经过几日的狂欢，各州府的支援队伍在休整完毕後，也开始陆续拔营，踏上归途。
    到了第六天，终於轮到了扈州和运州两大斩魔司分别的时刻。
    城外长亭处，冷风萧瑟，卷起一地落叶。
    水妙筝身着一袭水蓝色长裙，素来端庄的妇人今日难得化了淡妆，却遮不住眼下淡淡的青影。她极力克制着情绪。
    可那双秋水般的眸子却红得像兔子眼睛，水光在眼眶里打转。
    最终，她还是寻了个商议公务的蹩脚由头，将姜暮单独拉到了长亭後方一处被茂密柳树遮掩的偏僻角落一避开众人的视线，水妙筝便再也端不住掌司的架子，一把将姜暮紧搂进怀里。
    「小姜·……」
    她把脸埋在男人颈窝，鼻尖深深吸着他身上熟悉的气息，一遍又一遍地嘱咐着：
    「回去的路上一定要当心，那些妖物虽然退了，但难保不会有溃兵在半路设伏……」
    「晚上睡觉警醒些，遇到荒村野店千万别随便住。」
    「还有，回到扈州後切记不要太冒头，遇事多跟田老和冉掌司商量，别总是一个人逞强硬拚，知道吗？她一边抹着泪，一边絮絮叨叨。
    这些事情都已经在床榻上温存时说过了无数遍，可她还是不耐烦地一遍遍重复。
    姜暮听着女人这碎碎念，心中既感动又觉得有些好笑。
    他低下头，下巴轻抵在女人发顶，调侃道：
    「水姨啊，您这絮叨的架势，咋感觉真要当我老娘了似的？要不我以後乾脆就改口叫你娘得了？」水妙筝被他这没皮没脸的话气得破涕为笑。
    她仰起美艳不可方物的脸蛋，伸出玉指在他胸口狠戳了一下，娇嗔道：
    「臭小子，以前我想收你当乾儿子，让你叫我乾娘，你死活都不肯。现在倒好，便宜都占尽了，又想改囗了？
    哼，你若是真喜欢，那水姨以後便依了你就是，只要你开心……」
    姜暮额上顿时冒出一排黑线，连忙汗颜地摆了摆手：
    「别！我开玩笑的，水姨这称呼就挺好，听着亲切。」
    他左右看了看，低头凑到妇人耳垂旁：
    「水姨，眼看着就要分开了，这荒郊野外的，风景独好，要不咱们临走前……」
    窥见男人眼里的热意，水妙筝顿时红了脸，轻啐道：
    「你这小子，这几日哪天好好休息过片刻了？就真的不知厌烦吗？」
    姜暮嘿嘿一笑：
    「没办法啊，谁让水姨你就是一个稀世大宝贝呢，怎麽可能有厌烦？再说……下次见面还不知道什麽时候呢。」
    水妙筝心中欢喜又酸涩，咬了咬唇，伸手替他整理衣襟，嗔道：
    「真是什麽都依着你这小冤家……上辈子怕不是欠了你的债，这辈子来还债的。」
    说着，她将头发紮起来。
    再依依不舍的缠绵，终究还是到了分别的时候。
    长亭外，水妙筝恢复了那副端庄清冷的掌司仪态。
    她执意驻足在原地，目送着姜暮翻身上马。
    直到姜暮等人的背影在官道尽头化作一个小黑点，彻底消失在视线中，她才怅然若失地叹了口气。一步三回头地带着自己的人马踏上了返回法州的路途。
    官道上，马蹄声碎。
    姜暮与田文靖并辔而行。
    田文靖看着姜暮那副似乎还有些魂不守舍的模样，忍不住抚须笑了起来，打趣道：
    「你这小子，还真是个走到哪儿都招人稀罕的宝贝疙瘩。
    刚才临行前，水掌司可是给老夫下了警告。
    说若是你这趟回扈州城，受了哪怕半分的委屈，掉了一根毛，她就要亲自杀到总司去要人，强行把你抢回坛州城去。
    老夫在斩魔司混了大半辈子，还是头一回见水妙筝那丫头如此霸道护短。」
    姜暮闻言，笑了笑。
    脑海中再次回放起水妙筝那含泪嗔怪的娇俏容颜，以及临别前那充满不舍的深情拥抱，心里也不禁涌起一阵惆怅。
    说实话，虽然他对留在扈州城家里那个整天板着脸，傲娇又普信的「管家」柏香十分思念。但此刻与水姨分别，那种仿佛被抽走了一块心头肉般空落落的感觉，还是很让人难受的。
    毕竟这几日的朝夕相伴，抵死缠绵。
    水妙筝那种成熟女人特有的极致温柔与包容，已经深深刻进了他的骨子里。
    「文鹤的屍体我已经亲手火化了。」
    田文靖缓缓开口，
