不过污名加身、构陷问罪的结局。
    可那又如何？
    他守宛岩，从来不是为了朝堂封赏，不是为了高官爵位，只为当年先帝托孤的一纸一诺，只为天下苍生的安稳太平。
    功名荣辱，从来皆是浮云。
    “随他吧。”萧琰淡淡开口，语气平静无波，“圣旨也好，罪责也罢，皆是身后虚名。眼下大敌当前，满城百姓安危为重，其余诸事，不足为虑。”
    他抬眸望向窗外沉沉夜色，风雨依旧呼啸，天地依旧昏暗。“明日敌军攻城，你带两百精锐，死守东门。东门城墙最矮，最易被攻破，务必坚守，不可懈怠。”
    “属下遵命！”沈砚郑重领命。
    “其余各门，分兵驻守，老弱士卒守城摇旗造势，壮我军威，精锐尽数埋伏城墙内侧，待敌军登城，近身搏杀。”萧琰语速沉稳，快速排布防御阵型，“城中青壮百姓编成后备队，负责运送滚木擂石、救治伤员、传递军情，各司其职，统一调度。”
    “是！”
    一夜无话，灯火通明的书房之中，萧琰彻夜未眠。他对着舆图反复推演战局，测算敌军攻城路线、攻防时差、兵力损耗，将每一处破绽、每一处险地尽数补齐，将守城之法细细排布，面面俱到。
    天光微亮之时，窗外风雨骤停。
    连绵七日的冷雨，终于停歇。
    天际破开一线微薄晨光，穿透厚重黑云，洒落人间，照亮了被雨水冲刷一新的宛岩城，也照亮了城外荒原之上，密密麻麻、无边无际的蛮夷联军。
    黑旗遍野，铁骑列阵，刀甲森森，寒气逼人。四万西漠大军压境而来，层层叠叠，将整座宛岩城团团围困，水泄不通。
    荒原之上，风声肃杀，旌旗猎猎，大战一触即发。
    城中百姓尽数登上城头，青壮执械、老弱助威，无人退缩，无人慌乱。历经一夜沉淀，所有人心中只剩坚定，唯有死守家园、不负将军、不负本心。
    萧琰一身青衫，依旧未披战甲，腰间仅悬一枚墨玉珏，孤身立在北城楼最高处，直面数万敌军，身姿挺拔，面无惧色。
    城下敌军阵前，一名身披重甲、腰悬弯刀的魁梧男子策马而出，目光桀骜凶狠，抬头望向城头的萧琰，高声喊话，声音粗犷震野：“城上可是萧琰？”
    此人正是西漠左贤王。
    萧琰垂眸望去，淡淡应声：“正是。”
    左贤王哈哈大笑，笑声狂妄不屑，满是嘲讽：“萧琰，本王听闻你是大胤少年名将，勇武过人，如今看来，不过是徒有虚名！你城中仅三千残兵、数万老弱，无粮无援、无甲无兵，困守孤城，已是必死之局！”
    “本王念你也是当世英雄，不忍见你葬身孤城、污名而死。今日开城投降，归顺我西漠，本王可保你高官厚禄、一世荣华，也可饶满城百姓性命，免遭屠戮！”
    威逼利诱，字字直白，句句戳中绝境要害。
    城头之上，寂静无声。所有人的目光都聚焦在萧琰身上，静待他的抉择。
    萧琰立于高楼之上，俯瞰数万敌兵，神色清冷，眼底无半分动摇。他缓缓抬手，指尖轻抚腰间墨玉珏，轻声开口，声音清冽，响彻两军阵前：“我萧琰此生，生于大胤，长于中原，食大胤水土，受先帝厚恩。”
    “一诺守一城，一生护苍生。”
    “吾身可死，吾命可弃，唯独家国不可负，诺言不可违。”
    短短数语，字字铿锵，掷地有声，带着穿透人心的力量。
    左贤王脸上的笑意瞬间收敛，眼底戾气暴涨，沉声冷喝：“冥顽不灵！既然你执意寻死，本王便成全你！今日踏平宛岩，屠尽满城，让你和你的虚妄诺言，尽数化为尘土！”
    话音落下，他扬手厉声下令：“全军攻城！破城者，赏！屠城无赦！”
    刹那间，号角震天，战鼓轰鸣。
    数万西漠铁骑应声而动，马蹄踏碎荒原冻土，烟尘滚滚，黑压压朝着宛岩城墙冲杀而来。云梯、撞车、投石机尽数推进，杀伐之气铺天盖地，席卷整座孤城。
    “守城！”萧琰沉声厉喝，一声令下，响彻全城。
    滚木擂石轰然落下，箭矢破空而出，密密麻麻，朝着攻城敌军倾泻而去。金属碰撞声、嘶吼声、惨叫声、擂鼓声交织一处，惨烈的大战，骤然爆发。
    西漠士卒悍不畏死，前仆后继涌上云梯，疯狂攀城。城头守军与百姓并肩作战，拼死抵御，刀光剑影交错，鲜血瞬间染红了青黑色的城墙砖。
    战况愈发惨烈，敌军兵力悬殊，源源不断，城头守军伤亡不断增加。残兵老弱浴血厮杀，无人退缩，人人奋勇，死守防线。
    沈砚驻守东门，身先士卒，刀口染血，浑身浴血，数次硬生生扛住敌军猛攻，守住濒临失守的城门。
    大战从清晨持续至正午，烈日高悬，硝烟漫天，血腥味弥漫整座城池，刺鼻浓烈。城墙之下，尸横遍野，血流成河，层层叠叠的尸首堆积在城下，触目惊心。
    宛岩城墙，几经破损，数次濒临失守，却次次被守军拼死夺回，始终屹立不倒。
