饭桌上的热气还没散。
    何雨柱的那道回锅肉，已经下去了一半。
    大家一边吃，一边闲聊。
    话题主要还是围着红星小学和这四合院周边的琐事转。
    “现在的孩子啊，比我们那时候机灵多了。”
    冉秋叶放下筷子，擦了擦嘴角，笑着说道：
    “前两天大扫除，班里有个男同学偷偷带了一只蛐蛐罐儿去学校。本来藏得挺好，结果上课的时候蛐蛐叫了，全班都笑翻了天。”
    娄晓娥听得津津有味，也被逗乐了。
    “那您没罚他？”
    “罚什么呀。”
    冉秋叶摇了摇头，眼神温柔。
    “还是孩子嘛，贪玩是天性。我就是让他写了篇观察日记，写写蛐蛐是怎么叫的，长什么样。结果您猜怎么着？他写得比平时作文都生动。”
    “这办法好！”
    陈宇凡在旁边点了点头，顺口夸了一句。
    “这就叫因材施教。冉老师这教学水平，确实有一套。”
    几人聊得热火朝天。
    唯独何雨柱。
    他坐在那儿，手里攥着筷子，跟那碗白米饭较劲。
    平时在食堂后厨，他那张嘴就没停过，跟谁都能侃大山，从天南海北能聊到谁家母鸡不下蛋。
    可今儿个，算是彻底哑火了。
    他几次张了张嘴，想插话。
    可话到了嘴边，又觉得不合适。
    人家聊的是学校，是教育，是写作文。
    他懂什么？
    他又不会写文章，只会切墩炒菜。这要是开口说了句外行话，让冉老师笑话了怎么办？
    这么一犹豫，话头就过去了。
    于是。
    他就只能在那干笑。
    “嘿嘿。”
    “是啊。”
    “挺好。”
    除了这几个词，愣是没憋出半句整话来。
    陈宇凡一边夹着菜，一边用余光瞥着何雨柱。
    心里那个急啊。
    这傻柱。
    平时那股子浑不吝的劲头哪去了？
    怎么一见着漂亮姑娘，就跟耗子见了猫似的，连话都不会说了？
    这就跟上了战场，枪都擦亮了，子弹也上膛了，结果你趴在战壕里不敢露头？
    这么好的机会。
    人家冉老师都坐你对面了，吃着你做的菜，心情正不错呢。
    你倒是顺杆爬啊！
    哪怕聊聊这菜是怎么做的，聊聊食堂里的趣事也行啊。
    再这么闷下去，等这顿饭吃完了，人家冉老师拍拍屁股走了，你何雨柱在人家印象里，除了是个做饭好吃的哑巴，还能留下啥？
    不行。
    作为师父，这事儿高低得帮一把。
    既然这傻小子自己张不开嘴，那就别怪师父给你下猛药了。
    干脆点，开门见山。
    陈宇凡不动声色地伸出脚，在桌子底下轻轻碰了碰娄晓娥的鞋尖。
    娄晓娥正听冉秋叶说话呢，感觉脚下有动静。
    她转头看了陈宇凡一眼。
    两人那是两口子，早就有了默契。
    陈宇凡那个眼神往何雨柱身上一飘，又往冉秋叶那努了努嘴。
    娄晓娥瞬间心领神会。
    这是要开始正题了。
    她笑了笑，拿起公筷，给冉秋叶夹了一筷子木须肉，语气自然地把话题转了个弯。
    “冉老师，光听您说学校的事了。”
    娄晓娥一边吃，一边像是随口问道：
    “我看您年纪也不大吧？应该也就二十出头？”
    冉秋叶点了点头。
    “今年刚满二十三。”
    “二十三，那是好年纪啊，花骨朵一样。”
    娄晓娥感叹了一句，紧接着话锋一转。
    “这个年纪，家里没催着谈对象？我看您条件这么好，工作又体面，人长得又标致，追您的人肯定不少吧？”
    这话问得直接。
    但在这种家常饭局上，又是“嫂子”辈分的人问出来，倒也不显得突兀。
    何雨柱一听这就话，耳朵瞬间竖起来了。
    连嚼饭的动作都慢了半拍。
    呼吸都屏住了。
    这也是他最想知道，却又不敢问的问题。
    冉秋叶脸稍微红了一下，但也没避讳。
    她是新时代的女性，虽然害羞，但也是大大方方的。
    “娄姐您快别笑话我了。”
    冉秋叶苦笑了一下，有些无奈地摇了摇头。
    “哪有什么人追啊。整天都在学校里待着，接触的除了学生就是同事。同事里也没几个年龄合适的。”
    说到这，她叹了口气。