    「我打算给总司写汇报的时候，按照你当初提议的那样去写。
    就说文鹤是主动潜伏在妖族和红伞教内部的死间，这也算是能给他留下一点名声了。」
    姜暮点了点头：「老文他值得。」
    田文靖长叹了一声，脸上满是唏嘘与自责：
    「以前在扈州城，老夫对他的器重与栽培，丝毫不亚於现在的你。
    可谁能想到，造化弄人啊……
    有些时候老夫也会反思，或许是我当年逼他太紧了，给他的压力太大，才导致他後来道心蒙尘，走上了歪路。」
    说到这里，田文靖扭过头，目光灼灼地盯着姜暮：
    「小子，你天赋比他高，胆子也比他大，但心v性也更野。你以後……该不会也因为贪图某种捷径，走上文鹤那条老路吧？」
    姜暮认真思索了片刻，回答道：
    「不好说。」
    「你！」
    田文靖气得胡子都翘了起来，骂道，
    「你个小王八蛋，若是某一天真敢混进妖魔的阵营里去作乱，老夫就算拚了这条老命，也一定会亲手去扒了你的皮。」
    姜暮耸了耸肩，回怼道：
    「那田老您可得赶紧加把劲修炼了，我怕真到了那时候，您老人家打不过我啊。」
    「老夫现在就抽死你！」
    田文靖被气得一噎。
    举起马鞭作势欲打，但眼底却藏着一抹笑意。
    两人笑闹了一阵，田文靖收起马鞭，神色重新变得凝重。
    他从怀里掏出一个小木盒，递到了姜暮面前：
    「这东西送你了。」
    姜暮一愣，伸手接过木盒，满脸疑惑：
    「田老，这不是老文临死前，特意嘱咐我一定要转交给您老的遗物吗？您不要了？」
    田文靖摇了摇头，眼中闪过一丝落寞：
    「这东西，对老夫这把半截入土的老骨头来说，已经用不上了。倒是你，未来前途无量，你能用得上。」
    姜暮带着疑惑打开木盒。
    只见铺着黄色绸缎的盒底，竟静静地躺着一条约莫小拇指粗细的死虫子。
    虫子通体呈现出一种灰白色，乾瘪僵硬。
    仿佛被风乾了数百年。
    但在其乾瘪的背部，却隐隐烙印着一些秘天然纹路。
    「这是啥玩意儿？老文临死前就让我给您带条死虫子？」
    姜暮一头雾水。
    田文靖神色肃穆，解释道：「这可不是普通的虫子，这是奇物「天机蚕！」
    「天机蚕？」
    「嗯，这是一种极为罕见的神物。」
    田文靖耐心为姜暮解释道，
    「一旦你步入了七境，证得星宿从星星位，此物便可以帮你找到同一宿尊星位下的其他人。」「老夫给你打个最简单的比方。
    假如你现在已经修炼到了七境，并且成功证得了【角木蛟】宿尊之下的【角】星位。
    角木蛟的体系下，一共存在十一个星官。
    如果你的野心不止於此，想要更进一步，去证得至高无上的【角木蛟】本命宿尊星位，从而一举突破九境大关……
    那麽，你就必须去把另外十个星官全部找出来，然後，亲手杀了他们，夺取他们体内的星丹。以此来补全你自身的宿尊大道！」
    姜暮恍然大悟：「原来如此，这确实是好东西啊！」
    看着手中那条乾瘪的虫子，心中震惊之余，又不禁升起一个巨大疑问，
    「可是……老文他不过是个五境的堂主，连七境的边都没摸到，他怎麽会拥有这种神物？」田文靖也是面露疑惑地摇了摇头：
    「老夫也不晓得。想来，或许是他偶然获得的机缘吧，准备以後用在自己身上。
    奈何出了这样的劫难，所以留给了我。不过这天机蚕现在是死物，得想办法让它活过来。
    至於怎麽活，我也不晓得。
    等回到扈州城，我会去查阅古籍，如果有法子，会告诉你。」
    姜暮听完，心中更是不解了。
    他擡头看向田文靖，疑惑问道：
    「田老，这东西既然如此逆天，那对您老人家来说，岂不是如虎添翼？
    您如今已经是八境的大高手，距离九境宿尊也就一步之遥，同样需要寻找其他星官夺取星丹。您为何不要这天机蚕，反而要把它送给我？」
    姜暮很是奇怪。
    如今田文靖和水妙筝一样，都卡在八境的瓶颈期。
    这天机蚕对他们来说，绝对是宝物。
