楚绝那带着几分戏谑与威胁的话语，还在大厅之中轻轻回荡。
    而他挺拔的背影，早已消失在了府邸深邃的夜色之中，只留下满堂神色各异的马王镇主事人。
    “竖子！欺人太甚！”
    死寂的沉默，被谢广仁一声压抑不住的怒吼打破。
    他再也无法维持那副温文尔雅的世家之主姿态，猛地一掌拍在面前的案桌之上，满脸的怒容。
    坚硬无比的金丝楠木桌，竟被他这一掌，硬生生拍出了一道清晰的蛛网裂痕。
    他身旁，那名一直闭目养神、如同老僧入定般的老者谢荣，缓缓睁开了双眼。
    那双看似浑浊的眸子中，闪过一丝与年龄不符的、极其不屑的讥诮。
    “家主何必为此等黄口小儿动怒。”
    他的声音沙哑而缓慢，却带着一股令人心悸的阴冷。
    “区区一个奔马境的小娃娃，也敢在我等面前，如此放肆张狂？”
    “真以为，靠着几句不知天高地厚的威胁，就能让我们这些在血马原扎根的世家，对他俯首称臣？”
    王家家主王英赐闻言，却是眉头紧锁，摇了摇头，脸上带着几分挥之不去的凝重。
    “荣老，不可大意。”
    “此子，绝非普通的奔马境可比。您别忘了，就在今天下午，城门之下陈统领的下场。”
    提起陈统领，在场所有人的心头，都是猛地一跳。
    那位莽牛境的强者，连反应的机会都没有，便被一箭射杀当场。
    那干脆利落的手段，那冰冷无情的眼神，至今还清晰地烙印在他们的脑海之中。
    白家家主白不夜，则是一声冷哼，他将杯中早已冰凉的酒水一饮而尽，发出一声清脆的声响。
    “那又如何？”
    他眼神冰冷地扫过众人，声音如同淬了冰的刀子。
    “他箭术再强，终究也只是一个人。他再妖孽，也终究只是一个奔马境。”
    “我们三家，哪一家，没有一位货真价实的蛮象境强者坐镇？他若真敢乱来，正好给了我们由头，寻个‘误杀’的借口，将他彻底摁死在这马王镇！到时候，就算是叶炎城亲至，也休想找出半点把柄！”
    谢广仁闻言，脸上的怒容渐渐散去，取而代之的，是一抹更加阴冷的笑意。
    “白兄，所言极是。”
    他缓缓坐下，胸有成竹地环视众人，声音也恢复了往日的镇定。
    “这小子的底细，我已经派人去风雷军那边，打探清楚了。”
    “他这次从风雷军，总共只带来了一千人的编制，此外，还有三成是刚刚收编的奴隶新兵，乌合之众罢了。”
    “至于他麾下的将领，更是可笑。甚至连一个血虎境的千夫长都没有。最强的，也不过是一个断了臂的莽牛境军侯，战力大打折扣。”
    “其余的，便是几个刚刚侥幸突破奔马境的百夫长，根基不稳，不足为虑。”
    此言一出，大厅之内那原本凝重的气氛，瞬间轻松下来。
    众人皆是笑了起来。
    换言之。
    这位新来的楚校尉，手底下的高端战力，恐怕还不如一位真正的千夫长。
    就凭这点实力，也敢来威胁他们这些盘踞此地多年、根深蒂固的地头蛇？
    当真是，不知天高地厚，自寻死路！
    一位小家族的家主，小心翼翼地、带着几分讨好地开口问道：“三位家主，那……这征兵之事？”
    谢广仁端起酒杯，嘴角勾起一抹玩味的、如同猫戏老鼠般的弧度，他轻轻地从牙缝里吐出了一个字。
    “拖！”
    “我倒要看看，三日之后，他，一个光杆校尉，能奈我何？”
    众人闻言，皆是露出了心照不宣的冷笑。
    ……
    返回军营的马车之上。
    气氛，却显得有些压抑。
    “岂有此理！这群脑满肠肥的老东西，竟敢如此放肆！”
    叶宇一拳，狠狠地砸在了由精铁包裹的车厢壁板上，发出一声沉闷的巨响。
    蛮熊也是双目赤红，如同即将暴怒的巨熊，两只蒲扇般的大手紧紧握拳，骨节“咔咔”作响，瓮声瓮气地说道：