    “不过家里确实是催得紧。我妈每次写信来，三句话不离这事儿，总觉得我再不找就要嫁不出去了似的。”
    听到这。
    何雨柱心里猛地松了一口气。
    没对象！
    还没合适的人！
    这就像是天上掉下来个大馅饼，正好砸在他怀里。
    陈宇凡适时地接过了话茬。
    “嗨，父母嘛，都这样。总觉得儿女结了婚才算完成任务。”
    他放下筷子，一脸过来人的表情。
    “不过这事儿啊，急不得。谈对象这东西，最讲究个缘分。”
    “就像我和晓娥。”
    陈宇凡看了身边的妻子一眼，眼神里带着几分温情。
    “当初我俩都在这后院住着。谁能想到最后能走到一块儿去？这就是缘分到了，挡都挡不住。缘分没到，你就是把媒婆家的门槛踩破了也没用。”
    冉秋叶听着，眼神里流露出几分羡慕。
    陈宇凡和娄晓娥这一对，男才女貌，看着就恩爱。这确实是让人向往的婚姻。
    “是啊，缘分这东西，确实强求不来。”
    冉秋叶附和道。
    这时候。
    陈宇凡突然把目光转向了正在埋头扒饭的何雨柱。
    语气突然变得有些玩味。
    “说起缘分，咱们这还有个老大难呢。”
    “柱子。”
    陈宇凡敲了敲桌子。
    “你今年虚岁都二十九了吧？要是按老话讲，这是都要奔三十的人了。”
    话题突然引到了自己身上。
    何雨柱浑身一僵，赶紧咽下嘴里的饭，抬起头来。
    “啊？昂……是，二十九了。”
    他有些手足无措地应了一声。
    冉秋叶愣了一下。
    她下意识地看了何雨柱一眼，眼神里闪过一丝诧异。
    之前光顾着吃菜，没细想。
    这会儿仔细看看何雨柱。
    长得倒是挺壮实，但这脸……确实看着有点显老。
    而且二十九岁还没结婚？
    在这个年代，这简直是不可思议的事情。
    普通人家的孩子，二十岁左右就结婚了。到了二十九岁，孩子都能满地跑，甚至都能打酱油了。
    “何师傅……还没成家？”
    冉秋叶忍不住问了一句。
    问完又觉得有点冒昧，赶紧找补：
    “我以为像何师傅这样手艺好的人，肯定早就……”
    这话一出。
    何雨柱的老脸瞬间涨红了。
    这让他怎么说？
    说自己以前是个混不吝？说自己被秦淮茹一家吸血吸得没人敢嫁？
    那这点好印象不全毁了吗！
    就在何雨柱尴尬得脚趾都要抠出三室一厅的时候。
    陈宇凡笑着开口了。
    这一开口，直接把局势给扭转了过来。
    “冉老师，您有所不知。”
    陈宇凡语气轻松，像是调侃，又像是在解释。
    “这柱子啊，以前那是眼光太高。”
    “再加上他是个厨痴。您别看他平时大大咧咧的，只要一进了厨房，那脑子里除了菜谱就没别的了。这不，为了钻研厨艺，把终身大事都给耽误了。”
    “一般的姑娘，他也瞧不上。总觉得没有共同语言。”
    这话说的。
    水平极高。
    一下子就把何雨柱从“没人要的老光棍”，包装成了“醉心事业、眼光挑剔的单身贵族”。
    何雨柱听得一愣一愣的。
    师父……这也太能吹了吧？
    我有这么高尚吗？
    不过他反应也快，这时候肯定不能拆台啊。
    只能红着脸，在那傻笑。
    “原来是这样。”
    冉秋叶点了点头，眼里的诧异消退了不少，反而多了一丝理解。
    专注事业的男人，总是让人高看一眼的。
    尤其是刚才那几道菜，确实证明了何雨柱在厨艺上的造诣。能把菜做到这个份上，确实需要投入大量的时间和精力。
    “不过现在也不算晚。”
    陈宇凡趁热打铁。
    他身子微微前倾，看着何雨柱，脸上的笑容带着几分促狭。
    “柱子，你也别光顾着做菜了。”
    “今儿冉老师在这，你也算是见了世面了。”
    “我替你问一句……”
    陈宇凡顿了顿，当着所有人的面，直接抛出了那个最核心的问题：
    “你看咱们冉老师，怎么样？”
    静。
    饭桌上瞬间安静了下来。
    何雨柱手里的筷子“啪嗒”一声，掉在了桌子上。
    他慌乱地伸手去抓，结果手一抖，差点把碗给碰翻了。
