玄极仙城的迷踪巷，位于外城西南角。
    此地巷道错综，低矮的土木楼阁鳞次栉比，屋檐与屋檐间拉起纵横交错的晾衣绳，挂满各色粗布衣衫。
    空气中混杂着劣质灵茶的焦香、廉价丹药的苦涩，以及底层散修身上洗不净的汗腥与血气。
    这里是仙城最混沌的区域之一。
    没有内城“万界坊”的珠光宝气，也不似外层坊市那般规整有序。
    迷踪巷的房屋大多私自搭建，巷道随修士增减而年年变形，连城卫军的地图都难以实时更新。
    三教九流在此汇聚，消息灵通，却也暗藏杀机。
    楚鱼跟着传令符的指引，在迷宫般的巷道中穿行。
    她已换上不起眼的法衣，外罩暗影斗篷，入城后她脚下的飞云靴踏在湿滑的石板上无声无息，千幻泥在储物戒中随时待命。
    转过三处岔口，眼前豁然开朗。
    一处较为宽敞的十字路口被临时清场，四角站着四名披玄甲、持长戟的城卫军修士，皆是筑基初期修为，神色冷峻。
    中央地上用白线画出一道人形轮廓，旁边散落着几块焦黑的布料碎屑。
    一名素白衣裙的女修背对楚鱼站立，身姿挺拔如寒松。
    她长发以简单的玉簪绾起，周身萦绕着若有若无的霜气，即便隔着数丈，楚鱼也能感受到那股金丹期修士特有的威压。
    “海家客卿楚鱼，奉命前来。”
    楚鱼在五步外停住，拱手行礼。
    白衣女修缓缓转身。
    她约莫二十七八的面容，眉眼清冷如画，瞳孔是罕见的浅灰色，看人时仿佛隔着冰层。
    楚鱼注意到她腰间悬挂的令牌，玄铁打造，镌刻着“仙城执事·江雪”几个古篆，边缘有细微的阵法流光。
    “冷月仙子”江雪。
    楚鱼在海家别院的资料中见过此女名号。
    玄极仙城最年轻的金丹执事之一。
    以办案严苛、不徇私情着称，修的是罕见的《寒月玄冰诀》，战力在金丹初期中属佼佼者。
    江雪的视线在楚鱼身上停留三息，淡淡开口：“筑基五层层，神识却堪比筑基后期？”
    楚鱼心中一凛。
    仅凭气息感应便能大致判断她所修功法，这份眼力与见识，不愧是仙城执事。
    “前辈慧眼。”楚鱼不卑不亢。
    江雪不再多言，抬手指向地面。
    “第三具尸体，昨夜子时三刻发现于此。死者筑基三层散修，绰号‘老刀’，常在迷踪巷接些护送、寻物的零活。死因，星辰灼魂。”
    楚鱼蹲下身，仔细查看。
    白线轮廓内，青石板表面有一层极淡的焦痕，呈放射状散开，中心处石质微微发脆，用手指轻触便会剥落粉末。
    她闭目凝神，运转《玄水蕴神诀》。
    神识铺开。
    空气中残留着驳杂的气息。
    围观修士的灵力残余、城卫军搜查时的法力波动、昨夜雨后的潮湿水汽。
    而在这些混乱的“声音”中，一丝极其微弱、几乎要消散的奇异波动萦绕不散。
    那波动……
    楚鱼心神微动。
    冰冷、浩瀚，带着遥远星空般的疏离感，与她乾坤袋的那枚星图碎片偶尔逸散的气息，有七分相似。
    但她面上不露分毫，只睁眼道。
    “确有星力残余，不过极其稀薄，若非专修神识功法，怕是难以察觉。”
    江雪眼中掠过一丝赞许。
    “前两处现场我也查过，星力残余更淡，且混杂了死者自身的灵力暴动痕迹，难以剥离。这一处最新，残留最清晰。”
    她顿了顿。
    “三起命案，死者皆是筑基初期散修，无亲无故，死前未见与人结仇。尸体皆呈星辰灼烧状。
    并非体表烧伤，而是魂魄与丹田被某种星力从内而外焚毁，死时痛苦万分，却发不出半点声音。”
    楚鱼沉默片刻：“如此手法，绝非寻常劫修或仇杀。”
    “不错。”江雪语气转冷。
    “仙城有规矩，私斗可罚，谋杀必究。尤其此案手法诡异，若任其蔓延，恐引起外城恐慌。
    海家在此区域有十七处产业，百余名修士常驻，于情于理都该协助排查。”
    她翻手取出一枚玉简，抛给楚鱼。
    “此乃三名死者近期活动轨迹、接触过的可疑人员名录，以及迷踪巷三十处可能藏匿凶手的暗桩、黑铺位置。
    你与海家另一位客卿鹿容分头排查，三日之内，我要看到初步线索。”
    楚鱼接过玉简，神识一扫。
    名录密密麻麻，足有数百条，其中甚至有几位她曾在海家交换会上见过面的修士。
    暗桩位置更是曲折隐蔽，有些标注着“疑似有金丹修士坐镇，谨慎接触”。
    任务不轻。
    “晚辈遵命。”楚鱼收起玉简。
    “不过……敢问江前辈，仙城阵枢对此案可有特殊感应？如此强烈的星力灼魂，按理说该触动某些监测禁制才对。”
    江雪浅灰色的眸子深深看了楚鱼一眼。
    “你倒是敏锐。”她抬手指向天际。
    “玄极仙城上空有‘镇厄结界’，主要防御外界邪煞与大规模灵力暴动。
    凶手的星力运用极其精妙，每次爆发仅在方寸之间，持续时间不超过三息，结界未能捕捉。”
    “但。”她话锋一转。
    “昨夜子时，负责监控外城灵脉波动的阵枢弟子回报，迷踪巷区域有极其短暂的‘星轨偏移’现象。
    持续时间仅一弹指，且与仙城大阵记录的常规星象轨迹不符。”
    星轨偏移……
    楚鱼心头一跳。
    这与星图碎片、通界塔地下的秘密，会不会有所关联？
    “此事尚未公开，你心中有数即可。”
    江雪语气转冷。
    “去吧，若有发现，立刻以执事令传讯于我。记住，凶手能在仙城禁制眼皮底下连杀三人而不露行迹，绝非易与之辈。遇险时保全自身为先，但若私自隐瞒线索……”
    她没有说完，但那股金丹威压微微放出，周遭空气都凝出细密冰晶。
    楚鱼躬身一礼，转身步入巷道阴影。
    直到走出百丈，那股如芒在背的寒意才渐渐消散。
    她指尖抚过怀中那枚温润的星图碎片。
    碎片此刻安静如常，但方才在案发现场，她分明感觉到，它在接触到那缕星力残余时，曾微微发烫过一瞬。
    “星轨偏移……星力灼魂……”
    楚鱼喃喃低语，眼中闪过一丝锐光。
    看来这玄极仙城的平静水面之下，暗流比她想象的，还要深得多。
    她身形一晃，如一道灰色轻烟融入巷道深处，开始按玉简指示，排查第一个可疑地点。
    “老刀”死前最后出现的地方，迷踪巷西南角，那家只在子时后开张的“夜来香”茶铺。