基地的训练场上，几个新来的防卫军成员正在进行训练。
    场上的地面因为积雪的融化和多人的踩踏，变得泥泞不堪。
    里奥在障碍场中迅速穿梭。
    他的优势不再是冬天时需要证明的东西，而是一种被公认的特长。
    当里奥在一次模拟对抗中，凭借惊人的爆发力瞬间“击毙”两名扮演行尸的国民警卫队士兵时，周围响起了队友的惊叹。
    尤其对于那些和他一样，从诺里斯社区来的年轻人而言，里奥不再仅仅是那个冲动的同伴，他成了一个活生生的证明。
    在这里，只要你有能力，肯拼命，就能赢得尊重，就能保护你想保护的人。
    更让人感慨的是戴维。
    这个曾经因为屈辱和愤怒而险些将整个社区拖入深渊的人，此刻正穿着统一的作战服，在训练场的一角，一丝不苟地练习着突刺动作。
    戴维不再质疑命令，而是用更严苛的标准要求自己。
    与此同时，两个刚刚卸下俘虏身份的人，瓦格纳和杰森，也出现在了训练场上。
    瓦格纳正在接受武器拆装和战斗水平测试。
    杰森虽然动作间能看出街头斗殴的野路子，但他学习格斗技巧时那股拼命和专注的劲头，也让人无法忽视。
    看着这一幕幕，一些原本只敢躲在后方，从事着搬运、耕作、清洁等工作的普通居民，内心开始松动。
    他们中有磐石堡最初收留的那一批武器生产线的工人俘虏；
    有从诺里斯社区来的、自认除了基础劳力别无他长的男人和女人；
    也有冬季收容的、一直觉得自己是外来者的幸存者。
    大家私下里开始低声交谈：“看里奥那小子，跑得真快，听说上次在牧场立了功……”
    “戴维都能被练出来，咱们以前还笑他莽撞……”
    “连那俩俘虏……瓦格纳和那个杰森，都拼了命想往防卫军里钻。这防卫军，肯定不只是卖命的去处。”
    “是啊，你看看他们，训练完了去吃饭，没人敢小瞧……”
    “可是……我们行吗？没摸过枪，跑也跑不快……”
    “怕什么？没听玛雅指挥官和韦尔斯中尉说吗？预备役就是从零开始练。里奥他们不也是这么过来的？
    总比一辈子搬砖强，至少……真出了事，能自己扛一下，不用光等着别人来救。”
    这种议论起初只是细小的涟漪，但在榜样的不断冲击下，逐渐汇聚成了行动的勇气。
    终于，在一个阳光明媚的下午，防卫军招募处的木桌前围了几个人。
    克利福德作为原诺里斯社区的主要战斗力之一，在看到里奥和戴维在防卫军中适应的很好，早就有相同的想法了。
    他不是马库斯和诺克斯，并非大坝系的工作人员，没什么特殊技能，末世前就是普通的公司职员，不过经常健身，身体素质还不错。
    克利福德第一个走了过去，“我……我想报名试试。”
    接着一个年轻的农夫，搓着粗糙的手掌，排在他后面。
    然后是两个一起从冬季流浪中活下来的兄弟，他们互相看了一眼，并肩走了过去。
    人渐渐多了起来。
    报名的人大多眼神忐忑犹豫。
    但他们不再满足于仅仅是被保护者，而是渴望成为保护他人的一份子，渴望获得那种走在基地里能挺直腰杆的认同感。
    负责登记的队员看着眼前排起的小小队伍，眼中闪过惊讶，随即开始逐一登记、简单询问。
    就在这时，一个女人略显迟疑地走到了队列旁。
    布伦达是磐石堡从洛伦佐手里救下的幸存者之一。
    她大约三十五六岁，骨架宽大，手臂粗壮，常年的劳作给了她一副结实的身体，但此刻她脸上却带着与体格不相称的惶恐。
    布伦达身上还系着厨房帮工的围裙。
    “我……我也能……试试吗？”
    她声音有些发紧，双手不安地绞着围裙边缘。
    负责登记的防卫军队员抬起头，看着她的身板，倒是觉得比许多瘦弱男人更靠谱些。
    他公事公办地问：“姓名？以前做什么的？为什么想加入？”
    布伦达深吸一口气，“我叫布伦达。以前……就是家庭主妇。”
    她顿了顿，眼神掠过训练场，语速加快了些，像是在说服自己，“但我力气大。
    真的！以前家里修缮屋顶、扛米面，都是我干。我男人……他指望不上。”
    布伦达没有过多提及亡故的家人，只是用力抿了抿嘴唇。
    “我刚来基地时，觉得自己除了做饭、打扫，也干不了别的。就一直在厨房帮忙。”
    她的声音渐渐稳定下来，带着一种朴实的决心，“可我看了好久。我看里奥跑得快，戴维练得狠，大家都是普通人。
    我就想……我别的没有，就是有把子力气，不怕干重活。我不想、不想一辈子就待在厨房后面。
    我这身力气，也许、也许能用在更用得着的地方？我想报名，行不行？”
    她说话很朴实，没有豪言壮语，只有一股不服输的劲儿。
    队员点了点头，在登记册上写下她的名字。
    “布伦达，报名预备役。下一个。”
    布伦达长长舒了口气，她解下围裙，默默站到队列末尾。
    不远处，莫尔正抱着胳膊看着这边，他对达里尔低声说：“看到了吗，达里尔？
    那个大块头女人，是个干重活的好材料，垒墙、扛弹药肯定是一把好手。不过……”
    他摇了摇头，“光有力气可不够，反应慢半拍，上了战场就是活靶子。她能练出来当个好的工兵或者支援手就不错了！”
    达里尔瞥一眼这边，不怎么赞同，“不是每个人都需要成为杀手的。”
    训练场边缘，莉亚抱着胳膊，静静地看着这一幕。
    她的脸上没有什么表情，但心里对眼下的情况比较满意。
    布伦达的加入，代表了一种更普遍的可能性。
    不是每个人都注定要成为传奇，但只要愿意，每个人都可以找到属于自己的位置，为这个集体贡献一份坚实的力量。
    而且，这给了莉亚一点启示:定期组织普通居民进行训练。
    不说每个都接受防卫军同等强度的训练，至少练练开枪打靶，或者基础的冷兵器防身，不能在关键时刻掉链子。