东琅郡，北部万里之外，京城。
    今日北国，春风送暖，寒气褪去不少。
    大梁皇宫，紫光殿，檐角翘挑，飞禽走兽依次排开。
    正门檐下悬铜铃串，穿堂风卷叮当作响。
    门内金砖墁地，光润如镜。
    坐北朝南的金龙御座上，泰隆帝眼帘低垂，面容白净无皱，二百余年的岁月似乎从未在他脸上留下半点痕迹。
    他左手托着一枚拇指大小的朱红漆亮葫芦，右手探出指肚，轻轻摩挲着。
    右侧小凳坐的是当朝太子，阶下文武大臣+柱国王公，三个班次立得齐整。
    列在首位的柱国将军，夏桀，身着朱红金团蟒袍，不舒服的用拇指挑了挑卡在腰间的白玉翡翠束带。
    他刚从北疆回来，军旅惯了，身上这件朝服许久未穿，颇有不适。
    和他一起面向陛下，站在同一行的，还有两名老人。
    其中一人发梳脑后，青丝梳得整齐，身着梅花玄黑长袍，袍背以银线绣“云雷图纹”，双手习惯性的扶在腰带上，纹丝不动，面容冷峻，像尊镇殿铁像。
    另一名老人，与夏桀身着同样的朱红金团蟒袍，枯瘦的双手交叠身前，面容祥和平静，仿佛等待着什么。
    三人身后，是朝堂诸公及各部要臣。
    “陛下！”
    兵部尚书突然出列，双手扶持笏板，重重扣响，声线里透着激昂：
    “东琅郡奏报，三月初，疆土收复过半。臣认为，此有保境之功，当重赏！臣请陛下下旨，遣皇室宗亲亲赴东琅，一则宣慰军民，二则为有功者授赏！”
    话刚落，一礼部要员立刻跟上，执笏的手微微前倾，语气带着谦恭：“韩尚书所言极是，东琅乃北上之门户，妖乱虽未全清，可民心已稳。臣建议，太子殿下仁名满天下，若由殿下亲往，既能显陛下爱民之心！”
    他最后半句说得刻意，借着顺带拍了下太子马屁，引得阶下顿时起了低低的骚动。
    谁都知道，东琅郡能在这么短的时间内立下克敌制胜的功劳，必是有大才出现。
    此时派哪位皇室宗亲去，必是为了将大才收揽手中。
    好一个鸡贼的礼部......众臣暗骂。
    一臣子踏出，不甘心道：“陛下，臣认为，三殿下可当此任！”
    “陛下，臣认为，太子殿下才是首选。”
    “陛下，老臣也推荐太子.....”
    众多大臣开始纷纷上奏，生怕自己晚说一句导致陛下偏向一旁。
    夏桀心里幽幽叹气，这种朝堂例行节目，他看了二十多年，早就看腻了。
    他宁可继续在苦寒的北疆大营里待着，也不想遭受朝堂派系纷争，整个人脑子里乱嗡嗡，像有一群苍蝇在脑子里爬。
    他眯起眼睛，微微侧了侧脸，瞟向另外两人。
    两个老家伙还在低头闭目。
    你们是昨天晚上没睡够吗，跑到早朝上补觉来了？
    你们不言......那我也不言。
    夏桀学着同样闭目。
    泰隆帝摸索葫芦的指尖停了，半阖的眼忽然睁开，清冷目光瞬间扫过阶下。
    身旁太监立刻抽动鞭子，众臣禁言。
    “此番妖魔，非同以往，东琅大将石破天处置妥当，三位爱卿，你们以为应该如何？”
    陛下开口问了，这三位爱卿自当是柱国将军夏桀、大梁镇魔司司长姜恒、首辅大臣金太钟。
    朱红金团蟒袍的金首辅微微欠身，语速平缓稳重：“回陛下，臣以为，当赏。”
    姜司长踏出半步，语气平淡却掷地有声：“此间困难，非同以往，臣以为，可遣皇子一名，以显朝廷体恤嘉奖之心。”
    轮到夏桀，他挠了挠头，想说随便赏点什么都行。
    他也是军旅出身，深知，赏什么都不如派些人手去支援。
    可看到陛下投过来清冷如霜的目光，只好丢下打酱油的心态，上前一步，恭敬说道：“依臣看，不如让两位殿下一同前去，以示朝廷体恤与看重之心。”
    夏桀顿了顿，又补充说道：“臣愿一同前往，护佑两位殿下安全。”
    正好去东琅散散心，省得天天在朝堂上听这两群苍蝇胡咧咧。
    我记得，茜茜还说，东琅有个不错的小家伙，好像叫什么林白........
    夏桀的心飞了，忘了自己还要退回臣列。
    泰隆帝点了点头，淡然道：“元谦正处理要案，就让太子和昭阳去吧，夏爱卿领一队千机营护持跟随，三日后启程。”
    太子起身，躬身道：“儿臣遵旨。”
    台下，一部分大臣松了口气。
    元谦是三皇子的名。
    既不让三皇子去，长公主昭阳，也是一样的。
    ......
    深夜，小尹联系林白，食火已经趁夜动身。
    大军走的不算快，应有数个时辰到达虎跳涧。
    清晨，北线军向虎跳涧往东布置的暗哨也发现了妖魔大军的踪迹。
    林白下令，按照之前的部署，一万余人通过提前布置的传送阵传到虎跳涧谷口，原营地留两千人待命守卫。
    虎跳涧谷口。
    南面三百丈外的密林中，一万余名镇魔使隐藏在阵法里，屏息等待。
    天空被一层薄纱蒙住，铅灰色的阴云倾压而来，连从山口吹出来的风也带着浓稠湿气，拂过每个人的心头。
    雾水很快沾湿了树林叶片与每个人衣襟。
    林白捋了捋头发上的露珠，面色有些凝重。
    按照胡统领的布置，山谷内、谷口外的平地，均有数万张血符埋藏，引以为陷阱。
    可天气如此潮湿，会不会影响爆炸威力？
    “老胡......”林白轻声唤道。
    “将军。”
    “这天好像快要下雨了，咱们的符咒会不会受到影响？不会哑火吧？”
    闻听此言，老胡顿时眼神一紧，一股浓重的情绪浮在脸上。
    林白当时心里就“咯噔”一下，一种不祥的预感油然而生。
    老胡笑道：“将军多虑了。这种事情属下早有防备，这山涧有溪水，本来湿气就重，属下做足了防水措施，保证每张符咒都能发挥十成威力......只要将军给属下的符咒不是哑炮就行.....”
    林白宽慰地笑了笑，心里着实骂了句妈买匹。
    妈的，还好考虑周全.....那你刚才“眼神一紧”干什么？！