铁门闭合的闷响在血池室内回荡。
    楚鱼捧着墨玉盒站在门边，眼角的余光快速扫过整个房间。
    九丈见方的空间，四壁刻满扭曲的血色符文，中央血池翻涌着暗红色的粘稠液体，池面漂浮着未完全融化的骨骼碎片。
    血腥气浓得几乎凝成实质，每一次呼吸都像在吞咽铁锈。
    池中央的石台上，李墨缓缓坐直了身体。绷带从脖颈缠到脚踝，多处渗出暗红血渍，左肩处明显塌陷，显然是受了极重的内伤。
    但那双从绷带缝隙中露出的眼睛，却依然锐利如刀，猩红的瞳孔中似有血海翻腾。
    “拿来。”李墨的声音嘶哑干裂，像是两块生锈的铁片在摩擦。
    楚鱼低着头，捧着玉盒缓步上前。
    每走一步，储物袋中的枯藤就震颤得更剧烈一分。那截“鬼面藤根”在玉盒中仿佛活了过来，不断撞击盒壁，发出沉闷的“咚咚”声。
    两者间的共鸣越来越强。
    楚鱼能感觉到，自己胸前的衣物下，枯藤表面那些看似虫蛀的小孔中，正渗出极其微弱的翠绿色光点。
    而玉盒内的藤根也在回应，墨玉材质竟然开始透出同样的微光。
    “嗯？”李墨独眼微眯，“这动静……不对劲。”
    楚鱼心头一紧，立刻运转《青帝长生功》中记载的敛息秘术。
    乙木归藏诀。
    精纯的木系灵力如丝如缕，包裹住枯藤，强行压制其外溢的生机。
    同时，她沙哑开口：“主上，这截藤根似乎……有灵性反应。”
    “废话。”李墨冷哼一声，伸出缠满绷带的手。
    “上古灵根残骸，即便生机只剩万分之一，也非死物可比。木师传讯说，此物需以精血温养三日，方可激活其中残存的乙木本源。”
    楚鱼将玉盒递上。
    就在李墨指尖即将触碰到盒盖的刹那。
    异变陡生。
    玉盒“砰”地炸裂。
    不是外力所致，而是盒内的鬼面藤根与楚鱼的枯藤产生了某种超越空间的共振。
    墨玉碎片四溅，一截灰褐色、表面布满诡异人脸纹路的藤根悬浮半空，根须无风自动，齐齐指向楚鱼胸口。
    “这是……”李墨独眼猛然瞪大。
    楚鱼反应极快，在玉盒炸裂的瞬间已向后急退三丈，左手按在腰间符囊上。但已经晚了。
    她怀中储物袋鼓动，那截枯藤竟自行而出。
    两截藤蔓悬浮在空中，相隔三丈，却同时爆发出惊人的翠绿光华。
    光华交织处，浮现出虚幻的古老影像：一株参天巨木撑开天地，枝叶间流淌着星河般的光瀑。
    巨木之下，无数修士跪拜，为首者手持一枚青铜令牌，令牌上刻着古朴的“青帝”二字。
    “乙木传承……共鸣现世……”
    李墨的声音因为激动而颤抖。
    “你身上竟有另一截灵根残骸？！不……不对！这截残骸的生机纯度，远超木师送来的这截！”
    他猛地站起身，缠身绷带寸寸崩裂，露出底下遍布血痂与腐烂伤口的躯体。
    但恐怖的筑基后期威压席卷整个血池室。
    楚鱼只觉周身一沉，仿佛有万钧巨石压顶。
    《青帝长生功》自行运转，精纯的乙木灵力在经脉中奔腾，勉强抗住了这股威压。
    身份暴露了。
    电光石火间，楚鱼做出了决断。
    她不再伪装，右手在腰间一抹，三张符箓已夹在指间——正是前几日新研制的、融合枯荣道意的“枯荣剑符”。
    “你不是血五。”李墨独眼中血光暴涨，“说！你是哪方派来的探子？竟敢觊觎本座的乙木机缘！”
    话音未落，他单手掐诀。
    血池轰然沸腾，九道血柱冲天而起，在半空中化作九条狰狞血蟒，封死了楚鱼所有退路。
    楚鱼不退反进。
    左手捏碎一枚上品“流光影遁符”，身形化作数十道残影散开。真正的本体却借着符光掩护，直扑那两截正在共鸣的藤蔓。
    她的目标很明确——夺走鬼面藤根。
    “找死！”李墨狞笑，五指虚握。
    九条血蟒同时扑向楚鱼真身所在，腥风扑面，血煞之气几乎要冻僵神魂。
    但楚鱼等的就是这一刻。
    她右手三张枯荣剑符同时激发。
    不是攻击李墨，也不是防御血蟒，而是射向那截鬼面藤根。
    符箓在空中化作三道灰绿交织的剑光，剑意中同时蕴含“生”的滋养与“死”的寂灭。
    这是楚鱼参悟《青帝长生功》中“枯荣轮回”真意后，创出的独有符道。
    剑光触及藤根的刹那。
    诡异的一幕发生了。
    鬼面藤根表面那些人脸纹路突然扭曲，发出无声的尖啸。
    原本暴烈的生机像是被强行抽走，藤根以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最后“啪”地一声碎成粉末。
    而楚鱼怀中的枯藤，却在这一刻光华大盛。
    那些粉末并未消散，而是化作点点翠绿光粒，涌入枯藤之中。
    枯藤表面干皱的纹理开始舒展，小孔缓缓愈合，一股磅礴却温和的古老生机，顺着楚鱼按在藤身上的手掌，倒灌入她体内。
    “你竟敢毁我至宝！”李墨暴怒，七窍同时渗出血丝。
    但他重伤未愈，强行催动血池秘术已牵动内伤。此刻怒极攻心，周身灵力顿时紊乱了一瞬。
    就是这一瞬！
    楚鱼借着枯藤反馈的磅礴生机，强行冲破血煞封锁，身形滑向血池室北侧墙壁。
