里克更倾向于强硬手段：“非常时期，当用重典！
    我认为应该立刻明确分级供暖制度，违令浪费燃料者重罚。
    集中所有人力，优先保障战斗人员和关键岗位。
    舒适？活着才有资格谈舒适！”
    卡莉斯塔安静地听着两人的意见，手指轻轻敲击自己的膝盖。
    房间里只剩下木柴燃烧的细微噼啪声和窗外呼啸的风嚎，提醒着他们，外面是一个何等严酷的世界。
    一分钟后，卡莉斯塔停止了敲击，抬起头，先看向莉亚，然后转向里克，最终做出了决断。
    “莉亚的顾虑有道理，但里克的方案更接近现实，”她抿了抿嘴，
    “我决定：第一，即刻起，实行严格的燃料配额制度。
    由里克你负责制定细则，防御、医疗、实验室、住所区域为一级保障，维持现有标准。
    主要公共活动区（如餐厅、主堡大厅）为二级，温度标准下调至保证人员不被冻伤、水管不冻结，动物们的保暖也按这个来。
    其他所有区域，包括大部分人白天的工作区，为三级，提供最低限度的防冻保障。”
    “第二，”卡莉斯塔看向莉亚，“发布公告，以我的名义。
    明确告知所有人基地的燃料压力，要求所有人自行采取一切手段保暖——多穿衣物、集中住宿、减少不必要的外出活动。
    对于违令盗取或浪费燃料的行为，一经发现，由莉亚你按战时条例从严处置，绝不姑息。”
    “第三，”她的目光回到里克身上，“调整所有外出小队任务。
    暂停一切非紧急的搜索，包括部分武器零件的搜寻。
    所有小队，首要目标只有一个：燃料。
    木柴、煤炭、燃油、甚至任何可以安全燃烧的建筑材料。
    贡献突出者，给予额外积分奖励，就看他们能带回来什么。”
    卡莉斯塔说完，身体向后靠回椅背，
    “就这么执行。
    压力会有，但生存的压力更大。
    告诉他们，这是命令！
    我们度过了病毒爆发，躲过了行尸围攻，击败了红巾帮，也一定能找到办法，度过冬天！”
    这只是一个开始，一场与自然之力的漫长而残酷的战争，刚刚打响第一枪。
    末世后，活下来的人类和动物的求生意志，远比严冬更加坚韧。
    “明白！”里克和莉亚同时应道。
    里克立刻拿起清单，开始构思配额细则。
    莉亚转身就走，准备去起草公告，通知玛雅和韦尔斯中尉。
    卡莉斯塔的拍板，为磐石堡应对这场燃料危机定下了基调——以生存为最高准则。
    命令迅速下达。
    原本计划前往更远处搜寻医疗物资和特定工业零件的搜索小组，任务清单彻底刷新。
    在基地门口，准备出发的盖文小队和乔纳森小队正在做最后的检查。
    盖文看着新的指令，咂了咂嘴：“得，这下真成樵夫了。”
    他拍了拍身边加固过的卡车车厢，对麦克说，“希望今天能找到个没被搬空的木材场。”
    乔纳森更沉稳，他检查着队员的装备，尤其是保暖和雪地行动装备：“都打起精神！
    找燃料不比打行尸轻松，这天气在外面待久了，自己就先变成冰棍了。
    除了木柴，任何能烧的家具、建筑废料、甚至枯死的树林，都是目标。”
    汉克的侦察小组也接到了配合命令，他们需要探索更远的区域，寻找燃料囤积点。
    比如废弃的工厂、仓库，甚至是小镇边缘的加油站，并评估其可行性和危险性。
    就在盖文小队驶离基地不到二十公里，在一段覆冰的公路上，他们与另一伙幸存者遭遇了。
    对方大约七八个人，驾驶着两辆破旧的皮卡，同样停在一个原本是路边餐馆的废墟前，也在搜寻着什么。
    双方几乎同时发现了对方，瞬间，气氛紧绷起来。
    盖文立刻示意停车，麦克、伊森、丹尼和其他队员们迅速依托车辆散开，枪口虽未直接抬起，但手指都放在了扳机护圈上。
    对方也同样警惕，手里拿着猎枪、砍刀等武器，眼神中充满了饥饿、寒冷。
    “这里是我们先看上的！”对方一个领头模样的壮汉冲着他们喊道。
    麦克冷笑一声，没有退缩：“写上你们名字了？谁找到就是谁的！”
    他注意到对方车辆里似乎堆着一些从餐馆废墟里拆出来的木质桌椅。
    显然，对方的目标也是燃料。
    双方僵持着，敌意浓烈。
    资源匮乏的压力，正在将幸存者之间的冲突推向爆发的边缘。
    最终，或许是忌惮盖文小队精良的装备和训练有素的姿态，那伙人骂骂咧咧地慢慢后退，上车离开了，但眼神中的不服清晰可见。
    “Shit，这还没完。”伊森啐了一口。
    他们心里都清楚，随着寒冬持续，这样的人类冲突只会越来越多，越来越激烈。
    但他们可没多余的善心去可怜别人。
    与此同时，在基地的隔离区，新救回的机械修理工约翰，裹着发给他的毯子，正对一台几乎被判定报废的老式柴油取暖器捣鼓着。
    这台机器如果能修好，能在一定程度上缓解取暖压力。
    汤姆、亨利那些基地里跟机械沾点边的人都在抓紧维护其他正在运行的设备，还有几个被抽调去了新组建的地勤小组，保卫飞机。
    没人有空来管这个破烂。
    约翰身边堆着一些基地提供的简易工具，以及他自己从之前藏身处带出来的一个小巧的工具包。
    他熟练地拆卸外壳，检查油路，用找到的细铁丝疏通堵塞的喷嘴，甚至尝试用磨石打磨一个有些变形的部件。
    负责看守和送饭的队员将情况报告了上去。
    里克亲自过来查看。
    “怎么样？有希望吗？”里克问道。
    约翰抬起头，脸上沾着油污，呼着白气：“问题不大，长官。主要是油路堵塞和点火器老化。
    我再找点替换的小零件，有七成把握能让它重新转起来。”
    里克看着他那双冻得发红的手，以及地上被有条不紊拆卸开的零件，点了点头：“需要什么，列出清单。艾丽会协调。”
    他没有多说，但这份信任，让约翰眼中闪过一丝光亮。
    几个小时后，当约翰成功让那台老旧的取暖器发出有力的轰鸣，喷出实实在在的热风时，他所在的隔离区内的温度明显上升了一点点。
    这个消息很快在基地内部小范围传开。
    这个新来的机械修理工，为自己赢得了第一份实实在在的信任和立足的资本。