不远处的树下。
    尤大山呆呆地看着这一幕，嘴巴张得老大，仿佛见了鬼一般。
    他使劲揉了揉眼睛，又狠狠掐了一下自己的大腿。
    刚才发生了什麽？
    自己是不是失血过多出现幻觉了？
    ￥H」」
    姜暮甩去刀上的血迹，忽然一拍脑门，有些懊恼地嘀咕了一句：「下手快了。该留一个活口让它逃回去报信的，说不定能钓出更多。」
    这下好了，线索断了。
    他转过身，看向依旧处於石化状态的尤大山，问道：「你知道这附近有妖物巢穴吗？」
    「啊？」
    尤大山大脑依旧短路，就这麽傻站着。
    姜暮眉头微皱，正要再开口。
    忽然，他心神一动，发现魔槽旁边，多出了一道淡青色的魔影。
    魔影的形态，赫然就是刚才那头母虎妖的模样。
    姜暮轻轻触碰那道魔影。
    母虎妖的魔影立即溃散，化为一道只有姜暮能看见的青色烟气，在空中盘旋了一圈後，便朝着密林深处的某个方向蜿蜒飘去。
    姜暮瞬间了然。
    这能力和之前那个蛇妖魔影差不多，也是具备追踪同族妖气的功能。
    既然有了导航，那就不需要向导了。
    姜暮看了一眼还处於宕机状态的尤大山，摆手道：
    「行了，这里不需要你了。你往山下走，那里有一座破庙，你就在那里等着，後续会有我们扈州城的人来汇合，那里比较安全。」
    说罢，他熟练剖开三头虎妖的屍体，取出妖丹。
    将其中蕴含的魔气尽数吸入魔槽。
    随後，提着那把带着血腥气的长刀，头也不回地朝着青烟飘动的方向疾驰而去。
    眨眼间便消失在浓雾中。
    尤大山这才打了个寒颤，反应过来。
    他望着满地的碎肉和两半屍体，还有那颗滚落在草丛里的小虎头，双腿一软，瘫坐在地上。他狠狠拍了自己一巴掌，颤声道：
    「这特麽……是人吗？」
    姜暮顺着那道青烟的指引，在错综复杂的山林中快速穿梭。
    约莫一刻钟後。
    青烟在一处极隐蔽的山壁裂缝前停了下来，随後钻入其中。
    姜暮停下脚步，擡头打量。
    这里是一处天然形成的溶洞入口，周围长满了半人高的荒草和带刺的灌木。
    若非有青烟指引，常人极难发现。
    洞口黑漆漆的，像是一张张开的巨兽大口。
    一阵阵阴冷的寒风从洞内吹出，夹杂着血腥味。
    「应该是妖巢。」
    姜暮眯了眯眼，直接催动了【地察星】的神通。
    双目之中，微弱的星芒一闪而逝。
    刹那间，原本漆黑如墨的洞穴在他眼中变得清晰了许多。
    他迈步踏入洞中。
    刚一进去，脚下便是一腻。
    低头看去，只见地面上满是暗黑色的乾涸血迹，还有不少被啃食得残缺不全的人类骸骨和斩魔使的断刀残甲。
    「看来鄢城那个失踪的分堂，多半也是折在这里了。」
    姜暮心中猜测。
    他没有贸然深入，而是先心念一动，召唤出「一号魔影」，将其留在了洞口的一块岩石後作为瞬移锚点。
    做完这一切，他才握紧长刀，顺着蜿蜓的通道，向着那阴风渗骨的深处潜行而去。
    约莫深入了百米左右，前方豁然开朗。
    出现了一个巨大的天然溶洞。
    溶洞顶部倒挂着无数钟乳石，像是一根根尖锐的獠牙。
    而在溶洞中央，挖出了一个巨大的血池。池中鲜血翻滚，冒着诡异的气泡。
    血池旁，竖立着几根粗大的石柱。
    每一根石柱上，都用铁链锁着一个血肉模糊的人。
    衣服被扒光。
    他们大多已经死去。
    唯有一个身材魁梧的中年汉子还勉强保持着一丝生机，只是琵琶骨被铁钩穿透，耷拉着脑袋，鲜血顺着脚尖滴落进下方的血池里。
