何雨柱看着阎埠贵信誓旦旦、大义凛然的模样，心里快笑开了花，差点把嘴里的馒头喷出来。
    他费劲咽下馒头，顺手拎起暖水瓶，给阎埠贵手里的搪瓷茶缸子，续满热茶水。
    “阎老师觉悟高，院里的风气，以后就多仰仗您了。”
    “好说！好说！”
    阎埠贵端着滚烫的茶水。
    另一只手攥着那半个肉馒头，只觉得腰杆子硬了几分。
    他清了清嗓子。
    冲着埋头苦吃的几个工人一抱拳：“几位师傅辛苦了！慢慢吃，有我在这儿看着，保证没人敢来捣乱！”
    说完他没回桌。
    端着茶缸，挺着鸡贼的小肚子，在工地边上来回溜达。
    眼神跟探照灯似的来回扫视。
    重点关照贾家紧闭的门窗，活像护着一窝小鸡的老母鸡。
    小石头埋头猛吃，嘴里塞得鼓鼓囊囊。
    看着阎埠贵滑稽的样子，肩膀一耸一耸憋着笑，差点呛着。
    龚木匠人老成精，低头喝了口汤，眼角皱纹里全是笑意。
    这顿饭，吃得热火朝天。
    工人们吃得满嘴流油，阎埠贵看得心满意足，何雨柱达成目的。
    只有院里某些人家，闻着霸道的肉味儿，听着这边的欢声笑语，心里跟架在火上烤没区别。
    饭毕。
    阎埠贵心满意足咂着嘴。
    把最后一口带油的肉汤喝干净，才背着手，迈着官步往自家走。
    一进门。
    三大妈就跟闻着味儿的猫似的凑上来，鼻子使劲嗅了嗅：“老头子，满身肉味儿，真吃着了？”
    “那当然！”
    阎埠贵往椅子上一坐，把茶缸子往桌上重重一放，脸上全是运筹帷幄的神采。
    “看见没有？这叫‘投石问路’！我一去态度就摆明了…”
    “一个肉馒头，就把咱们家从‘观望群众’，直接提拔成何雨柱的‘核心盟友’！”
    三大妈被他这套词儿说得一愣一愣：“什么盟友？不就吃人家一块肉吗？”
    “妇人之见！”
    阎埠贵一拍大腿，恨铁不成钢看着老婆孩子：“这块肉是敲门砖！是投名状！…”
    “你们等着瞧，以后这院里，姓易的老家伙说话不好使，得看姓何的脸色…”
    “咱们家提前站好队，以后但凡有点好处，能落得下咱们？这叫深谋远虑！”
    他越说越兴奋。
    又压低声音：“我刚才都听见了，何雨柱跟那木匠说，后头还有三间正房要大修…”
    “多大的工程？得花多少钱？这说明人家根本不差钱！…”
    “咱们现在跟他搞好关系，以后解成、解放的工作、对象，是不是都能让他帮着张罗？”
    三大妈和儿子听完，眼睛齐刷刷亮了。
    尤其是阎解成，仿佛已经看到未来吃肉不愁的好日子。
    三大妈看着自家老头子。
    头一次觉得他这爱算计的毛病，好像还真有点大用处。
    ……………
    中院的工地上，吃饱喝足的工人们干劲更足。
    红烧肉的力量无穷。
    小石头一个人推着独轮车，跑得虎虎生风，车轮子都快冒烟。
    王瓦工在墙上抹水泥，动作行云流水，墙面被他抹得又平又光。
    “咣！咣！咣！”
    大锤砸墙的声音，比上午有力得多。
    这声音传到贾家，就跟催命的鼓点，一声声砸在心尖。
    贾张氏在屋里来回转圈，嘴里不干不净骂着，嗓子都快哑也没敢再冲出去。
    她刚才从门缝里看得真切，阎老西那个老抠儿，居然端着碗站到何雨柱那边！
    连阎老西这个三大爷都叛变了！
    “妈，您坐会儿吧，转得我头晕。”
    秦淮茹手里拿着针线，半天没落下一针，心里乱糟糟。
    “坐？我怎么坐得住！”
    贾张氏一屁股坐到炕沿上，把炕桌拍得山响：“那个老阎头，也不是好东西！闻着肉味就找不着北！…”
    “吃里扒外的东西！还有那几个工人，吃咱们的，喝咱们的……”
    “妈！”
    秦淮茹终于忍不住打断她。
    声音里带着绝望的疲惫：“人家吃的不是咱们的，是何家的，工人是柱子请的，三大爷也是柱子请的，跟咱们，一点关系都没有。”
    “你……你胳膊肘往外拐！”
    “我没有。”
    秦淮茹放下针线，抬起头，眼睛里没了往日的柔弱，只剩冰冷的清醒：“妈，您还没看明白？以前院里一大爷向着咱们，咱们说话才有底气…”
    “现在一大爷自己都让人指着鼻子骂，自身难保，三大爷那个墙头草，今天也倒过去了…”
    “这院里，没人会帮咱们，再闹下去，只会让全院的人看咱们家的笑话！”
    秦淮茹这番话，像一盆冰水兜头浇在贾张氏头上。
    她张着嘴想反驳，却一个字也说不出来。
    是啊。
    以前她撒泼，一大爷易中海会来和稀泥，邻居们会劝。
    可昨天，何雨柱那一巴掌，把所有人的脸都抽疼，也把所有人都抽清醒。
    现在，谁还敢来劝？
    谁还敢来管？
    贾张氏浑身力气像是被瞬间抽空。
    瘫坐在炕上，眼神空洞，嘴里喃喃：“那……那就这么算了？我那房子……”
    “那不是您的房子。”
    秦淮茹一字一句，残忍戳破她最后的幻想：“从来都不是。”
    “你！”
    贾张氏像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛。
    所有的憋屈、不甘和恐惧。
    此刻，尽数化为恶毒的怒火，喷向眼前这个戳破她美梦的儿媳妇。
    她指着秦淮茹的鼻子破口大骂：“你个吃里扒外的白眼狼！丧门星！我算是看出来了，你就是盼着我们贾家倒霉！…”
    “是不是看傻柱那王八蛋发迹，你这颗心就野了？就想着爬上他的床？你对得起我们贾家吗？啊！…”
    “你这个当媳妇的胳膊肘往外拐，帮着外人欺负你婆婆！你还有没有良心！你这个水性杨花的贱货！”
    贾张氏骂得唾沫横飞，词语恶毒，让屋里的空气都变得污浊。
    然而这一次，秦淮茹没有哭，也没有争辩。
    她只是静静看着贾张氏。
    看着这个满脸狰狞的老妇人，眼神里甚至带上一丝怜悯。
    等贾张氏骂得喘不上气。
    秦淮茹才重新拿起针线筐，淡淡开口：“妈，您继续骂吧。”
    她低下头捏着针，一针一针扎进鞋底，动作缓慢而坚定：“骂完天就黑了。”
    “您看看，天黑了，人家是会把房子还给我们，还是会给棒梗送肉来吃。”