将军大帐之内，气氛庄严肃穆。
    数十名身着重甲、气息雄浑如山岳的风雷军高层将领分列于两侧。
    他们的目光都不约而同地聚焦在了那道刚刚踏入大帐的少年身影之上。
    那眼神之中充满了好奇、审视、忌惮，以及一丝难以掩饰的羡慕。
    曾几何时，这个少年在他们眼中还只是一个侥幸从死囚营里爬出来、走了狗屎运的小小百夫长。
    他们甚至都懒得去正眼瞧他一下。
    可如今，短短数月的光景，对方却已然摇身一变，成为了与他们平起平坐、甚至地位还要犹有过之的第六都统。
    这戏剧性的转变实在是太过梦幻，也太过令人难以置信。
    楚绝面色平静。
    他无视了周围那一道道充满了复杂意味的目光，只是目不斜视地走到了大帐的最前方，朝着那高坐于帅位之上的威严身影，恭恭敬敬地行了一个标准的军中大礼。
    “末将楚绝！”
    “参见将军！”
    他的声音铿锵有力，不卑不亢。
    “呵呵。”
    “起来吧。”
    叶炎城缓缓抬起了手，那张如同刀削斧凿般的刚毅脸上，露出了一抹发自内心的欣慰笑容。
    “楚都统，不必多礼。”
    他特意在“都统”二字之上加重了读音，仿佛是在向在场的所有人宣告着这个少年如今那无可撼动的尊贵地位。
    “谢将军！”
    楚绝缓缓起身，静静地立于一旁，等待着对方的训示。
    叶炎城目光平静地扫过下方那神情各异的众将，缓缓开口。
    “想必楚都统此番在血马原之上所立下的赫赫战功，诸位都已有所耳闻了吧？”
    众人闻言，皆是心中一凛，齐齐躬身应是。
    “楚都统少年英才，荡平匪患，扬我军威！”
    “实乃我风雷军之幸！”
    他们虽然心中或多或少都有些酸楚与嫉妒，但却也不敢有丝毫表露。
    因为他们知道，对方那足以让任何人都为之闭嘴的煌煌军功是实打实的，是用那无数马匪与狄贼的鲜血与尸骨堆砌而成的，不容任何人置喙。
    叶炎城很满意。
    他缓缓地点了点头。
    “很好。”
    “既然诸位都没有异议，那本将军便宣布第二件事。”
    他的声音陡然变得凝重而肃杀。
    “根据前线斥候最新传回来的密报，那一直龟缩于王帐之中的铁石汗屠大山，最近似乎有些不太安分。”
    “其麾下铁骑陈兵南境，与我三军遥遥对峙。”
    “大战一触即发！”
    此言一出，整个大帐之内瞬间便陷入了一片死一般的寂静。
    所有人的脸上都写满了前所未有的凝重。
    铁石部落，那可是盘踞于北疆南境百年之久、让无数大夏边军都为之闻风丧胆的草原饿狼。
    如今，这头沉睡了许久的凶兽，终于要再次露出它那足以撕裂一切的狰狞獠牙了吗？
    叶炎城没有理会众人那充满了凝重的神情。
    他只是将自己那如同鹰隼般锐利的目光，再次落在了那依旧平静如水的少年身上。
    “楚绝。”
    “末将在！”
    “我命你即刻率领你麾下血煞大营，前往我风雷军位于北境前线的最重要堡垒——寂静堡！”
    “与血牛军都统孙武、飞鹰军都统李信共同组成三军联合防线！”
    “务必要将那铁石部落的狼崽子们给我死死地挡在边境之外！”
    “此战！”
    “只许胜！”
    “不许败！”
    他的话语铿锵有力，充满了不容置疑的绝对信任与无上威严。
    此言一出，在场的所有人皆是骇然失色。
    他们怎么也没想到，将军竟然会将如此重要也如此凶险的任务，交予一个刚刚才晋升都统不久的毛头小子。
    那可是寂静堡啊。
    那可是直面铁石部落铁骑锋芒的最前线啊。
    一个不慎，那便是全军覆没、尸骨无存的悲惨下场。
    然而，楚绝却是毫不犹豫地单膝跪地。
    那双深邃的眸子之中，燃烧着足以将天地都彻底焚烧的滔天战意。
    “末将！”
    “领命！”
    也就在他话音落下的瞬间，一道充满了无尽不甘与愤怒的咆哮，突然自大帐之外轰然炸响。
    “将军！”
    “末将不服！”
    紧接着，一道身着银色重甲、面容阴鸷无比的中年将领大步流星地自帐外闯了进来。
    他的身后还跟着数名同样气息彪悍无比的心腹将领。
    他正是风雷军原本的五大都统之一，葛明。
    他并未理会周围那一道道充满了惊愕与不解的目光，只是死死地盯住了那高坐于帅位之上的威严身影。
    “将军！”
    “那寂静堡本该是由我镇守！”
    “您为何要将此重任交予一个乳臭未干的黄毛小子？！”
    “末将不服！”
    他的声音之中充满了刻骨的嫉妒。
    他本是那寂静堡的最高指挥官，却在前段时间因为一时大意，中了那铁石部落的奸计，折损了近千名人马，被叶炎城一怒之下撤销了所有的职务。
    本以为只要自己能戴罪立功，便还有官复原职的机会，却没想到竟是被一个不知从哪里冒出来的毛头小子给截了胡。
    这让他如何能忍？
    整个大帐之内瞬间便陷入了一片死一般的寂静。
    所有人的目光都不约而同地聚焦在了那三道身影之上。
    那眼神之中充满了幸灾乐祸、同情以及看好戏的复杂意味。
    他们知道，一场足以决定风雷军未来格局的龙争虎斗即将拉开序幕。
    叶炎城那张如同刀削斧凿般的刚毅脸上看不出任何的情绪波动。
    他只是平静地注视着那早已被无尽的嫉妒与不甘所彻底冲昏了头脑的葛明。
    良久，他才缓缓开口。
    那声音平淡如水，却又如同万古玄冰，充满了足以将人的灵魂都彻底冻结的无尽寒意。
    “葛明。”
    “你是在质疑本将军的决定吗？”