就在他沉思之际，门外响起三声轻叩。
    笃、笃、笃。
    “进来。”
    房门被轻轻推开，一名老者躬身走入书房。
    老者是山庄管家，亦是影卫底层暗子，行事沉稳谨慎。
    他压低嗓音，低声禀报。
    “老爷，门外有一位客商求见。”
    “对方言说，自己带了一批上好蜀锦，想要请老爷亲自过目。”
    蜀锦二字入耳。
    柳归云眼眸微凝，瞬间了然。
    这是影卫专属紧急接头暗号。
    洛阳来人，携绝密情报抵达金陵。
    “请客人前厅等候，我片刻便至。”
    柳归云迅速收起天字玉珏，贴身藏好。
    整理好身上长衫，迈步走出书房，前往客厅。
    客厅之中。
    一名身着青色绸衫的中年男子负手而立。
    他正安静看着墙上悬挂的山水古画，气息内敛，不显锋芒。
    听见脚步声靠近，青衣男子缓缓转身。
    神色平静，从容拱手行礼。
    “柳员外，久仰。”
    柳归云同样拱手回礼，神色如常，不露破绽。
    “不知贵客高姓大名？”
    “在下姓张，名陵。”
    “自洛阳远道而来，携上品蜀锦，想与员外做一笔买卖。”
    话音落下，张陵抬手，从怀中取出一卷密封绢帛。
    他径直上前，将绢帛递到柳归云手中。
    柳归云接过绢帛，当众缓缓展开。
    绢帛之上，没有任何锦缎图样。
    只有密密麻麻、字迹工整的官员名单。
    每一个姓名之后，都清晰标注官职、驻地、日常动向。
    小至州县巡检、县衙主簿。
    大至金陵知府，江南道核心地方高官。
    一应俱全。
    柳归云眼底神色瞬间彻底凝重。
    他抬眼看向张陵，沉声发问。
    “这份名单，究竟是什么人？”
    张陵上前半步，压低声音，声音压至最低。
    “名册之上所有人，尽数勾结同一个地下秘党。”
    “此组织名为——白莲。”
    “他们行事极为隐秘，多年蛰伏，早已渗透江南官场上下。”
    “如今暗中集结势力，图谋不明，意图难测。”
    “陛下获悉密报，极为重视。命你彻查白莲全貌，查清其所有阴谋。”
    “白莲……”
    柳归云低声默念这两个字，心底泛起一阵寒意。
    他掌管江南影卫多年，巡查全境暗线，从未听过此组织名号。
    藏得太深，蛰伏太久。
    能惊动陛下，动用天字号玉珏传令，足以证明祸乱之大。
    柳归云神色一肃，郑重抱拳领命。
    “属下遵旨，必定查清一切。”
    “切记，此事凶险万分。”
    张陵郑重叮嘱。
    “江南影卫、暗线财力、潜伏人手，你可全权调动。”
    “遇到危局，无需请示洛阳，自行决断即可。”
    “属下明白。”
    交代完所有密令，张陵不再多做停留。
    他拱手一礼，转身走出客厅。
    很快便消失在秦淮河畔浓稠的夜色之中。
    厅堂之内，只剩柳归云孤身一人。
    他握着那份长长的官员黑名单，伫立原地，久久不语。
    窗外。
    秦淮河依旧歌舞升平，欢声笑语随风入耳。
    可这般靡靡之音，此刻听来，只剩阴森诡异。
    白莲秘党。
    渗透半座江南官场。
    他们到底想要什么？
    夺权？割据？还是另有图谋？
    晚风穿窗而过，带来一丝凉意。
    柳归云抬眸望向繁华夜色，心头了然。
    北疆战火刚熄。
    新一轮席卷天下的风暴，已经在金陵城中，悄然酝酿。
    永安元年，七月初一，洛阳。
    盛夏酷暑，热浪席卷整座帝都。
    大街小巷燥热难耐，行人步履匆匆，皆想躲避灼人烈日。
    可深宫御书房内，却没有半分暑气。
    取而代之的，是挥之不去的冰冷寒霜。
    王晨端坐于御案之后，面前平放着两份来自千里之外的密报。
    其一，来自江南金陵。
    是影卫江南副统领柳归云呈上的亲笔密信，记录白莲组织最新探查详情。
    其二，来自北疆幽州。
    是岳飞递交的边关军报。
    耶律德光自黑风谷惨败之后，率众退回草原深处。
    自此杳无音信，彻底沉寂，如同凭空消失在了茫茫草原之中。
    南北两桩大事，相隔万里，表面毫无关联。
    可叠加在一起，却让王晨心底，生出一股难以压制的不安。
    “白莲……”
    他低声呢喃二字，指尖不轻不重，敲击着木质御案。
    根据柳归云传回的情报。
    白莲组织行事极其隐秘，却渗透力骇人。