    左贤王立于阵前，望着久攻不下的城池，眼底满是惊愕与震怒。他万万没有想到，一座绝境孤城，一群残兵老弱，竟能死守半日，扛住四万大军的轮番猛攻。
    他看着城头那个始终挺拔的青衫身影，终于明白，这座城最难攻破的，从来不是城墙，而是萧琰以一诺凝聚的人心，是满城军民誓死不退的赤诚。
    午后时分，敌军攻势稍稍放缓，短暂收兵休整。
    城头之上，满目疮痍。城墙破损多处，血迹斑驳，将士伤员遍地，哀嚎声此起彼伏。存活的士卒与百姓，个个满身血污、疲惫不堪，却依旧紧握兵器，坚守岗位，眼神坚定，毫无惧色。
    萧琰立于城头，衣衫沾染血污，鬓角微乱，面容依旧清冷沉稳。他俯身查看伤员，亲手为重伤士卒包扎止血，动作轻柔，神色悲悯。
    “将军，我等还能战！”一名断臂士卒强忍剧痛，咬牙开口，眼神炽热。
    萧琰望着他苍白却坚毅的面容，心头微沉，轻声道：“辛苦诸位。”
    无华丽辞藻，无激昂封赏，一句辛苦，涵盖了所有愧疚、感激与敬重。
    沈砚快步走来，满身血污，气息急促，沉声禀报：“将军，半日血战，我军伤亡七百余人，敌军伤亡逾三千。城中滚木擂石、箭矢器械已然损耗大半，剩余物资最多支撑半日苦战。”
    半日。
    物资将尽，伤亡剧增，绝境愈发凶险。
    萧琰抬眸望向敌军阵营，眸光沉静：“敌军久攻不下，士气受挫，必然会发动总攻，拼死破城。”
    他早已看透战局，敌军兵力虽盛，却久攻无果，军心浮躁，只需顶住最后一波总攻，便有一线生机。
    可他也清楚，城中物资耗尽、士卒疲惫，能否顶住最后的死战，皆是未知。
    就在此时，城西方向忽然传来一阵急促的哨声，哨兵高声急报：“将军！城西发现朝廷仪仗！是传旨钦差到了！”
    众人闻声，齐齐转头望去。
    只见城西官道之上，一队朝廷仪仗缓缓而来，旌旗鲜明，车马华贵，与眼前硝烟弥漫、血腥惨烈的战场格格不入。钦差车马行至城外，却不敢靠近战场，远远停驻，派人传报，令萧琰即刻开城接旨。
    满城将士百姓，心头瞬间涌上滔天寒意与愤懑。
    城外四万蛮夷铁骑围城，大战未歇，生死未卜，朝廷援军未至、粮草未送、医药未达，唯独追责的钦差，千里迢迢、准时抵达。
    何其荒唐，何其寒心。
    “大敌当前，生死存亡之际，朝廷不发一兵一卒、一粒粮草，反倒先来问罪将军！”沈砚咬牙怒斥，满心悲愤，“朝堂诸公，当真冷血无情、鼠目寸光！”
    城头将士、百姓皆是义愤填膺，怒火中烧。有人高声怒吼：“不开城！不接旨！将军无罪，何罪之有！”
    “我等死守孤城，浴血拼杀，为国为民，从未有错！凭何追责将军！”
    群情激愤，怒火滔天。血战半日未曾落泪、未曾退缩的众人，此刻尽数被朝堂的凉薄刺痛心扉。
    萧琰抬手，轻轻压下众人的激愤，声音平静无波：“开西城门，接旨。”
    “将军！”众人齐声劝阻，满心不甘。
    “无妨。”萧琰淡淡一笑，眼底澄澈坦荡，“我萧琰身正心直，守土无愧，立身无愧，何惧圣旨追责，何惧流言污名？”
    他一生行事，光明磊落，一诺在心，生死无悔。朝堂构陷，帝王猜忌，权贵打压，从来无法折损他的本心，撼动他的坚守。
    城门缓缓开启，钦差带着仪仗，缓步走入城中。一路行来，踏过满地血污、断戈残尸，看着满城带伤、浴血坚守的军民，神色略显局促，却依旧端着朝堂威仪，高高在上。
    钦差立于城楼之前，展开圣旨，朗声宣读，字字冰冷，句句诛心。
    通篇皆是罗列萧琰罪状，拥兵自重、割据边陲、挑衅蛮夷、祸乱边境、耗费民力、目无君上，桩桩件件，皆是莫须有的罪名。最后下令，革除萧琰所有官职爵位，即刻押解回京，三司会审，从重定罪。
    圣旨宣读完毕，满城死寂。
    风过城头，硝烟弥漫，无声的悲愤压得人喘不过气。
    钦差收起圣旨，看向立在身前的萧琰，语气倨傲：“萧琰，接旨吧。速速卸甲随本官回京，尚可从轻发落，莫要负隅顽抗，连累满城百姓。”
    萧琰抬头，目光淡淡落在钦差身上，无怒无愤，无悲无喜，只轻声问道：“朝廷可知宛岩城战事危急？可知西漠四万大军围城？可知城中百姓朝夕难保？”
    钦差神色漠然，敷衍道：“边境战事，自有朝堂调度。你身为守将，守土不力，致使战火绵延，本就是你的罪责。其余诸事，非你该问，非本官该答。”
    “调度？”萧琰唇角笑意微凉，眼底尽是寒凉，“三年以来，宛岩城战火不断，朝廷未发一粒粮草、一件军械、一名援军。我萧琰自筹粮草、自练残兵，死守边陲三载，挡住蛮夷无数次入侵，护得中原安宁。如今大敌当前，朝堂不问苍生疾苦，不问将士牺牲，

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