阎解成将信将疑：“就这么说？”
    “就这么说，夸他，使劲夸，夸他手艺好，夸他在厂里有威望，夸他带出来的徒弟个个有出息。”
    阎阜贵继续叮嘱。
    “但你要夸得自然，别像背课文，他爱听这个，但你太假了他也烦。”
    阎解成点头，把这几句话在心里过两遍。
    三大妈收拾碗筷，碗碟磕碰着响。
    “但愿这回别再白跑一趟。”
    阎阜贵坐在那儿，心里也没底。
    易中海那边堵死，何雨柱那边碰过钉子，刘海中是最后一张牌。
    这张牌要是再打不出去——
    阎阜贵深吸一口气，把这个念头按下去。
    不能想。
    想了就慌。
    慌了就乱。
    明天的事，明天再说。
    ...............
    礼拜天。
    后院，刘家。
    一大早，刘海中就搬把藤椅坐在院子里，翘着二郎腿，手里捧着个搪瓷缸子。
    六级锻工，一个月七十多块工资，喝茶这点排场还是要摆的。
    二大妈在屋里收拾，锅碗瓢盆叮当响。
    两个儿子在院子里追着跑，一个揪另一个衣领子，吵吵嚷嚷。
    “光福！光天！消停点！再跑把你俩腿打折！”
    刘海中吼了一嗓子，两个小子立马站住。
    三秒钟。
    然后又开始闹。
    刘海中懒得管，端着茶缸子吹了吹热气，眯着眼晒太阳。
    日子过得不错。
    工资高，媳妇听话，儿子虽然皮点，但好歹健康。
    院子里谁见了他不得叫声二大爷？
    就在这时。
    一个人影从前院方向过来。
    是阎解成。
    他手里端着个碗，碗上盖着块布。
    走路姿势有点僵，脖子伸得老长，两条腿迈得又快又碎，跟赶着去投胎似的。
    刘海中斜眼看一下，没动。
    心里头已经明白七八分。
    阎家前阵子围着易中海转了半个月，没转出个结果来。
    这是换方向了。
    “二大爷！”
    阎解成走到跟前，脸上挤出笑来。
    “我妈今早蒸了窝头，蒸多了，给您拿两个尝尝。”
    他把碗递过去，掀开布——两个棒子面窝头，还冒着热气。
    刘海中看一眼碗，又看一眼阎解成。
    窝头。
    棒子面窝头。
    他刘海中一个月七十多块工资，你送他两个棒子面窝头？
    “你妈蒸的？”
    “对，刚出锅的，我妈说蒸多了，让我给您送过来。”
    刘海中没伸手接。
    “搁那儿吧。”
    他下巴往门口石台上一点。
    阎解成把碗放好，站在旁边，两只手不知道往哪搁。
    先揣兜里，觉得不恭敬，又拿出来。
    搓了两下，最后背到身后去。
    刘海中喝口茶，没赶他走，也没让他坐。
    就这么晾着。
    此时，刘光福和刘光天不知道跑哪去了，连吵闹声都没了。
    “你小子，平时不往后院来，今天怎么想起我了？”
    刘海中开口，语气不咸不淡。
    阎解成张了张嘴，把他爹教的那套词儿往外倒。
    “二大爷，我就是.......我快毕业了，想跟您请教请教。”
    “请教什么？”
    “我想学门手艺。”
    刘海中把二郎腿放下来，身子往前探了探，茶缸子搁在膝盖上。
    “学手艺？学什么手艺？”
    “锻工。”
    刘海中愣一下。
    然后他笑了。
    那笑里头有几分意外，也有几分得意。
    有人主动上门说要学锻工，这事搁谁身上都高兴。
    尤其是之前被易中海挑剩下的人，现在跑来找他——说明什么？
    说明他刘海中的手艺，不比易中海差。
    “锻工？你想学锻工？”
    “是。”
    阎解成把他爹教的话往外搬，一个字一个字往外蹦。
    “我看二大爷您在厂里受人尊敬，觉得有门手艺的人活得硬气。我也想——”
    “行了行了。”
    刘海中摆手打断他，但脸上的笑没收。
    被人夸，谁不爱听？
    就算知道是拍马屁，那也得看拍得舒不舒服。
    他把茶缸子搁在地上，上下打量阎解成。
    瘦。
    确实瘦。
    这种身板站在八百度的锻炉前面，一锤子下去，锤子没动，人先晃了。
    “你这身板，抡得动锤子吗？”
    阎解成挺了挺胸，把肩膀往后撑了撑。
    “能吃苦。”
    刘海中哼了一声，没说信也没说不信。
    他端起茶缸子，慢悠悠喝一口，把阎解成从头到脚又看一遍。
    “你爹让你来的吧？”
    阎解成脸上一僵，嘴唇动了动，想否认，但话到嘴边又咽回去。
    刘海中看他那表情，什么都明白。
    “别装了，你爹那点心思，院里谁看不出来。”
    “前阵子天天往中院跑，给易中海献殷勤，又是帮着扫院子，又是帮着搬煤球，没成吧？”
    阎解成的脸红到脖子根，耳朵尖发烫。
    他低着头，盯着自己脚尖，恨不得地上裂条缝钻进去。
    刘海中看他那样，乐了。
    “行了，别臊得慌。”
    他往椅背上一靠，语气松了些。
    “你爹想让你进厂，这事不丢人，当爹的给儿子找出路，天经地义，要是连这点心都不操，那才不是个东西。”
    阎解成松口气，但不敢接话，就那么杵着，等刘海中发落。
    刘海中把椅子往后一仰，重新翘起二郎腿，手指头在茶缸子上敲两下。
    “锻工这活儿，不是谁都能干的，你知道我车间里一天干什么吗？”
    阎解成摇头。
    “八百度的炉子，铁块烧红了夹出来，放砧子上，一锤一锤打。”
    “打完一块再来一块，一个班八个小时，中间歇不了几回，一天下来，胳膊肿三圈，手上全是茧子和水泡。”
    “夏天车间里跟蒸笼一样，汗都不用擦，流下来就干了，冬天也热得穿不住棉袄，你受得了？”
    阎解成咽口唾沫。
    “受得了。”
    声音不大，但没打磕巴。
    刘海中盯着他看几秒。
    这小子眼神里有点东西。
    不是那种嘴上说说的虚劲儿，是真想干。
    也是，被易中海拒了，自己成绩又不好，走投无路，能不想干吗？
    “回去跟你爹说，这事我考虑考虑。”
    阎解成眼睛一亮。
    “真的？二大爷——”
    “考虑考虑，不是答应。”
    刘海中把手一抬，食指竖起来在空中点了点。
    “别高兴太早，我说考虑，就是考虑，成不成的，回头再说。”
    他顿一下，又加一句。
    “他一大爷不收的人，我二大爷就能收了？这事我得掂量掂量。”