    溶洞四周并非死路，而是连接着几个分岔口和隔间山洞。
    此刻，从那些洞口深处，断断续续传来惨嚎和绝望哭泣声，以及夹杂其中属於妖物的兴奋嘶吼与粗野叫笃。
    显然还有受害者正在遭受折磨。
    姜暮眼神一冷，正准备潜过去动手，忽然一
    「哒。」
    一颗小石子骨碌碌滚落到了他的脚边，发出一声轻响。
    姜暮心头一凛，扭头望向右侧。
    只见不远处的一块巨大断碑後，探出了一颗脑袋。那人正朝着他挥手，示意他过去。
    仔细一看，是一个少女。
    姜暮皱了皱眉，略一迟疑，身形无声掠了过去。
    到了近前才发现，石碑後竞然躲着两个人。
    皆身穿斩魔司的公服。
    探头的少女，相貌颇为普通，甚至有些不起眼，个头矮小，还有些婴儿肥。
    而她旁边蹲着的男子也很年轻。
    约莫二十出头，双目炯炯有神，正警惕地观察着溶洞内的动静。
    「快过来！蹲下！」
    少女一把将姜暮拽到石碑阴影里，压低声音急促道。
    姜暮顺势蹲下。
    少女瞅着他身上的斩魔司公服问道：「你是那个地方的斩魔司？」
    「扈州城。」
    姜暮目光在两人身上扫过，「你们是鄢城斩魔司的？」
    听到「扈州城」三个字，两人眼中都闪过一丝惊喜。
    少女摇了摇头，快速低语道：「我叫明翠翠，他是我师兄叫朱苌，我们是法州城斩魔司的人。」坛州城？
    姜暮心中一动。
    立刻想起了临行前冉青山那番拐弯抹角的提醒，提及的那位「水妙筝」水掌司。
    没想到在这里先遇到了她的部下。
    他疑惑问道：「你们怎麽在这里？」
    明翠翠指了指血池方向那些柱子上被绑的人，小脸上满是愤恨：
    「我们接到总司协查命令，说鄢城一个堂口在白鹿峰一带失踪。水掌司便分派小队搜寻，我和师兄这一组摸到了这个鬼地方。
    进来前我们已经发了紧急求援信号，这会儿正等其他人到来，把这妖巢一窝蜂给端了！
    对了，你怎麽一个人？」
    姜暮淡淡道：
    「我也是来找失踪同僚的，线索指引到了这里。其他人还在别处搜寻，我脚程快，先到一步。」「你胆子也太肥了！」
    明翠翠瞪圆了眼睛，一脸後怕，
    「一个人就敢往这种龙潭虎穴里闯？刚才若不是师兄眼尖，及时看清你身上的公服，察觉到你是人，用石子拦住你，你还真打算直接冲出去送死啊？」
    这少女嘴皮子极利索，看得出平日里也是个快言快语的直爽性子。
    姜暮笑了笑，没有辩解。
    他看出明翠翠是三境圆满左右，而旁边的男人是四境。
    不过也是，能出来做大任务的，修为都不会很低，一二境的完全没必要来，来了就是妖物的口粮。姜暮直接切入核心问题：「摸清底细了吗？这里有多少妖物，实力如何？」
    朱苌收回目光，神色凝重道：
    「摸得差不多了。我们进来前在外面抓了个舌头，拷问过。这里是妖物的一处大巢穴，里面聚集了将一百个来妖物。
    其中三阶和四阶的妖物不低於十个。
    首领有两个，都是四阶大圆满的妖物。此外，据说还有一对虎妖夫妇带着一个小虎妖经常外出猎食，实力也不容小觑。」
    「虎妖夫妇和小孩？」
    姜暮挑了挑眉，「哦，那三个不用管了。」
    「为何？」朱苌一愣。
    「因为它们已经在外面被我砍了。」
    姜暮语气平淡。
    朱苌和明翠翠同时一呆，看傻子一样看着他。
    但姜暮的注意力全在另一个数字上。
    「一百来……」
    姜暮嘴角快要压不住了。
    大丰收啊！
    他拍了拍明翠翠的肩膀，语气轻松道：