    江南官场、地方商贾、寒门文人，甚至驻防军中，皆有其暗线潜伏。
    众人暗中串联勾结，悄无声息编织出一张笼罩江南的巨网。
    可时至今日，其幕后首脑究竟是谁，最终图谋是什么。
    依旧藏在浓雾之中，无从窥探真相。
    而最让王晨心惊的一句话。
    是密信末尾那句关键线索。
    追查多条白莲暗线，所有蛛丝马迹，最终都隐隐指向同一个地方。
    塞外。
    “塞外……”
    王晨抬眸，目光落在北疆军报之上。
    契丹可汗耶律德光诡异蛰伏。
    江南白莲疯狂暗中扩张。
    这两件孤立的祸事，真的毫无联系吗？
    那位来历成谜、智谋通天的契丹鬼面军师。
    是否就是白莲组织的幕后之人？
    这一刻，他仿佛深陷一座巨大迷宫。
    四周迷雾环绕，看不清前路，也找不到出口。
    “陛下，郭仆射求见。”
    门外内侍压低声音，恭敬禀报，打断了王晨纷乱的思绪。
    “宣。”
    话音落下，郭嘉快步走入御书房。
    一向从容淡然的他，此刻眉宇间也布满凝重。
    “陛下，臣刚刚收到襄阳八百里急报。”
    “襄阳？发生何事？”
    王晨神色微凝。
    郭嘉上前，双手呈上奏折，沉声开口。
    “襄阳境内，近日涌入大批无名僧人。”
    这群僧人游走街巷，四处化缘，大肆宣扬弥勒降世，天下归太平的异端言论。
    民间信徒与日俱增。
    甚至于当地乡绅望族，还有军中不少低级武官，都暗中信奉此道。
    “臣大胆推测，襄阳妖僧作乱，与江南白莲之乱，同出一源。”
    王晨接过奏折，快速浏览全文。
    眉头，瞬间紧锁。
    弥勒降世之说，历来是乱世谋逆者惯用的蛊惑手段。
    大华初立，根基未稳，天下尚未彻底一统。
    此刻异端流言四起，绝非巧合。
    王晨放下奏折，声音冰冷，当即下诏。
    “传朕旨意。”
    命襄阳知府全程监视这批僧人的行踪底细，深挖幕后主使。
    但凡发现谋逆异动，无需请旨，可先斩后奏。
    “另外，传令天下所有州县官府。”
    严查民间私自传教、聚众集会之事。
    但凡发现类似白莲异端活动，必须即刻上报，不得隐瞒拖延。
    “臣遵旨。”
    郭嘉躬身领旨，随即再度劝谏。
    “陛下，如今白莲暗流蔓延南北，远超我们最初的预估。”
    若是放任不管，暗流彻底浮出水面，必将动摇国本。
    “朕明白。”
    王晨起身走到窗前，抬头望向南方天际。
    “可如今我们对白莲一无所知。”
    首脑、据点、全盘谋划，全部都是谜团。
    贸然大举清剿，只会打草惊蛇，让所有暗线彻底藏匿。
    “朕已经下令柳归云，不惜一切代价，彻查白莲根基。”
    “在此之前，我们只能按兵不动，静观其变。”
    “陛下圣明。”
    短暂沉默后，王晨忽然回头，看向郭嘉。
    “奉孝，你说白莲背后，会不会有契丹暗中扶持？”
    郭嘉微微一怔，片刻后轻轻摇头。
    “臣以为概率极低。”
    契丹经黑风谷一战，主力尽损，元气大伤。
    耶律德光自身都自顾不暇，没有余力插手大华内政。
    “再者，白莲在江南深耕多年，布局日久。”
    绝非契丹惨败之后，才临时安插的势力。
    依臣之见，这是扎根大华内部的本土祸患。
    “内部势力……”
    王晨眸光骤然幽深。
    好一个藏在朝堂眼皮底下，蛰伏多年的内部祸患。
    他倒要看一看。
    究竟是何方高人，敢暗中搅动南北风云，图谋天下。
    王晨转身重回御案，提笔落下圣旨。
    准许江南影卫统领柳归云全权行事，探查白莲诸事无需事事请示洛阳。
    一切探查经费，全部由皇帝内库直接拨付，不受户部制约。
    落笔，盖玉玺。
    他将密旨递给郭嘉。
    “八百里加急，一刻不得耽搁，送往金陵。”
    “遵旨。”
    郭嘉持旨退离御书房。
    殿内，再度归于寂静。
    王晨靠在龙椅之上，闭目揉着发胀的太阳穴。
    纷乱思绪如同潮水翻涌。
    北方蛰伏的契丹，江南蔓延的白莲，襄阳惑众的妖僧。
    诸事天南地北，却被一根无形的长线悄悄串联。
    他心中无比清晰。
    一场远比北疆大战更加凶险、波及天下的巨大风暴。
    已然近在眼前。
    而他，必须在风暴降临之前，守住大华江山。