距离六十大限，仅剩一年零七个月。
    楚鱼艰难地撤去洞窟外的隐匿与防护阵法。
    当外界带着草木气息和淡淡妖氛的山风灌入洞口时，她忍不住剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。
    闭关近半年，不仅未能筑基，反而落得一身道基受损的重伤。
    内视丹田，那裂痕依旧触目惊心，鸽卵大小的“乙木青光”缓缓释放着生机，勉强维系着摇摇欲坠的根基。
    修为跌落至炼气八层初期，且灵力运转间充满了滞涩与隐痛。
    她不能继续留在这里等死。
    《五行补天术》所需的灵物，不会凭空出现。
    她将储物袋和符囊系在腰间最不起眼的位置。
    她对着水洼，仔细整理仪容，将散乱的头发束好，又刻意运转那稀薄且不稳的灵力，将外显的气息压制、伪装在炼气七层左右。
    这个修为在南荒集不算起眼，既能避免被当成肥羊，也不至于显得过于弱小可欺。
    而且隐藏真实修为，也会在关键时刻，降低敌人对自己的重视。
    做完这一切，她迈步走出了这个承载了她突破希望与失败苦果的洞窟。
    重返百万大山的外围区域，楚鱼的感知与以往截然不同。
    曾经，她木系功法小成，神识强大，在山林中如鱼得水，能提前规避许多危险。
    如今，道基受损，神识范围缩小，感知也变得模糊，往日里能轻易察觉的妖兽气息或灵力波动，此刻却如同隔着一层毛玻璃，难以分辨清晰。
    她走得异常小心，几乎是一步三探。
    遇到稍微强大些的妖兽气息，便提前远远绕开，不敢有丝毫纠缠。
    原本数日便可走出的路程，她足足花了近半个月，才终于望见南荒集那粗犷的原木栅栏。
    再次踏入这座边陲集镇，喧嚣混杂的气息扑面而来。
    叫卖声、争执声、妖兽的低吼声交织在一起，充满了蛮荒的活力，却也暗藏杀机。
    楚鱼低垂着眼睑，混在入城的人流中，尽量降低自己的存在感。
    她能感觉到一些或明或暗的目光扫过自己，带着审视与评估。
    一个看起来修为只有炼气七层的陌生女修，在这南荒集，很容易成为某些人眼中的猎物。
    她无视这些目光，径直朝着记忆中人流较杂、消息灵通的茶铺走去。
    当务之急，是打探修复道基所需灵物的消息和下落。
    这些二阶灵物，价值不菲，寻常店铺难觅，可能出现在拍卖会，或者某些特定的险地。
    她需要线索，也需要筹集购买或交换这些灵物的资本。
    在茶铺角落坐下，点了一壶最便宜的清心茶，楚鱼看似在慢慢品茗，实则耳廓微动，神识悄然捕捉着周围的交谈。
    “……听说没有？四海阁下个月要办拍卖会了！”
    “四海阁？他们不是刚办过没多久吗？”
    “这次不一样，据说是收到了一批好货，连深处猎杀的高阶妖兽材料都有，说不定还有助于突破的宝贝……”
    “……啧，好东西是有，但那价钱，岂是我们这些散修能觊觎的？”
    “去看看热闹也好。我听说，清单里好像有一块‘锐金之精’，不少剑修都盯着呢……”
    锐金之精。
    楚鱼端着茶杯的手几不可察地微微一颤。
    真是踏破铁鞋无觅处。
    竟然在四海阁的拍卖会上出现了。
    希望瞬间点燃，但随之而来的是巨大的压力。
    四海阁是南荒集最大的商会，其举办的拍卖会规格不低，“锐金之精”作为二阶金系灵物，必然会引起争抢。
    以她目前的身家，恐怕……
    她放下茶杯，眼中闪过一丝决然。
    无论如何，这是一个明确的目标。
    必须想办法弄到拍卖会的请柬，并尽快筹集足够的灵石。
    前路依旧艰难，但第一缕曙光，已然在南荒集的喧嚣中，隐隐浮现。