秦凤的手停在半空，疑惑道：“你怎么知道的？”
    “猜的。”
    何雨柱把馒头掰成两半，夹了一筷子炒白菜塞进去，咬下一大口。
    “前阵子阎阜贵堵过我，想让阎解成进我们轧钢厂上班。”
    秦凤有点意外，问。
    “你应了？”
    “我哪敢应。”
    何雨柱摇头，嘴里还嚼着。
    “我跟他实打实地说，我手底下就三摊子事——食堂帮厨、工地搬砖、农场刨地，解成要肯干，挑一样，吃饭不愁。”
    秦凤没忍住，噗一声笑出来，赶紧抬手捂嘴。
    “你这不是膈应人嘛。”
    “怎么叫膈应？这三样哪样不是正经活儿，吃公家饭的？是阎家自个儿心气儿高，嫌他家高中生掉价。”
    何雨柱又啃一口馒头。
    “这回啊，估摸着是把算盘打到易中海头上了，想走拜师那条道，让阎解成跟他学钳工。”
    秦凤琢磨一会儿，点头。
    “院里在轧钢厂上班能收徒的，确实就易中海刘海中俩人。”
    “解成那小胳膊小腿，刘海中锻工那活儿干不下来，剩下也就钳工这条道。”
    她抬眼。
    “易中海能松口？”
    何雨柱端起碗把最后一口粥灌下去，碗底磕在桌上。
    “松不了，易家什么态度，你不都瞧着了？”
    说得利落。
    秦凤抿着嘴等下文。
    何雨柱伸出三根手指。
    “头一条，易中海这人，干了半辈子，徒弟就一个贾东旭，还是老贾在世时的渊源，阎家跟易家，搭不上这层根。”
    一根手指收回去。
    “第二条，他收贾东旭，图的不是什么师徒名分，图的是往后老了有人端碗送终，阎阜贵舍得让儿子给易中海养老？下辈子都不可能。”
    又收回一根。
    “第三条，他要真点头收了解成，贾家那头能依？贾张氏不得抄着擀面杖把中院翻个底朝天？从此贾易两家将彻底离心离德。”
    秦凤越听越在理，嘴角也压不住。
    “那阎家这几天，不就是白搭工夫了？”
    何雨柱把空碗递过去，笑意收不住。
    “白搭不白搭，跟咱八竿子打不着，看戏就完了。”
    秦凤接过碗，白他一眼。
    “你呀，唯恐天下不乱。”
    何雨柱也不接话，站起身，背着手溜达到院里消食去了。
    天擦黑，前院方向隐约传来阎阜贵训儿子的动静。
    断断续续，听不真切。
    何雨柱抬头瞅了眼那边的灯影，慢悠悠抽出根烟。
    好戏，还在后头呢。
    .............
    另一边，贾家。
    秦淮茹在屋里哄棒梗睡觉。
    娃非要听故事，秦淮茹编了三个都不满意，第四个刚起个头，棒梗又嚷着要听打仗的故事。
    秦淮茹揉了揉眉心，随口胡诌一段打鬼日子的，前后都不挨着，棒梗倒听得认真，眼皮子一点一点往下耷拉。
    贾张氏从外头回来，一屁股坐在马扎上，把鞋底子磕了磕。
    “淮茹，东旭回来了没？”
    “还没。”
    贾张氏往中院方向撇了一眼，又把脖子缩回来。
    “这几天你注意到没有，阎家那小子天天往中院跑。”
    秦淮茹拍着棒梗的背，手上没停。
    “注意到了。”
    “又是扫地，又是提水桶，他家又不住中院，跑这儿来献什么殷勤？往常让他扫个地，溜得比谁都快。”
    秦淮茹没接话，低头看了看棒梗，眼睛快闭上了。
    她轻轻把孩子放平，掖好被角，在棒梗额头上摸一把，才起身走到外间来。
    “妈，您觉得阎家为什么盯着一大爷家转悠？”
    贾张氏哼一声，翻了个白眼。
    “我要是知道，还用问你？”
    秦淮茹在桌边坐下，把辫子从肩上甩到背后，顺手拿起桌上没纳完的鞋底子。
    “阎解成是不是快高中毕业了？”
    贾张氏愣了一下，然后一拍大腿。
    “你这么一说——”
    脸上的表情一层一层地变。
    秦淮茹把针在头皮上蹭了蹭，穿过鞋底，一边拉线一边说。
    “院里要是找工作，最该找的是何雨柱，他在厂里管得最宽。”
    “可阎家不找何雨柱，偏偏往一大爷家跑——”
    “等等。”
    贾张氏脑子转得不慢。
    “你怎么知道阎家没找过那个小绝户？保不齐找过了，没找成，才换的路子。”
    秦淮茹看她一眼，点头。
    “妈，您说得对。”
    “何雨柱那个人，手里管着帮厨、搬砖、刨地那些活儿，阎阜贵能瞧得上？高中毕业生去搬砖，阎家丢不起那个人。”
    “那可不！阎阜贵恨不得他儿子一出校门就坐办公室。”
    贾张氏撇嘴。
    “所以阎家现在换了路子，不是找个工作那么简单。”
    贾张氏盯着她，眼珠子不转了。
    秦淮茹把鞋底子放下，手上的针插在线团里，声音放低。
    “拜师。”
    两个字一出口，贾张氏整个人跟被踩了尾巴的猫一样，从小马扎上弹起来。
    “你说什么？！”
    “三大妈前几天找一大妈串门，坐门口择菜说了老半天话。”
    “这几天，阎解成又天天在中院给易家干活，扫地、扛煤球、晒被子，变着花样地献殷勤。”
    “合在一块想想，十有八九就是冲着拜师去的。”
    贾张氏的胸脯一起一伏，鼻孔都撑大一圈：“拜师？拜哪个的师？”
    “当然是拜一大爷的。”
    “那东旭算什么？！”
    贾张氏嗓门一下子起来，秦淮茹手快，立刻做出小声举动。
    “妈！小声点！棒梗刚睡着！”
    贾张氏硬生生把后半截话咽回去，喉咙里咕噜两声，脸憋得通红。
    她在屋里转两圈，走一步拍一下手，越想越不对味。
    易中海是东旭的师傅。
    这层关系，是贾家在四合院扎根的基石，是东旭在轧钢厂立足的根子。
    没有易中海，她也不敢在院里随意造次。
    没有易中海，她儿子在厂里肯定干着最苦最累的活。
    这些贾东旭心里清楚，贾张氏心里更清楚。
    所以贾家对易中海，面子上是尊敬，骨子里是依赖。
    这根线要是被阎家搅和松了——
    贾张氏不敢往下想。
    要是易中海再收一个徒弟，还是像阎家这样算计出身的，那东旭怎么办？
    师傅的精力就那么多，教一个是手把手，教两个就得分心。
    多一个人分，东旭就少一份。
    更要命的是，阎解成读过高中。
    东旭从小念书就不行。
    阎解成好歹多读几年书，脑子活泛，要是真进厂子跟着师傅学——万一比东旭学得快呢？
    到时候，师傅心里那杆秤一歪，贾家日子还怎么过？