    「明姑娘，朱兄。既然还要等其他人来，闲着也是闲着。我去先杀几个妖助助兴，你们在这儿躲好，瞅准机会救人，能救几个是几个。」
    「什麽？！」
    明翠翠吓得差点叫出声，一把拉住他的袖子，
    「你疯了啊！你没听到我师兄刚才说的话吗？一百个妖物啊！一人一口唾沫都能把你给淹死！你一个三境……
    姜暮看着她，认真纠正道：
    「明姑娘，一百个妖物的唾沫还真淹不死人。」
    「你……」
    明翠翠被噎得一口气没上来。
    这都什麽时候了，是讨论唾沫能不能淹死人的问题吗？！
    姜暮不再多言，轻轻拍了下她的肩膀。
    「呆在这里别动。」
    他身形一闪，如同一道黑色电芒，直接朝着最近的妖洞冲了过去。
    「喂！你」
    明翠翠大急，正要起身去追，却被身旁的师兄朱苌一把按住。
    「别去！」
    朱苌盯着姜暮消失的背影，咬牙道，
    「他不想活了，你也不想活了吗？！别暴露位置，否则咱们连救人的机会都没了！」
    明翠翠急得直跺脚，眼圈都红了：
    「可是……」
    「没什麽可是，他自己找死怨不了谁。」
    朱苌咬着牙说道，「斩魔司像他这样的人还少吗？有了修为，一个比一个自大！」
    话音刚落，一颗妖物头颅飞了出来，落在血池边上。
    两人一愣，下意识探出脑袋去看。
    便看到一个四阶中期的妖物脑袋在池边咕噜噜转着。
    妖物脸上还带着懵逼。
    朱苌：...….…」
    明翠翠：……」
    密林之中，
    一支二十人左右的精锐队伍，正朝着信号发出的地方飞掠而去。
    为首的是一名四十岁上下的妇人，身着青灰色的紧身劲装，相貌虽不惊艳却透着一股干练秀气。她叫唐桂心，运州城斩魔司第四堂堂主。
    五境修为。
    是掌司水妙筝最倚重的臂膀之一。
    此刻她双唇紧抿，眉头深锁，身形如风中劲草，每一次纵跃都跨出数丈之远。
    「快点！再快点！」
    唐桂心低喝一声，声音中透着焦灼。
    风声在她耳边呼啸，刮得脸颊生疼，但她脚下步伐却不敢有丝毫停歇。
    「堂主，您别太担心了。」
    身旁一名副手见她神色凝重，宽慰道，「翠翠那丫头机灵，更有朱苌在旁照应。朱苌这孩子向来稳重，定能护得住她。」
    「稳重有什麽用？」
    唐桂心眼中忧色未减，沉声道，
    「据情报，那是个百余只妖物盘踞的大巢穴。一旦他们行踪暴露，面对那种数量的妖潮，别说朱苌，就是我也未必能全身而退！」
    另一名斩魔使喘着气插话道：
    「堂主，阳堂主他们的队伍离白鹿峰最近，按脚程算，他们应该比我们更早赶到才对。」
    「别提他！」
    唐桂心罕见地动了怒，语气冰冷，
    「那二世祖是来玩闹的，指望他？前几次任务，不是畏缩不前就是自作主张，坏了多少事！？」众人默然。
    那姓阳的少爷加入斩魔司，皆知是为了追求水掌司。
    本事没多少，抢功、拖後腿倒是一把好手。
    众人不再言语，默默加快了步伐。
    一刻钟後，他们终於赶到了那处隐蔽的山洞入口。
    果然。
    四周静悄悄的，除了风吹草动，根本不见阳堂主等人的半个影子。
    唐桂心虽然早有预感，但看到这一幕，内心还是止不住地涌起一股怒火。
    「混帐东西！」
    她低骂一声，强压着火气，迅速布置道：
    「老张，你带三个人守住洞口，布下简易警戒符。其余人，跟我进洞，都小心一些！」
    她率先提刀潜入，身後精锐鱼贯而入。
    越往深处走，刺鼻的血腥味便越发浓烈。
    唐桂心握紧手中长刀，心提到了嗓子眼，做好了随时恶战的准备。
