晨光透过静室的雕花木窗，在青竹蒲团上投下斑驳的光影。
    楚鱼缓缓收功，《青帝长生功》运转完最后一个周天。
    乙木灵力沉入丹田，与潮汐之心的水元之力、地心青炎的火源之息相互交融，形成一种微妙的平衡。
    筑基五层巅峰的修为又稳固了一丝，距离突破六层，只差一个契机。
    她睁开眼，目光落在桌案上。
    昨夜绘制的十二张二阶符箓整齐排列。
    五张“金刚符”、四张“流火符”、三张“清风遁符”。
    其中金刚符全是上品，流火符七成为中品，清风遁符则是五成上品、五成中品。
    这个成绩，若是传出去，足以让仙城大多数符师震惊。
    二阶下品符箓成功率九成九，中品八成，上品五成。
    这是楚鱼在转修《青帝长生功》、神识突破筑基八层后，结合符文结构的解析，以及月华淬魂露对神识的淬炼，才达到的境界。
    寻常筑基符师，能在二阶符箓上达到五成总成功率，便足以自称“符道有成”。
    能专精某一两种符箓达到上品者，更是凤毛麟角。
    而楚鱼，几乎全能。
    她起身，将符箓分类收好。
    五张金刚符要交给百炼阁完成契约，四张流火符可以自用或出售，三张清风遁符则留作保命底牌。
    这种遁符虽然每次使用只能瞬移三十丈，但在关键时刻足以扭转战局。
    整理完毕，楚鱼换上海家客卿袍服，推门而出。
    今日前厅用早膳的客卿不多，只有三位。
    楚鱼一眼就看到了坐在窗边的唐九萝。
    这位剑修女客卿依旧一身青色劲装，腰间悬剑，正慢条斯理地喝着灵粥。
    “青道友，早。”唐九萝抬眼打招呼，语气随意中带着熟稔。
    “唐道友早。”楚鱼在她对面坐下，自有侍女端上膳食。
    “听说你昨日接了百炼阁的长期契约？”唐九萝夹了一筷子腌灵笋，状似随意地问。
    楚鱼点头：“试试看，三个月。”
    “那倒是巧。”唐九萝放下筷子。
    “我今日要去‘试剑台’与人切磋，对方是百炼阁聘请的护卫教头，姓赵。你若同去，正好可以熟悉下百炼阁的人脉。”
    试剑台是仙城允许公开比斗的场所之一，位于外城东北角。
    修士可在台上公平切磋，只要不伤人性命、不毁人道基，城卫军便不会干涉。
    许多修士借此磨练技艺，也有人以此为赌局。
    楚鱼略作思忖，应了下来。
    她对百炼阁的了解确实太少，多接触些阁中之人，对未来合作有益。
    更何况，观摩剑修切磋，对她完善自身剑术也有启发。
    早膳后，二人一同出门。
    今日仙城有薄雾，街巷笼罩在朦胧水汽中，檐角滴水声清脆。
    唐九萝显然常去试剑台，带楚鱼穿行的小路比昨日更加偏僻，却总能避开拥挤的人流。
    “青道友可知，为何仙城对符师、丹师、器师这般优待？”路上，唐九萝忽然问道。
    楚鱼想了想：“因为稀缺？”
    “是，也不全是。”唐九萝摇头。
    “低阶的符师丹师其实不少，但能稳定产出高品质成品的不多。而高阶的……更是稀缺。
    仙城之所以繁荣，靠的是各界物资流通。高品质的符箓、丹药、法器，永远是硬通货。”
    她顿了顿，看向楚鱼。
    “我观青道友制符天赋极高，若有机会，不妨考个‘符师品阶’。有了官方认证，不仅接委托的价格能涨三成，在仙城购置某些特殊资源也有折扣。”
    “符师品阶？”楚鱼这还是第一次听说。
    唐九萝解释道。
    “仙城‘万法阁’下设符、丹、器、阵四道评定司，每十年举办一次品阶考核。符师分四阶，天阶最高，黄阶最低。
    筑基期修士通常能考取玄阶，若能到玄阶上品，便是金丹真人也得礼让三分。”
    楚鱼记在心里。
    谈话间，试剑台已到。
    这是一座占地十亩的圆形石台，高约三尺，以青钢岩砌成，表面密布着加固、消音、防护的阵法符文。
    台周有阶梯式观战席，此刻坐了约莫百余人，大多是炼气、筑基修士。
    台上，已有两人在交手。
    一位是赤膊壮汉，使一柄开山巨斧，招式刚猛，筑基三层修为。