    “老大，这些老家伙该杀！全都该杀！”
    张铁虎则是眉头紧锁，眼神中带着几分忧虑，沉声道：
    “校尉，看他们今晚的态度，只怕他们是不会乖乖配合了。这群地头蛇，比我们想象中还要更加难缠。”
    三人齐齐将目光，看向了那坐在车窗边，一直沉默不语的楚绝。
    然而，楚绝却只是凭窗而望，任由窗外的夜风，吹拂着他漆黑的发丝。
    他的神情平静淡然，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙，不过是一场无关紧要的闹剧。
    “意料之中。”
    “不急。”
    简单的几个字，却带着一股安定人心的力量。
    叶宇闻言，眼睛顿时一亮。
    他知道，每次校尉大人露出这副表情，就代表着，有人要倒大霉了。
    “校尉大人，您……可是有何良策？”
    楚绝缓缓转过头来，嘴角勾起了一抹意味深长的弧度。
    那笑容，在昏暗的马车灯光映照下，显得格外神秘。
    “我不是早就已经说过了吗？”
    “这血马原，马匪众多啊。”
    他那看似随意的话语，却如同一道惊雷，在车厢内的三人脑海中，轰然炸响！
    他们瞬间，便明白了楚绝的意思。
    三人的眼中，同时升腾起了一股狰狞而兴奋的火焰。
    杀鸡儆猴！
    这，或许是最简单、最粗暴的方式。
    但，也往往，是最有效的。
    既然你们不肯乖乖地把肉交出来，那本校尉，就亲自来取！
    就且看这三日之内，你们这些自以为是的家族，会如何选择吧。
    究竟，谁才是猎物，谁，又是猎人？
    四人一路无话，回归军营。
    当苗川听闻了晚宴之上发生的事情之后，双目中瞬间便迸发出骇人的杀气。
    “该杀！这群与国之蛀虫无异的家伙！”
    但他很快，又冷静了下来，脸上露出了深深的担忧之色。
    “不过，校尉大人，那三家的蛮象境强者不好处理。”
    “而且，我们总不能光明正大地带着一千多人直接杀上门去。那样必然会落人口实，授人以柄。到时候就算是叶将军，也不好为你开脱。”
    他一针见血地指出了其中的关键。
    “别人可以猜测，‘马匪’是我们假扮的。但绝不能当场抓住，‘马匪’就是我们。”
    “可若是出动的人手不够，无法形成有效的军阵。校尉您作为掌兵使，所能获得的煞气支援，便会大大减弱。想要在对方的地盘上，对付一位早有防备的蛮象境强者，风险，实在太大了。”
    然而，楚绝只是淡淡一笑，仿佛早已成竹在胸。
    他没有回答苗川的问题，反而问了另一件事。
    “我让你找的能工巧匠，可曾找到了？”
    苗川虽然疑惑，但还是立刻回答道：“校尉放心。之前从流沙匪解救出来的奴隶之中，便有几位世代传承、手艺精湛的铁匠，属下已经将他们安置妥当，随时听候您的差遣。”
    “很好。”
    楚绝满意地点了点头。
    他从怀中，小心翼翼地取出了那块他一直贴身收藏的、充满了神秘与凶煞气息的黑色碎片。
    “你让他们，以最快的速度，用最好的材料，将此物为我打造成一支独一无二的箭矢。”
    “箭杆，要用百年铁木。箭羽，要用金眼雕的尾羽。务必，做到完美。”
    苗川虽然不解校尉为何要如此郑重地去打造一支箭矢，但他还是毫不犹豫地，接过了那块冰冷的碎片，躬身领命。
    “是，校尉大人！”
    望着苗川离去的背影，楚绝缓缓走到窗边，目光穿透深沉的夜色，望向了马王镇的方向。
    他的眼神，在这一刻，变得无比冷冽。
    没有足够的煞气加持，又如何？
    真以为，我楚绝的底牌，就只有掌兵使吗？
    凭借此异宝箭矢，斩你一尊小小的蛮象境。
    足矣！