    这也太直接了吧！
    师父这是要玩死我啊！
    何雨柱的心脏像是装了个小马达，疯狂地跳动着。
    他抬起头，正好对上了冉秋叶那双清澈的眼睛。
    冉秋叶也没想到陈宇凡会问得这么直白，脸上瞬间飞起两朵红云，有些不好意思地低下头，假装去夹菜。
    但这会儿。
    所有人都等着何雨柱的回答呢。
    何雨柱咽了口唾沫。
    他知道。
    这就是师父说的机会。
    要是这时候怂了，那他何雨柱就真不是个男人了。
    他深吸了一口气，强行压下心里的慌乱。
    两只手在大腿上狠狠搓了搓。
    “那……那个……”
    何雨柱的声音有点抖，但每一个字都说得很清楚。
    “冉老师……挺好的。”
    “不，不是挺好。”
    他似乎觉得这评价太轻了，又赶紧摇了摇头，鼓起勇气说道：
    “是非常好。”
    “我就没见过像冉老师这么……这么有气质的人。”
    这一句话说完。
    何雨柱感觉自己后背都湿透了。
    冉秋叶听到这评价，脸更红了。
    她放下筷子，有些羞涩地拢了拢耳边的碎发。
    “何师傅过奖了。”
    “我就是一个普通的小学老师，每天和粉笔头打交道，哪有什么气质啊。”
    她声音很轻，带着几分谦虚。
    “哎，这话不对。”
    陈宇凡立刻接上了话茬。
    “冉老师，您可别妄自菲薄。”
    “小学老师怎么了？那是教书育人，是园丁。那是太阳底下最光辉的职业。”
    “咱们国家的未来，不都得靠您这样的老师培养吗？这工作，伟大着呢。”
    这一番拔高，直接把冉秋叶说得都不好意思了。
    但也确实让她心里很受用。
    谁不愿意听别人夸自己的职业崇高呢？
    何雨柱这会儿脑子也转过弯来了。
    师父这路都铺到这了，他要是再不跟上，那就真成傻柱了。
    他也赶紧跟着点头，一脸诚恳地看着冉秋叶。
    “对！师父说得对！”
    “我是个大老粗，没读过几天书，也不懂什么大道理。”
    “但我打心眼里崇拜有文化的人。”
    何雨柱这话，说得是真心实意。
    “像冉老师您这样的，能教孩子读书识字，能把那么难的算术题讲明白，我是真佩服。”
    “跟您一比，我这就只会抡大勺的，实在是……嘿嘿。”
    他不好意思地挠了挠头。
    这种笨拙的真诚，往往最能打动人。
    冉秋叶看着何雨柱那憨厚的样子，心里的好感又多了几分。
    这个男人。
    虽然看着粗犷，学历也不高。
    但他尊重知识，尊重老师。而且这手厨艺确实让人惊艳。
    最重要的是，他很实在。
    不像有些男人，明明肚子里没墨水，还非要装作很有学问的样子，那种才让人反感。
    “何师傅，您千万别这么说。”
    冉秋叶抬起头，对着何雨柱露出了一个温婉的笑容。
    这一笑。
    在何雨柱眼里，比外面的雪景还要好看一百倍。
    “术业有专攻。”
    冉秋叶认真地说道。
    “就像陈工说的，您能在厨艺上钻研到这个地步，这也是大学问。三百六十行，行行出状元。您这一手本事，我也很佩服呢。”
    “真的？”
    何雨柱眼睛一下子亮了。
    “那必须是真的！”
    陈宇凡笑着插嘴道。
    “冉老师从来不撒谎。柱子，听到没，人家冉老师佩服你呢。”
    “来来来，为了这‘互相佩服’，咱们大家喝一个！”
    陈宇凡举起茶缸。
    气氛瞬间就被调动起来了。
    刚才那点尴尬和拘束，随着这几句对话，彻底烟消云散。
    接下来。
    都不用陈宇凡再怎么刻意引导了。
    有了“互相佩服”这个基调，两人之间的话匣子算是打开了。
    娄晓娥在旁边时不时地敲个边鼓，问问冉秋叶喜欢吃什么口味，平时有什么爱好。
    冉秋叶说喜欢看书，何雨柱就赶紧说自己以后也要多看书，还问冉秋叶有什么推荐的。
    冉秋叶说喜欢吃辣一点的，何雨柱立马拍胸脯，说下次给做正宗的川菜，保证辣得过瘾。
    到后来，何雨柱已经能自己找共同话题了。
    陈宇凡大为欣慰，这个傻徒弟终于是上道了！