    另一位是白衣书生，手持折扇，身法灵巧，筑基二层。
    斧风与扇影交织，金铁交鸣声不绝于耳。
    楚鱼与唐九萝在观战席后排坐下。
    “那使斧的是‘铁斧帮’的副帮主，书生是‘墨香斋’的供奉。”唐九萝低声介绍。
    “两人因一批矿石的归属起了争执，约在此处解决。”
    楚鱼凝神观战。
    她的神识悄然铺开，不过并未触及比斗双方，而是感知着他们的灵力运转、招式变化、以及阵法对余波的消解过程。
    这是她穿越后养成的习惯，观察，分析，学习。
    三招后，楚鱼已看出端倪。
    壮汉力量虽强，但灵力运转略显滞涩，每次发力后都有短暂回气间隙。
    书生身法虽妙，但折扇的攻击范围有限，久战必疲。
    果然，第十招时，壮汉一斧劈空，回气不及。
    书生折扇一展，三道风刃疾射而出，直取壮汉胸腹。
    壮汉仓促横斧格挡，却被风刃的冲击力震退三步，一脚踏出台外。
    按规矩，出台即输。
    “承让。”书生收扇拱手。
    壮汉脸色铁青，却不得不认输，跳下台快步离去。
    台下响起稀稀拉拉的掌声。
    这种级别的比斗，在试剑台每日都有好几场，并不稀奇。
    “唐道友，久等了。”
    一个浑厚的声音从侧面传来。
    楚鱼转头，见一位身穿黑色劲装的中年男子大步走来。
    此人约莫四十许岁面貌，国字脸，浓眉虎目，气息沉稳，筑基五层修为，腰间悬着一柄无鞘重剑。
    “赵教头。”唐九萝起身抱拳。
    “这位是海家客卿青禾，符师。”
    “青道友。”
    赵教头看向楚鱼，目光在她腰间客卿令牌上停留一瞬，点头致意。
    “既是唐道友引荐，便是我百炼阁的朋友。”
    语气不卑不亢，带着江湖人的爽利。
    寒暄几句后，唐九萝与赵教头先后跃上试剑台。
    台下观战者顿时精神一振，筑基中期剑修的对决，可比刚才那场精彩多了。
    “唐道友，请。”赵教头拔出重剑，剑身宽厚，无锋，却散发着沉重的压迫感。
    “请。”唐九萝青锋出鞘，剑尖斜指地面。
    两人相距十丈，对峙三息。
    忽然，赵教头动了。
    他一步踏出，重剑简简单单直劈而下。没有花哨的招式，没有变幻的身法，只有纯粹的力量与速度。
    剑风撕裂空气，发出沉闷的爆鸣，剑未至，气压已让人窒息。
    唐九萝不退反进。
    她身形飘起，青锋剑化作一道流光，不与重剑硬碰，而是贴着剑身斜削而上，直取赵教头手腕。
    这一剑快、准、狠，时机把握得妙到毫巅。
    铛！
    重剑变劈为扫，间不容发地挡住青锋。
    两剑相击，火花迸射。
    赵教头纹丝不动，唐九萝借力飘退三丈，落地时脚步轻盈。
    “好剑法。”赵教头赞道：“唐道友这手‘青烟步’已得精髓。”
    “赵教头的‘不动如山’也名不虚传。”唐九萝微笑。
    二人再次交手。
    这一次，唐九萝不再试探，青锋剑展开，化作漫天剑影，如春雨绵绵，无孔不入。
    她的剑快而密，专攻赵教头周身要害，却总在即将得手时被重剑格挡。
    赵教头的剑法则截然相反，大巧若拙，重剑每一次挥动都看似缓慢，却总能精准地封死唐九萝的攻势。
    他的脚步几乎不动，如扎根大地，任凭剑影如潮，我自岿然。
    台下观战者看得如痴如醉。
    楚鱼也全神贯注。
    她的神识细致感知着两人的每一次灵力爆发、每一次招式变化。
    赵教头的土属性灵力厚重沉稳，与重剑相得益彰，唐九萝的风属性灵力轻灵迅疾，与青锋剑完美契合。
    但更让楚鱼在意的，是两人对“势”的运用。
    赵教头的“山势”，唐九萝的“风势”，都是将自身功法特性与剑道融合后形成的独特气场。
    这种“势”无形无质，却能影响对手心神，增幅自身战力。
    “原来如此……”楚鱼若有所悟。
    她的《青帝长生功》主生机造化，若论“势”，该走什么路？生生不息？枯荣轮回？还是……