    然而，当他们进入溶洞，看清洞内景象时，所有人都懵了。
    脚步齐齐顿住，仿佛被施了定身法。
    只见偌大的溶洞内，屍横遍野。
    无数妖物的屍体堆叠在一起，断肢残臂随处可见，浓稠的黑血汇聚成洼，冲得人脑门发胀。而在这一片狼藉的屠宰场中，自家堂里的朱苌和明翠翠，正蹲在地上，小心翼翼地给三个血肉模糊，但明显还有气的鄢城斩魔使包紮伤口。
    没有厮杀，没有妖潮。
    只有死一般的寂静和浓重的血气。
    这一幕实在太过震撼，
    众人脸上的表情从紧张变成了呆滞，一个个张大嘴巴，半天没回过神来。
    「唐姐！」
    正在忙碌的明翠翠一擡头，看到了唐桂心，连忙惊喜地挥手喊道。
    唐桂心这才如梦初醒。
    三步并作两步冲了过去，目光扫视四周，声音都有些颤抖：
    「这……这是怎麽回事？」
    明翠翠神色复杂。
    直到现在，这丫头的脑瓜子还是嗡嗡作响。
    她咽了口唾沫，说道：
    「我们遇到了扈州城来的同僚。然後……他就冲进去了，然後……就把这里的妖物全杀了。」「嘶」
    众人闻言，齐齐倒吸一口冷气。
    扈州城的斩魔使这麽猛的吗？
    他们看着那些堆积如山的妖屍，粗略一数怕是不下百只啊！
    就这麽全被杀了？
    忽然，唐桂心脑中灵光一闪，似是想到了什麽，目光灼灼地问道：
    「扈州城……是不是那位号称「拚命阎王的严烽火严堂主和他的部下？！」
    严烽火的大名，在周边几个州城的斩魔司里可谓是如雷贯耳。
    那是出了名的疯子。
    手底下的兵也都是一群不要命的狠人。
    唐桂心一直对此人颇为神往，却无缘一见。
    眼下这场面，除了那位传说中的狠人严烽火，她实在想不出还有谁能有这般手段！
    「……」
    明翠翠愣了一下，正要开口解释。
    就在这时，一阵脚步声响起。
    姜暮提着一颗虎妖脑袋，从旁边一个岔洞里走了出来。
    他身上沾染着斑驳的妖血，那股尚未散去的凛冽杀伐之气，让在场众人呼吸一窒。
    「扑通。」
    姜暮随手将虎妖脑袋丢进血池，激起一片血浪。
    他擡头看到唐桂心等人，先是一怔，随即脸上露出和煦的笑容：
    「不好意思啊，没等你们来就先动手了。不过你们放心，规矩我懂，见者有份，功绩肯定会给你们分点的，我这人从不吃独食。」
    唐桂心心情激动，连忙上前拱手行礼，语气中满是敬佩：
    「久仰大名！运州城第四堂堂主唐桂心，见过严堂主！」
    严堂主？
    姜暮一愣，旋即反应过来，忍不住失笑道：
    「唐堂主误会了，我不是严烽火。」
    「我叫姜暮，是扈州城斩魔司第八堂的人。」
    「姜暮？」
    唐桂心和其他成员全都愣住了，面面相觑。
    没听说过啊。
    他们才仔细打量起眼前的年轻人，这才惊愕地发现，对方身上散发的气息波动，竟然只有四境。刚才被那一身骇人的煞气所慑，竟一时没看出来。
    唐桂心有些尴尬，心中更是疑惑万分，连忙问道：「敢问姜小友，那严堂主呢？莫非已经带着他的部下离开了？」
    她下意识地认为，这肯定是严烽火带队乾的，眼前这年轻人只是留下来打扫战场的。
    姜暮摊了摊手：「老严他没来。」
    唐桂心眨了眨眼，一时没明白对方的意思：「没来？」
    「唐姐·……」
    朱苌走了过来，看向姜暮的眼神充满了狂热崇拜：「就姜大人一个人来的。」
    「一个人？那这里的妖……」
    「是我和姜大人一起杀的。」
    之前趁乱补刀杀了一只垂死小妖的朱苌，挺起胸膛，一脸骄傲地大声宣布：
