易中海把烟灰弹进搪瓷烟灰缸里，食指敲了敲缸沿。
    “他刘海中，要是收了阎解成就是笑话，全院都知道阎家先找的我，我没收，他转头收了——那不是给自己脸上写字吗？”
    “写什么字？二大爷捡一大爷剩下不要的人。”
    一大妈“嗤”了一声。
    “你可真损。”
    “我损什么？这是实话。”
    易中海腰板往后一靠，枕着胳膊。
    “往后谁提起这事，第一句话就是二大爷捡了一大爷不要的。”
    “他刘海中再粗，脸皮再厚，这种账还是算得清的。”
    “他不收，才是对的，收了，里外不是人。”
    一大妈听完，心里琢磨一会儿，手指头无意识地在桌面上划拉。
    “那你说，阎家这事......是不是就算完了？”
    “基本完了。”
    易中海吐出一口烟，看着烟气往上飘。
    “何雨柱那边碰的最早，我这边第二个，刘海中第三个。”
    “三家全堵死，除非阎阜贵还能变出第四家来——”
    他停了停，自己先摇头。
    “变不出来了，院里就这么些人，他还能找谁？”
    “所以，他儿子就等着招工批次吧。”
    一大妈“嗯”了一声，又想起什么，抬头看他一眼。
    “那他之前送来的那半斤二锅头——”
    “喝。”
    易中海把烟掐在缸里，语气痛快得很。
    “他既然去找了刘海中，就说明我这边他死心了，那酒搁着也是搁着，不喝白不喝。”
    “还有上次他媳妇送来的那包红枣，该吃吃，别让虫蛀了。”
    一大妈撇了下嘴。
    “那多不好意思——人家事没办成，东西咱还留着。”
    “有什么不好意思的？”
    易中海翻个身，面朝一大妈，一只手支着脑袋。
    “人家送来的，你不收才不好意思，事没帮成，东西照收——这叫什么？”
    一大妈看他那表情就知道，又要来一套说辞。
    “叫什么？”
    “这叫面子。”
    易中海一字一顿。
    “我收他东西，说明我拿他当邻居，他心里反而踏实。”
    “你要是把东西退回去，那才是真打脸。”
    “退东西就是告诉人家——咱俩的关系，连这点东西都兜不住，那阎阜贵往后在这院里还怎么抬头？”
    一大妈看他那副自得的模样，撇了下嘴，没再接话。
    起身拎起暖壶去灶上灌热水。
    走了两步，又回头看一眼。
    易中海一个人躺在床上，望着天花板。
    两手枕在脑后，二郎腿翘着，嘴角咧了一下。
    一大妈摇摇头，出去了。
    里屋就剩易中海自己。
    他盯着天花板，眯了眯眼。
    老阎啊老阎。
    你那点道行，搁这院里头，还是嫩了点。
    不是说你不聪明。
    是你太急。
    急了就露怯，露怯就被人拿捏。
    这个道理，你活了大半辈子，愣是没整明白。
    易中海翻个身，拽过被子盖上肚子。
    睡了。
    明天还得上班。
    阎家的事，跟他没关系了。
    ................
    贾家。
    这边的气氛，跟其他家截然不同。
    不是松弛，是亢奋。
    贾张氏坐在炕沿上，两条腿叉开，手里攥着个棒子面饼。
    一边啃一边说话，满嘴碎渣往外蹦。
    “我就说嘛！阎老抠那德行——活该！”
    秦淮茹坐在小板凳上给棒梗缝裤子。
    “妈，小点声，隔墙有耳。”
    “怕什么？又不是我造他的谣。”
    贾张氏把饼子咬下一大块，腮帮子鼓着，说话含混不清。
    “他自己丢的人！跑了三家，家家吃闭门羹，他自己不嫌磕碜，我替他磕碜！”
    秦淮茹针尖穿过裤腿布料，手指捻了捻线头。
    “替人家磕碜什么，又不是咱家的事。”
    “怎么不是咱家的事？”
    贾张氏瞪她一眼。
    “阎解成要是拜了易中海，东旭往哪儿搁？那就是咱家的事！”
    秦淮茹没再接话。
    贾东旭蹲在门口，端着碗棒子面糊糊，呼噜呼噜喝。
    听他妈这话，没接茬。
    但耳朵竖着呢。
    贾张氏一拍大腿，又开腔。
    “教了一辈子书有什么用？他儿子还是高中生呢，读了那么多年，有什么用？”
    “到头来，连个工作都找不着！在院子里东求西求，求了个寂寞！”
    “还不如我们家东旭，好歹有师傅带着，好歹是正经二级钳工！”
    “高中生怎么了？你会车零件吗？你会用卡尺吗？你会看图纸吗？”
    贾东旭听到自己名字，抬下头。
    “妈，您别扯上我，跟我没关系。”
    “怎么没关系？”
    贾张氏瞪眼。
    “之前阎家那小子天天在中院晃悠，谁不知道是冲着你师傅去的？”
    “他要是拜了你师傅当徒弟，你往哪儿搁？”
    “当师傅的精力就那么多，分一半给外人，你学什么？喝西北风？”
    贾东旭把碗搁在门槛上，站起来，拿袖子抹下嘴。
    “我早就说过，师傅不会收他。”
    “你当时可不是这么说的。”
    秦淮茹咬断线头，抬起眼皮看了贾东旭一眼。
    “你当时回来的原话是——师傅说心里有数，你说你琢磨不透，还说晚上翻来覆去睡不着。”
    贾东旭脸上挂不住。
    “那是.......那是当时没想明白，后来想明白了。”
    “什么时候想明白的？”
    秦淮茹追问一句。
    贾东旭张了张嘴，没答上来。
    “行了行了。”
    贾张氏摆摆手，不耐烦。
    “想没想明白有什么要紧？结果摆在这儿！阎家没成！这就够了！”
    她在意的是结果。
    结果是——阎家没成。
    她儿子在师傅那儿的地位没动摇。
    这比什么都强。
    “我跟你们说，易中海这人虽然阴了点、抠了点、犟了点，但这回办的事，算有良心。”
    贾张氏难得夸易中海一句。
    “他没收阎解成，说明心里还是向着咱们贾家，他要是收了，就是忘恩负义。活该他们绝后没人管——”
    “妈。”
    贾东旭皱眉：“你说话注意点，这话传出去，师傅听见了怎么想？”
    贾张氏撇了撇嘴：“我在自个儿家说的，谁能听见？”
    秦淮茹提醒一句：“妈，院里来来回回都有人。”