    正思忖间，台上胜负已分。
    第三十七招，唐九萝一剑刺出，剑尖点在重剑剑脊七寸处。
    那是赵教头灵力运转的一处。
    重剑微微一滞，唐九萝的青锋已如毒蛇般钻入空门，停在赵教头咽喉前三寸。
    “我输了。”赵教头坦然收剑：“唐道友剑法又有精进。”
    “承让。”唐九萝还剑入鞘。
    二人跃下台来，气息平稳，显然都未尽全力。
    “青道友观战，可有心得？”赵教头看向楚鱼，笑问。
    “受益匪浅。”楚鱼真诚道。
    “赵教头重剑无锋，大巧不工；唐道友剑走轻灵，以巧破力。二位对‘势’的运用，尤让晚辈开眼界。”
    赵教头眼中闪过一丝讶色。
    能看出“势”的筑基修士可不多。
    他重新打量楚鱼，这才注意到她气息内敛、神识凝实，分明不是寻常筑基五层。
    “青道友眼力不凡。”
    他态度更郑重几分：“不知青道友专攻哪类符箓？”
    “各类都有涉猎。”楚鱼谦虚道。
    “目前以防御、遁术类为主。”
    赵教头沉吟片刻，道：“百炼阁下月要护送一批货物前往‘黑岩城’，途经‘瘴雾峡谷’，需购置一批驱瘴、护身类符箓。
    楚道友若有兴趣，可试试接这单。价格……比市价高两成。”
    这显然是抛出的橄榄枝。
    楚鱼略一思忖，问道：“需要多少？何时交货？”
    “二阶‘清瘴符’二十张，二阶‘金刚护身符’十五张，品质至少中品。二十日内交货。”
    赵教头道：“若能全部上品，价格再高三成。”
    楚鱼心中快速计算。
    清瘴符不算复杂，以她的成功率，二十张全上品不难。
    金刚护身符比普通金刚符多一层持续防护效果，绘制略费神，但十五张上品也能做到。
    二十日时间充裕。
    “在下可以接。”她点头。
    “爽快！”
    赵教头从怀中取出一枚玉简。
    “这是定金契约，青道友可带回细看。符材三日内会送到海家别院。”
    楚鱼接过玉简，神识一扫，条款清晰，定金一百中品灵石已预付。
    百炼阁做事果然周到。
    事情谈妥，赵教头还有事务，先行告辞。
    唐九萝与楚鱼并肩离开试剑台。
    “青道友这单若是做得漂亮，日后百炼阁的符箓订单，至少有三成会流向你。”
    唐九萝提醒道。
    “百炼阁对合作伙伴向来大方，但要求也严。符箓品质必须稳定，交货必须准时。”
    “我明白。”楚鱼点头：“多谢唐道友引荐。”
    “互惠互利罢了。”唐九萝摆摆手。
    “我引荐你，赵教头承我的情，日后我在百炼阁购置法器也能多得些折扣。修仙界的人情往来，大抵如此。”
    说话间，二人已走到昨日的巷口。
    楚鱼下意识望去。
    巷内空荡，板车不在。倒是墙角蹲着个小小的身影，正是昨日那少女江嫣。
    她今日换了身洗得发白的蓝色布裙，头发梳成简单的双丫髻，正低头数着面前竹篮里的灵果。
    篮内果子不多，只有二十来个，品相也一般。
    听到脚步声，江嫣抬头。
    看到楚鱼，她眼睛一亮，连忙起身，有些手足无措地行礼：“见、见过前辈！”
    “不必多礼。”楚鱼停步：“今日生意如何？”
    江嫣小脸一黯，低声道：“只卖了七斤……剩下的，怕是又要烂掉了。”
    楚鱼扫了一眼竹篮。
    那些灵果虽品相一般，但确实蕴含着微薄灵气。
    她忽然想起，自己炼制某些低阶符箓时，偶尔会用到灵果汁液做调和剂。
    虽不是必需，但能提升符箓的稳定性。
    “这些果子，我全要了。”楚鱼开口道。
    江嫣愣住了：“前、前辈全要？可……可这些果子品相不好，不值钱的……”
    “我自有用处。”楚鱼取出三块下品灵石递过去。
    “够吗？”
    “太多了！”江嫣慌忙摆手。
    “这些果子最多值一块半灵石……”
    “拿着吧。”楚鱼将灵石塞进她手心。