    「我和姜堂主合砍了一百零四只妖！！」
    山洞内一片死寂。
    唐桂心等人面面相觑，表情像是听到了天方夜谭。
    过了好一会儿，在明翠翠绘声绘色的讲述下，众人才终於艰难接受了这个荒谬而又震撼的事实。看向姜暮的目光，已从震惊变成了看神仙般的敬畏。
    在斩魔司混了这麽多年，他们见过猛的，见过狠的，但从未见过这麽离谱的!！
    这家伙是神仙吗？
    就在这时，一名负责在洞外警戒的成员匆匆跑了进来，对唐桂心禀报导：
    「堂主，阳堂主他们到了！」
    听到这个名字，唐桂心脸色瞬间沉了下来，心中不由生出一股火起，暗骂一声：
    「来得倒是时候，收屍都赶不上热乎的！」
    她深吸一口气，压下火气，带着众人走出山洞。
    刚出洞口，便看到十来个衣着光鲜的斩魔使正站在外面。
    地上随意扔着两具低阶妖物的屍体。
    显然是路上顺手宰的。
    而在人群中，最耀眼的，是一个二十来岁的年轻男子。
    此人面容生得倒是五官分明，颇为英俊，只是眉宇间透着一股轻浮之气，吊儿郎当的。
    此刻，他竞骑着一匹高头大马。
    手里还拿着一把摺扇。
    看到唐桂心出来，那阳堂主似笑非笑道：
    「唐堂主，看来你们已经在里面解决了？也不枉我们在外面替你们扫清外围障碍，解决後顾之忧啊。」唐桂心看着他那副得了便宜还卖乖的嘴脸，冷冷道：
    「那真是要谢谢阳大少爷了。您这「外围扫得可真够远的，若是再晚来半步，怕是我们连骨头渣子都凉透了。」
    阳天赐也不恼，收起摺扇在掌心敲了敲，笑道：
    「唐堂主火气别这麽大嘛。大家都是同僚，分工不同而已。既然妖物已除，这次的功绩，咱们两个堂还是一如既往，各分一半，如何？」
    又来这套！
    这家伙仗着家世背景，每次出任务都迟到早退。
    最後还要厚颜无耻地分走一半功劳。
    若不是水掌司私下里会把功绩给他们补上，第四堂的弟兄们早就被这个二世祖给气死了。
    唐桂心面无表情，冷冷回绝道：
    「这次我做不了主。因为这一窝妖物，乃是扈州城斩魔司的姜大人所杀。我们来的时候，他就已经把这个妖巢清理得乾乾净净了。」
    「姜大人？」
    阳天赐愣了一下，脸色有些难看，狐疑道，
    「怎麽没听说过这号人物？他们来了多少人？竞然能抢在我们前面？」
    「就一个。」唐桂心竖起一根手指。
    「一个？」
    阳天赐嗤笑出声，摇头道，
    「唐堂主，你就算不想分我功绩，也不必编这种瞎话来搪塞我吧？
    一个人灭一窝妖？你当他是神仙下凡啊？」
    这时，他目光越过唐桂心，看到了从洞口缓缓走出的姜暮。
    阳天赐上下打量了一番姜暮，见对方不过四境修为，心中更加笃定唐桂心在撒谎。
    但他眼珠一转，指着姜暮笑道：
    「这位就是扈州城的姜大人是吧？行，既然是同僚，我就给你个面子。这次功绩，我便分你一成，就当是交你这个朋友了。」
    一副施舍的口吻。
    然而，姜暮却仿佛没听到他的话一般。
    他眯起眼睛，目光盯着阳天赐胯下的那匹马，感觉有点熟悉。
    仔细一想，好像是部下张大魑来时骑的马儿。
    之前分兵时，姜暮特意让他们将马匹藏在了山下那座破庙後面。
    现在，这匹马却出现在了这个二世祖的胯下。
    奇怪……
    阳天赐见姜暮不理他，直勾勾盯着自己，顿觉被冒犯，脸色一沉，正要开口嗬斥。
    却见姜暮猛地踏前一步，浑身煞气轰然爆发，指着阳天赐厉声喝道：
    「你给我滚下马来！！」