南伯侯国，鄂城。
    连日的大雨将这座城池洗刷得阴冷而潮湿。
    鄂崇禹端坐在大殿的虎皮交椅上，眉头紧锁，手指无意识地敲击着冰冷的案几。
    在他的下方，站着一位慈眉善目修士。
    他脸上的笑容如同春风般和煦，让人挑不出半点毛病。
    “南伯侯，贫道此番前来，不只为天下苍生，更为侯爷您啊。”
    他的声音低沉而充满磁性，仿佛带着某种奇异的魔力，直钻人的心底。
    “如今大商无道，大王昏庸，残害忠良。”
    “现在更是让那截教修士将那帝星打的坠落。”
    “帝星坠落，王将不王，您不是已经经历过了么！”
    弥勒微微抬头，目光灼灼地看着鄂崇禹。
    “西岐姬昌已经放在明面上了，东伯侯姜桓楚也蠢蠢欲动。”
    “倒是侯爷您，坐拥南方富庶之地，却还在苦苦支撑着一个摇摇欲坠的殷商朝廷。”
    “若等他们都成了气候，侯爷您又该置于何地？”
    这番话，字字诛心。
    鄂崇禹的手指猛地停住了。
    他当然知道如今天下的局势。
    帝星坠落之后。
    看似是大商大获全胜，气运无双。
    可是见到那帝星坠落，一定会有人觉得商朝已经不是正统了。
    大家一旦都有了这个心思，那么大商的江山就像一艘千疮百孔的破船，随时都可能沉没。
    “道长的好意，本王心领了。”
    鄂崇禹深吸了一口气，强压下心中的波澜，缓缓开口，“只是，本王受先帝托孤之重，岂能行那叛逆之事？”
    弥勒闻言，嘴角的笑意更深了。
    “侯爷此言差矣。”
    他向前迈出一步，语气变得愈发蛊惑。
    “良禽择木而栖，良臣择主而事。顺应天道，方为明智之举。”
    “我西方教愿助侯爷一臂之力，保你在这乱世之中，不仅无虞，更能裂土封王，万世荣华！”
    裂土封王，万世荣华。
    这八个字，如同一块巨石砸入了鄂崇禹的心湖，激起千层浪。
    谁不想当王？
    谁不想摆脱朝歌那个不讲道理的商王帝辛的压制？
    诱惑太大了。
    大到几乎要将他的理智彻底吞噬。
    然而，就在这电光火石之间，一道模糊的身影突然在他的脑海中闪过。
    那是一个穿着玄色长袍的男人，站在摘星楼的顶端，俯瞰众生。
    陈长生。
    大商国师。
    不说截教的弟子，有这位国师在，他却是想不到大商输的理由。
    “本侯这条命，是大商国师救回来的。”
    鄂崇禹喃喃自语，眼神中的狂热渐渐冷却，取而代之的是一抹复杂的挣扎。
    弥勒佛敏锐地察觉到了鄂崇禹的变化，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
    “侯爷，”
    弥勒的声音陡然拔高了几分，带着一丝压迫感。
    “救人一命，固然有恩。”
    “但难道为了报这一命之恩，就要拉着整个南伯侯国的百姓去陪葬吗？”
    “国师大人虽然神通广大，但他终究不是这天下的主宰。”
    “跟着他，您永远只能做一个屈居人下的诸侯！”
    “而跟着我西方教，您将是这片土地真正的主人！”
    弥勒的话音落下，大殿内陷入了死一般的寂静。
    一边是救命恩人的知遇之恩，一边是唾手可得的王霸之业。
    鄂崇禹死死地盯着眼前的弥勒佛，胸口剧烈地起伏着。他知道，这是一个关乎家族存亡、关乎自身命运的十字路口。
    一旦走错，便是万劫不复。
    良久，他长长地吐出一口气，眼中的挣扎终于定格为一种决绝。
    “道长，请回吧。”
    鄂崇禹站起身，对着弥勒拱了拱手，语气平静得没有一丝波澜。
    “本侯的决定，不会改变。”
    弥勒的脸色瞬间阴沉了下来。
    他深深地看了鄂崇禹一眼，冷哼了一声，拂袖转身，化作一道金光消失在了大殿之外。
    看着弥勒佛离去的方向，鄂崇禹颓然地跌坐回交椅上，后背早已被冷汗浸透。
    他知道，自己刚刚拒绝了大能。
    但这笔账，不能就这么算了。
    他必须把这件事，原原本本地告诉那个人。
    “来人！”
    鄂崇禹大喝一声。
    一名黑衣暗卫悄无声息地从阴影中走出，单膝跪地。
    “准备传讯玉符。”
    鄂崇禹的声音冰冷而坚定。
    “立刻送往朝歌，摘星楼。”
    暗卫领命，身形一闪，消失在夜色之中。
    鄂崇禹重新坐回椅子上，望着殿外连绵不绝的雨幕，心中暗自叹息。
    “他是拒绝了弥勒的好意。”
    但是现在的他其实已经不是南伯侯了，而是他的儿子。
    儿子年轻，还没有他的心性，弥勒若是拿自己差点身死的事情去蛊惑，恐怕很轻易就能说到自己的儿子。
    他需要将这个事情告诉给国师。
    儿子反这件事情能够理解，可是他也得给儿子找好后路。
    虽然弥勒被鄂崇禹当面拒绝，但他并没有真正离开。
    既然老骨头不肯低头，那就从软肋下手。
    “你父亲老了。”
    弥勒的声音在鄂顺耳边回荡，带着直击灵魂的蛊惑。
    “他满脑子都是那虚无缥缈的忠义，却忘了你们鄂氏一族在这乱世中随时可能覆灭的命运。”
    鄂顺死死咬着牙关，额头上满是冷汗。
    “国师救过他的命，所以他甘愿为大商陪葬。可你呢？”
    “世子殿下，不是，真正的南伯侯，你也愿意跟着一个固执的老人，走向万劫不复吗？”
    弥勒向前倾了倾身子，语气变得极具诱惑力。
    “大商气数已尽，这是天命。”
    “西岐和东伯侯都明牌了，你若不抢先一步，将来大商的屠刀落下时，谁来保你鄂氏宗庙？”
    这番话如同一把尖刀，狠狠刺入了鄂顺的心窝。
    他当然知道父亲的决定意味着什么。
    那是拉着整个南伯侯国去给大商殉葬！
    “我……”鄂顺的声音干涩无比，“可是父命不可违……”
    “愚孝！”
    弥勒旋即冷哼一声。
    “成大事者，不拘小节。你若是连自己的命运都无法掌控，又如何谈得上庇护一方百姓？”
    鄂顺呼吸变得急促起来。
    在家族存亡与个人野心的驱使下，理智的天平终于倾斜了。