    那里有一扇不起眼的暗门，是血五记忆中紧急撤离的通道。
    “拦住她！”李墨嘶吼。
    血池中突然伸出数十只血色手臂，抓向楚鱼脚踝。
    楚鱼头也不回，袖中滑出两枚“无光镖”。漆黑的镖身在空中划过诡异弧线，精准切断了最前方的几只血手。
    同时她左手向后一抛，三张“爆炎符”呈品字形封住追兵路线。
    “轰！轰！轰！”
    火焰在血池室炸开，炙热的灵火与阴冷血煞激烈碰撞，激起漫天红雾。
    楚鱼已冲到暗门前，按照血五记忆中的手法，五指在墙壁特定符文上连点七下。
    “咔哒。”
    暗门开了一条缝。
    她闪身而入的刹那，回头瞥了一眼。
    血雾之中，李墨披头散发站在石台上，独眼死死盯着她，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
    “你逃不掉的……本座已记住你的气息……待我伤势恢复，必抽你魂魄，炼成血傀，日夜折磨……”
    暗门关闭，将诅咒隔绝在外。
    楚鱼沿着狭窄的密道疾行，心脏狂跳。
    怀中枯藤的蜕变仍在继续。
    吸收了那截鬼面藤根的精华后，枯藤已从灰褐色转为暗青色，表面浮现出天然的木纹道痕，触手温润。
    更神奇的是，一股股精纯的乙木本源之力，正源源不断从藤身传入她体内。
    《青帝长生功》自行运转到前所未有的速度，丹田中的木系灵力以肉眼可见的速度增长、凝练。
    但楚鱼不敢停下来消化这份机缘。
    密道尽头是一处天然岩洞，洞顶有裂缝透下天光。
    她冲出洞口，发现自己已来到黑水潭后方三里处的一片枯木林。
    午时已过，未时初刻。
    三个时辰的伪装时限快要到了。
    楚鱼毫不犹豫地撕下血五外袍，取出清水符洗净身上沾染的血煞气息，同时从储物戒中取出备用衣物换上。
    做完这一切，她立刻催动怀中那对“同心蝶”。
    青色的蝶影翩翩升起，在空中转了三圈，朝东南方向飞去——这是“按计划进行”的信号。
    片刻后，一道剑光自东南掠来。
    唐九萝御剑落地，看到楚鱼无恙，紧绷的神色稍缓：“如何？”
    “身份暴露，李墨重伤但实力仍在。”
    楚鱼快速说道。
    “我毁了他一截上古灵根残骸，但得了些机缘。此地不宜久留，他很可能动用整个据点的力量搜捕我们。”
    “那就按备用计划。”唐九萝果断道，“先去腐骨洞，还是毒瘴林？”
    楚鱼略一思索：“去腐骨洞。”
    “为何？”
    “因为李墨此刻最需要的，就是疗伤。”楚鱼眼中闪过冷光。
    “腐骨洞是他经营多年的老巢，必有最好的疗伤资源和阵法防护。他刚损失了重要宝物，又被我这一闹，定会第一时间返回腐骨洞闭关疗伤。”
    “我们要趁他病，要他命。”唐九萝领会了意图。
    “不完全是。”楚鱼从怀中取出那枚从储物室得到的玉简，“你看看这个。”
    唐九萝神识扫过，脸色微变：“青木陨地……乙木本源……这东西与你的枯藤有关？”
    “不止有关。”楚鱼抚摸着怀中已焕然一新的枯藤。
    “李墨背后还有人，那个‘木师’。此人能清理青木陨地边缘，能获取上古灵根残骸，绝非寻常修士。我怀疑……他可能是金丹修士，甚至更高。”
    唐九萝沉默片刻：“你的意思是？”
    “李墨不能现在死。”楚鱼缓缓道。
    “他是我们找到‘木师’，进而找到青木陨地的唯一线索。我们需要留他一条命，但必须重创到他短期内无法恢复，无法向木师汇报今日之事。”
    “然后我们暗中跟踪，顺藤摸瓜？”唐九萝明白了。
    “不错。”楚鱼望向沼泽深处。
    “但前提是，我们要先在他身上留下追踪印记，并且确保他逃回腐骨洞后，没有余力察觉。”
    唐九萝笑了：“这活儿，我擅长。”
    她从储物袋中取出一枚晶莹剔透的冰晶：“秘制‘无影追魂钉’，打入体内后与血肉同化，非金丹修士不可察。只要在百里之内，我都能感应到方位。”
    楚鱼点头：“那就出发。李墨此刻应该刚离开黑水潭，我们抄近路，赶在他之前抵达腐骨洞外围布阵。”
    二人不再多言，御剑而起，贴着沼泽树冠低空飞行。
    楚鱼一边赶路，一边内视己身。
    枯藤反馈的乙木本源仍在持续改造她的身体。
    更让她惊喜的是，下品木灵根与这乙木本源同源共鸣，竟隐隐有再次提升资质的迹象。
    “青木陨地……”她心中默念这个地名。
    枯藤、青铜罗盘、鬼面藤根、青帝令残图……所有的线索都指向那里。
    而那地方，需要至少三名金丹修士，或者持有完整的青帝令才能进入。
    楚鱼摸了摸储物戒中那枚残缺的青帝令，眼神逐渐坚定。
    无论前路多险，这青木陨地，她必须去。
    因为那里可能藏着让她逆天改命的机缘。
    前方，沼泽深处，一片嶙峋的白色骨山已隐约可见。
    腐骨洞，到了。
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