    “昨日你说‘无以为报’，今日便当是我预付的货款。日后若还有新鲜的灵果，可直接送到海家别院，报我名字。”
    江嫣握着灵石，眼圈微红，用力点头。
    “多谢前辈！晚辈一定挑最好的果子送去！”
    楚鱼不再多言，将竹篮收入储物戒，与唐九萝继续前行。
    走出一段路，唐九萝忽然轻笑：“青道友心善。”
    “顺手罢了。”楚鱼淡淡道，“那孩子眼神干净，难得。”
    唐九萝不再多说。
    回到别院，楚鱼先去了任务堂，将百炼阁的契约备案，这是客卿接私活的规矩，海家要抽一成佣金，但也会提供一定保障。
    执事见是百炼阁的大单，态度更加恭敬，快速办完手续。
    楚鱼回到静室，开始规划接下来的二十日。
    清瘴符和金刚护身符都需要绘制，总计三十五张，全部要求上品。
    以她的成功率，至少要准备五十份材料。
    加上日常修炼、研习功法、以及可能接的其他小委托，时间排得很满。
    但她喜欢这种充实。
    取出符纸、灵墨、符笔，楚鱼铺开一张新得的凝神符纸。
    笔尖蘸墨，灵力灌注。
    第一笔落下时，她忽然心有所感。
    昨日观摩唐九萝与赵教头的比斗，那种对“势”的领悟，似乎可以融入符道。
    符箓的本质，是以符文引动天地灵力，形成特定效果。
    若能在符文中融入一丝“势”，是否能让符箓威力更上一层？
    她闭上眼，回忆赵教头那如山般厚重的剑势。
    笔尖再动。
    这一次，她绘制的不是清瘴符，而是金刚护身符。
    笔走龙蛇间，她将一丝对“山势”的感悟融入符文结构，让原本纯粹防御的符箓，多了一分沉稳不动之意。
    第一百零八笔完成。
    符箓成型的刹那，金光比以往更加内敛、厚重。
    楚鱼拿起细看，依旧是上品，但防御力的持续时间，似乎延长了半息。
    虽然只是微不足道的提升，却让楚鱼心中振奋。
    符道，果然不只是照搬符文。
    它有自己的“道”。
    接下来的三日，楚鱼沉浸在符箓绘制中。
    三十五张符箓，她用了四十份材料便全部完成，其中三十八张达到上品，七张中品。
    中品的那几张是她尝试融入不同“势”时的失败品，但即使失败，品质也不低于寻常符师的上品。
    交货那日，赵教头亲自验收。
    他一张张检查符箓，尤其是那三十八张上品符，每一张都反复感知许久。
    “青道友……”
    赵教头抬头，眼中满是惊叹。
    “这些符箓，似乎与寻常符箓有些不同？”
    楚鱼微笑。
    “在下尝试融入了一些对‘势’的理解，让符箓效果更贴近实际需求。比如金刚护身符，侧重持续防御；清瘴符，侧重范围净化。”
    赵教头沉默片刻，郑重抱拳。
    “青道友在符道上的造诣，赵某佩服。这单生意，百炼阁很满意。日后若有需求，定会优先考虑楚道友。”
    他当场结清尾款。
    共计四百五十中品灵石，加上之前的一百定金，总共五百五十灵石。
    这比市价高出近四成。
    楚鱼收下灵石，心中平静。
    她知道，自己在仙城的符师之路，算是真正迈出了第一步。
    回到别院时，已是黄昏。
    楚鱼在静室中清点收获。
    五百五十灵石入账，加上之前剩余，她现在有近九百中品灵石的身家。
    这在筑基散修中，已算小有积蓄。
    但她没有挥霍的打算。
    取出账册，楚鱼开始记账：
    “收入：百炼阁符箓订单五百五十灵石。”
    “支出：购置二阶符材八十灵石、静室月租三十灵石、膳食月费十五灵石、任务堂佣金五十五灵石。”
    “结余：八百七十灵石。”
    她翻到账册最后一页，那里有一个单独的计数栏。
    “上界通行令储备金：九百七十灵石。”
    距离一亿下品灵石，还差九千九百九十万零三百。
    路很长。
    但楚鱼看着那串数字，嘴角微微上扬。
    她收起账册，服下一滴月华淬魂露，闭目开始晚课。
    窗外，玄极仙城的灯火渐次亮起。