    姜暮不明白，这老头子为何会如此大方地将这份机缘拱手相让。
    田文靖脸上浮现出一抹自嘲。
    他仰头望着天光，缓缓摇了摇头，声音中透着一股深深的疲惫与释然：
    「老夫的修为，这辈子……大概也就走到尽头了。」
    「有些事情，有些天命的桎梏，等你以後真正到了老夫这般境界，站在了那道跨不过去的天堑面前，你自然就会懂了。」
    姜暮听得云里雾里。
    但看着田文靖不愿再深谈的落寞神情，便没有再继续追问下去。
    将宝物收了起来。
    这老头子也是，这等宝贝，要是早点拿出来，我在鄢城的时候直接转手送给水姨多好？
    算了，好饭不怕晚。
    等以後回了扈州，或者啥时候再见到西瓜的时候，送给她们也行。
    田文靖收敛了萧索的情绪，神色重新变得冷峻起来，沉声道：
    「这次鄢城之战，红伞教那帮妖人可是给我们这些老骨头好好地上了一课啊。
    老夫虽然早就猜到这斩魔司内部肯定不太乾净，藏有他们的奸细。但没想到，会有这麽多。」姜暮淡淡道：
    「在幻阵里冒头的那些所谓奸细，明显只是红伞教丢出来当炮灰，消耗我们军心的弃子罢了。红伞教的高层精明的很，怎麽可能轻易把真正有价值的高级暗子，浪费在这种乱局里？」
    「真正的大鱼，恐怕还藏在水底下。」
    田文靖点了点头：
    「你说的确实在理。看来，这次等咱们回到扈州城後，必须得狠下心来，对司里上下进行一次彻彻底底的清洗和倒查了。」
    姜暮「嗯」了一声，表示赞同。
    他策马往前走了几步，忽然拉住缰绳。
    然後转过头，有些不好意思地搓了搓手，对着田文靖讪笑道：
    「那个……田老啊。
    我突然想起来，我这手头上还有点私事没处理完。要不你们大部队先回扈州城，我稍微离队一下，办完事马上就去追你们？」
    田文靖一愣，花白的眉头顿时皱了起来：
    「你要离队去哪儿？」
    姜暮这所谓的「私事」，自然不能对田文靖明说。
    一是他得赶去【朝暮寺】，对司茹梦进行嘱咐，交代一些後续暗中展势力的任务。
    二来，他亲自跑一趟天刀门。
    把唐桂心的遗物和那封绝笔信，亲手送到她前夫和女儿的手上。
    刚才他没给水妙筝说，就是怕那女人担心吃醋，唠叨个没完。
    田文靖有些忧虑：
    「虽说妖物主力已经退了，但毕竞刚经历大战，世道还不太平……罢了，你小子向来有主见，但千万小心，别阴沟里翻船。」
    姜暮立刻拍着胸脯，信誓旦旦地保证道：
    「田老放心，我现在的修为，天底下有多少能留得住我？
    就算真遇到打不过的狠茬子，我开溜逃命的功夫，您老又不是没见过。」
    田文靖笑了起来，笑骂道：
    「臭小子倒是自信满满……早去早回，注意安全，扈州城还有一堆事等着你呢。」
    「好嘞。」
    姜暮跟许缚他们说了声，便调转方向，朝着司茹梦所在的地方疾驰而去。
    半日後。
    姜暮来到了那片隐匿的小世界入口。
    他熟练解开禁制，跨入其中。
    刚一进来，他便看到寺庙上的牌匾又给换了。
    又换回了之前的「朝暮寺」。
    而且那个「暮」字周围还特意镶了一圈金边，闪闪发亮，显得与众不同。
    姜暮看着这块浮夸的牌匾，嘴角抽搐了两下。
    这个女人啊。
    他无奈摇了摇头，走入寺内。
    大殿正中，原本供奉泥塑佛像的位置，司茹梦一袭素白道袍端坐着。
    身前是袅袅升起的檀香。
    烟雾缭绕中，她手捏道诀，双眸微闭，仿若慈悲渡世的仙人，又似高高在上的神只。
    整个场景庄严肃穆，却又透着几分诡异妖冶。
    「主子。」
    看到姜暮踏入大殿，原本还宝相庄严端坐在莲上的司茹梦，从高上飘然落下。
    刚一落地，她便双手交叠於腰侧，对着姜暮盈盈一拜：
    「奴婢，恭迎主子。」
    这女人自打被抽了几次後，又得了妖丹滋养，就愈发的恭敬听话了。
    看来，有时候对待这种野心勃勃的母老虎，简单的说教远不如实际的物理降服来得有效。