阎阜贵一听许大茂把自己抬出来，腰杆都直了点，赶紧补刀。
    “就是！我四个孩子！我都没好意思说自己困难！”
    许大茂越说越起劲，双手一摊，那模样活像个说书的。
    “说白了，你贾家就是眼红！看人家住楼房，你也想住！”
    “想住不丢人，可你得凭本事去挣啊！”
    “在申请表上胡编乱造，这叫什么？这叫骗！”
    “搁旧社会，这种事儿，得拉去上公堂打板子的！”
    “要是包青天在世，至少给你们安排上狗头铡。”
    许大茂那张嘴，刻薄起来，比贾张氏都有过之而无不及。
    贾东旭的脸已经从红涨成紫色，一双拳头攥得“咯咯”直响。
    他想反驳。
    可张了三回嘴，一个字都说不出来。
    表上写的那些话，确实没一句是实话。
    他自己心里跟明镜儿似的。
    秦淮茹站在他身后，头垂得很低，把棒梗紧紧搂在怀里，孩子被这阵仗吓得一个劲儿往她身上缩。
    院里其他几户邻居，也开始在底下嘀嘀咕咕。
    “可不是嘛，刚才差点就签了，回头真查下来，咱们跟着吃处分。”
    “贾家这做事，太不地道了。”
    “哎，花生瓜子收了的赶紧还回去，别沾这晦气！”
    “........”
    三大妈把围裙兜里那包花生摸出来，犹豫一下，又塞了回去。
    吃都吃了，再吐出来也不好看不是。
    二大妈在后面一个劲儿拽刘海中衣角，小声说：“你别跟着掺和了。”
    刘海中把她的手一甩。
    “怎么就不能掺和了？这事儿必须说清楚！不说清楚，以后谁还敢在这院里住？”
    他又冲着众人拱了拱手。
    “各位街坊，我刘海中在这儿，当着大家伙儿的面表个态！”
    “凡是这种弄虚作假的事儿，甭管是谁出面组织的，也甭管是谁带的头，我刘海中，绝不参与！”
    “我的名字，值钱！”
    这话说得掷地有声，还真引来好几个人点头附和。
    贾张氏终于坐不住了，“噌”地从马扎上弹起来，嘴皮子翻了两翻，一口气顶在嗓子眼。
    骂人的话都编排了十八套。
    可她一扭头，看见贾东旭那张脸。
    儿子眼睛红着，冲她拼命摇头，那是在求她。
    再看看院里那十几双盯着她的眼睛，一双双都跟探照灯似的。
    老虔婆“哼”了一声，像是泄气的皮球，一屁股重新坐回去，搂紧棒梗，把脸别到一边去。
    不骂了。
    不是不想骂，是骂不起了。
    就在这时，何雨柱拍了拍手，又开口。
    院里一下安静下来。
    “行了，话都说到这份上了，我也多讲两句。”
    他看着贾东旭，语气比刚才缓和不少。
    “贾东旭，厂里搞这个特困房，是给真正有困难的职工一条活路。”
    “你家四口人挤这十来平的房子，这是事实，谁都看得见。”
    “但厂里比你家困难几倍的工友，大有人在。”
    “你想申请，就得据实填写，老老实实把自家情况摆上去，签字这事儿，能不能成另说，但至少，没人会为难你。”
    “可你弄这么一出——”
    何雨柱拿手指点了点那张表。
    “你把真事写成假事，好事办成坏事。本来能走的一条路，让你自己给堵死了。”
    “厂里六十套特困房，审核的人又不是瞎子，更不是傻子。”
    “你写得天花乱坠，人家查出来一条假的，你这张表就得作废。”
    “以后再想申请，档案里就有这么一笔，更难申请。”
    “人穷，不丢人。”
    何雨柱把那张申请表从桌上拿起来，递到贾东旭面前。
    “拿回去，重新写。实事求是，一个字都别编。”
    “厂里有这个政策，你觉得自己够条件，那就堂堂正正去申请。”
    “志气这东西，比楼房值钱。”
    贾东旭伸出手，接过那张表，手在抖。
    他张了张嘴，喉结上下动了一下，到底没说出话来。
    易中海站在原地，脸上表情已经恢复平静，甚至还跟着点了点头，一副“何主任说的在理”的样子。
    好像那张表上的每一个字，跟他都没有半毛钱关系。
    何雨柱没再多看他一眼，转过身，伸手握住秦凤的手。
    秦凤顺势站起来，跟他并肩往家走。
    路过易中海身边时候，何雨柱脚步没停，头也没偏。
    两口子的背影，很快消失在家门口。
    院子里又安静了几秒钟。
    阎阜贵第一个收拾小马扎。
    “散了散了，明天还得上班呢。”
    刘海中也清了清嗓子，双手背在身后，迈着官步，心满意足地往后院走。
    二大妈小碎步跟在后面，嘴里不知道在念叨什么。
    许大茂把手里最后一颗瓜子嗑完，“呸”一声吐掉壳，双手揣进兜里，吹着口哨回屋。
    邻居们三三两两散了。
    走的时候，谁都没再看贾家一眼。
    院里人散得快。
    前后不到一分钟。
    刚才还乌压压一片的院子，就剩下贾、易两家和聋老太。
    搪瓷盆扣在方桌上，里头零星几颗碎花生壳，瓜子壳倒是洒了一地。
    贾张氏坐在马扎上，脑子里还没转过弯来。
    她眨巴两下眼，左看右看。
    人呢？
    都跑了？
    吃完了就跑？
    老虔婆那张脸，先是白，后是红，最后都发青。
    她“噌”地从马扎上弹起来，嗓子一亮，中气十足。
    “都给我站住！”
    没人应。
    “好啊！好啊！一个个吃了老娘的花生瓜子，拍拍屁股就走人！”
    贾张氏两只手往腰上一叉，脖子梗着，嗓门一声比一声高。
    “阎老西！你兜里揣那一大把花生，是你家树上结的？给我吐出来！”
    前院安安静静。
    “刘海中！你刚才嘎嘣嘎嘣嚼得挺欢实啊！合着是白吃啊？”
    后院一点动静没有。
    “还有许大茂！你个挨千刀的玩意儿，一把瓜子你嗑了半个钟头！啊？”
    四面八方，鸦雀无声。
    整个院子，跟死绝了一样。
    贾东旭冲上来一把拽住贾张氏胳膊。
    “妈！您小点声！”
    “小什么声！”
    贾张氏一把甩开他的手。
    “老娘花了多少钱！你算算！下午你媳妇撒出去大半斤，晚上又买了两斤！”
    “花生七毛一斤，瓜子四毛五一斤！加一块儿一块八毛五！”
    “一块八毛五啊！搁咱家，那是四天的菜钱！”
    “花出去了！签字呢？签了吗？一个都没签！”
    “不但没签，还被这帮王八蛋当猴耍了一顿！”
    “这买卖，赔到姥姥家了！”