夕阳时分，晚霞似紫似红地散在天边。
    高堰带着人走进永寿宫。
    彼时卿柔正坐在窗下，借着烛火的光做小衣服。
    那衣服不过巴掌大，红彤彤的绸缎上面绣着福字。
    想来是给小皇子做的。
    高堰走到她对面坐下，声音温和：“怎的见着朕来了，也不迎接朕？”
    卿柔不说话，只是一味地捏着细针在手中的小衣服上穿来覆去。
    见她不理人，高堰轻嗯一声，招手示意苏喜上前。
    苏喜捧着一个托盘，上面放着一应供词和证物。
    “太后和公主中毒之事，朕已命人彻查。
    是宫人被责罚，心怀怨恨，恶意报复。
    公主也是被连累了。”
    卿柔看也不看那个证物，只是拿起小剪刀小心翼翼地将绣线剪短。
    “这个说辞，皇上您相信吗？”
    高堰的眉头骤减紧缩，眼含威压地看着卿柔，带着几分怒气：“信或不信，证据都摆在这里。钟氏，你要如何？
    皇后有何原因，要对一个公主下手？
    这都是你的臆想，是你失了公主，神志不清，恶意埋怨中宫。”
    一番话，说得永寿宫宫人诚惶诚恐，跪在地上不敢说话。
    卿柔慢斯条理地放下手中的物件，下榻对着高堰屈膝行礼道：“妾身并无此意。”
    见她态度随意，甚至带着几分哀怨，高堰怒火中烧：“朕对你甚是宽容，百般劝慰。可你却始终抓着公主之死不放。
    钟氏，你也该往前看才是。
    小皇子在乾清宫还未满月，你却从未照顾，你的心未免太狠。
    公主都死了，你还一味记挂她做什么？”
    一番话，说得卿柔情绪翻涌，浑身颤抖。
    在旁人眼里，不过是一个公主罢了。
    一个公主罢了。
    可是在她眼中，怀与生与养，将近两年的波折岁月，不是凭空度过。
    她知道，高堰并不在意这个女儿。
    也不欲和高堰争执，只是屈膝行礼道：“皇上息怒。”
    见她神色倔强，虽然低头，可还是带着埋怨之色。
    高堰心中烦闷，只觉得一腔怒火无处释放。
    他起身准备离开永寿宫，眼角却见对面的偏殿上供奉着一个小小的灵位。
    高堰大步走到灵位前。
    “休宁公主之灵位？”
    上面都是一些小点心和玩偶，还有三炷香燃的通明。
    看着那香炉中满满都是香灰，想是供奉了一段时间了。
    卿柔连忙追着高堰上前，直接挡在那灵位前面：“皇上……”
    这是她思念绥儿设下的灵位。
    她看着高堰暴怒的眼神，有些害怕。
    “宫中不许私设灵位供奉。”高堰声音平静无波：“来人，将这些东西都撤下来，烧了。”
    “皇上……”卿柔抓着高堰的衣摆，神色恳求：“绥儿不是别人，她不会害人的。你别让他们撤下这些。”
    卿柔想挡住那些将灵位和贡品撤走的御前侍卫，可却被高堰身边的宫人拦住。
    侍卫们拿着东西往外走。
    她看着高脚的雕花方桌上直接空了下来，想追到外面，却又被冬芽和李嬷嬷拦住。
    卿柔瘫坐在地上，抬头看向高堰。
    高堰居高临下地看着她：“公主未成年便逝世，让你如此悲痛，实在不孝。
    以后你就不要再惦记她了，就当没有生过这个女儿。”
    他说完，甩袖离去。
    丝毫不管卿柔是何脸色。
    直到离了宫门，远远地听见宫人大喊传太医，娘子晕过去了这些话。
    高堰的心里也是闷闷的不太痛快。
    苏喜在一旁侍奉着，瞧着他的脸色不对劲，便小心翼翼地劝道：“皇上，您别跟钟娘子置气。
    她也就是，留个念想。”
    孩子都没了。
    设个灵位假装孩子的灵魂还在。
    时不时地跟孩子说话，也是个安慰不是。
    高堰脸色沉沉：“朕看她就是恃宠而骄，一个生育了公主皇子的娘子罢了……”
    若非他宠爱多年，她哪有那个底气在宫中站稳脚跟。
    苏喜见劝不好，也不再说话。
    回了乾清宫之后，天色还未黑透。
    高堰去了偏殿看望小皇子，
    不知为何，小皇子正哭得热烈，乳母们来来回回地哄不住。
    高堰看得更加烦心：“跟他娘一样，又倔又闹腾。”
    乳母们不敢说话，直到高堰离开才舒了一口气。
    直到天色黑透，高堰用完晚膳还是烦躁得睡不着觉。
    召了太医诊脉。
    淳叔和给他诊完脉之后，恭敬地道：“皇上是郁结于心，惹得心火旺盛，这才不好安睡。
    微臣给皇上开一些去心火的汤药服用？”
    高堰坐在窗下的榻上，垂眸看着跪在地上的太医：“给朕煮一些安神汤吧。”
    淳叔和神色犹豫：“启禀皇上，安神汤有一些毒性。”
    “无妨。”
    高堰神色淡淡。
    淳叔和拿不住高堰的意思，却还是照着高堰的吩咐煮了安神汤送过来。
    只是为防着万一，他一并煮了去心火的汤药送到了乾清宫。
    时至深夜，高堰喝下了安神汤睡下。
    一夜无梦，连小皇子的哭声都没有听见。
    只是到了第二日晨起的时候，他只觉得腹部难受，似有火烧。
    高堰坐在龙榻上，头脑混沌，久久缓不过来神。
    苏喜瞧着高堰的脸色发青，心中担忧。
    高堰下床洗漱，又穿上龙袍去上朝。
    到了下朝时分，刚出了太和殿，便直直地倒在了地上。
    “皇上，皇上……”苏喜大惊失色，连忙传了銮驾将高堰送回乾清宫，又传了太医，将皇上晕倒之事告知各宫。
    永寿宫收到消息的时候，卿柔还未醒来。
    转眼，凤仪宫的许容便来到了永寿宫传话：“奉皇后娘娘口谕，传钟氏去乾清宫给皇上侍疾。”
    冬芽和李嬷嬷屈膝行礼：“回禀姑姑，娘子昨日晕倒，还未醒来呢。”
    许容眼眸微垂：“那等钟娘子醒来再让钟娘子去吧。”
    冬芽和李嬷嬷大喜。
    连忙屈膝道谢。
    “敢问姑姑，皇上是何病症？”
    “天花。”
    许容面无表情地转身离开了永寿宫。
    冬芽和李嬷嬷站在殿外大惊失色。
    “天花，那可是要死人的。”
    “娘子才刚出了月子，身子才刚好一点。
    若是感染，如何抵挡得住啊。”