那些和柳家母女不和的人，巴不得一早把她们撵出去，唯恐次日有变。
    大家先起了个清早，都悄悄来买通平儿。
    一面送些东西，一面奉承她办事果断。
    一面又讲述柳家的素日许多不好。
    平儿一一都应着，打发她们去了，却悄悄来访袭人，问她可果真芳官给了五儿玫瑰露。
    袭人便说：“露却是给了芳官，芳官转给何人，我却不知。”
    袭人于是又问芳官，芳官听了，吓了一跳，忙应是自己送她的。
    芳官便又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：
    “露虽有了，若勾起茯苓霜来，她自然也实供。
    若听见是她舅舅门上得的，她舅舅又有了不是。
    岂不是人家的好意，反被咱们陷害了？”
    因忙和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的。
    好姐姐，你只叫她说也是芳官给她的就完了。”
    平儿笑道：“虽如此，只是她昨晚已经同人说是她舅舅给的了，如何又说你给的？
    况且那边所丢的露，也正是无主儿。
    如今有赃证的白放了，又去找谁？
    谁还肯认？
    众人也未必心服。”
    晴雯走来笑道：
    “太太那边的露，再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了。
    你们可别瞎乱说。”
    平儿笑道：“谁不知是这个缘故！
    但今玉钏儿急得哭，悄悄问着她，她若应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了。
    难道我们好意兜揽这事不成？
    可恨彩云不但不应，她还挤玉钏儿，说她偷了去了。
    两个人窝里斗，先吵得合府皆知，我们如何装没事人。
    少不得要查的。
    殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说她？”
    宝玉道：“也罢！
    这件事我也应起来，就说是我唬她们玩的，悄悄偷了太太的来了。
    两件事都完了。”
    袭人道：“也倒是件积阴德的事，保全人的贼名儿。
    只是太太听见，又说你小孩子气，不知好歹了。”
    平儿笑道：“这也倒是小事。
    如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易。
    我只怕又伤着一个好人的体面。
    别人都别管，这一个人岂不又生气？
    我可怜的是她，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”
    说着，把三个指头一伸。
    袭人等听说，便知她说的是探春，大家都忙说：
    “可是这话，竟是我们这里应了起来的为是。”
    平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个叫了来，问准了她方好。
    不然，她们得了益，不说为这个，倒像我没本事，问不出来。
    烦出这里来完事，她们以后越发偷的偷，不管的不管了。”
    袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。”
    平儿便命人叫了她两个来，说道：
    “不用慌，贼已有了。”
    玉钏儿先问：“贼在哪里？”
    平儿道：“现在二奶奶屋里呢，问她什么应什么。
    我心里明知不是她偷的，可怜她害怕，都承认了。
    这里宝二爷不过意，要替她认一半。
    我待要说出来，但只是这做贼的，素日又是和我好的一个姊妹。
    窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难。
    少不得央求宝二爷应了，大家无事。
    如今反要问你们两个，还是怎样？
    若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了。
    若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”
    彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：
    “姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面。
    偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是真。
    连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事。
    我原说嚷过两天就罢了。
    如今既冤屈了好人，我心也不忍。
    姐姐竟带了我回二奶奶去，我一概应了完事。”
    众人听了这话，一个个都诧异，她竟这样有肝胆。
    宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人。
    如今也不用你应，我只说是我悄悄偷的唬你们玩。
    如今闹出事来，我原该承认。
    只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”
    彩云道：“我干的事为什么叫你应？
    死活我该去受。”
    平儿、袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又牵扯出赵姨奶奶来。
    那时三姑娘听了，岂不生气。
    竟不如宝二爷应了，大家无事。
    且除这几个人，皆不得知道这事，何等干净。
    但只以后千万大家小心些就是了。
    要拿什么，好歹耐到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”
    彩云听了低头想了一想，方依允。
    于是大家商议妥当，平儿带了她两个并芳官往前边来。
    至上夜房中，叫了五儿，将茯苓霜一节，也悄悄教她说系芳官所赠。
    五儿感谢不尽。
    平儿带她们来至自己这边，已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等了多时。
    林之孝家的又向平儿说：
    “今儿一早押了她来，恐园里没人伺候姑娘们的饭。
    我暂且将秦显的女人派了去伺候。
    姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候罢。”
    平儿道：“秦显的女人是谁？
    我不大相熟。”
    林之孝家的道：“她是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。
    高高的颧骨，大大的眼睛，最干净爽利的。”
    玉钏儿道：“是了。
    姐姐，你怎么忘了？
    她是跟二姑娘的司棋的婶娘。
    司棋的父母虽是大老爷那边的人，她这叔叔却是咱们这边的。”
    平儿听了，方想起来，笑道：“哦！你早说是她，我就明白了。”
    又笑道：“也太派急了些。
    如今这事，八下里水落石出了。
    连前儿太太屋里丢的，也有了主儿。
    是宝玉那日过来和这两个丫头要什么的。
    偏这两个丫头怄他玩，说太太不在家，不敢拿。
    宝玉便瞅她两个不防的时节，自己进去拿了些东西出来。
    这两个丫头不知道，就吓慌了。
    如今宝玉听见带累了别人，方细细告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差。
    那茯苓霜也是宝玉外头得了的，也曾赏过许多人。
    不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，又转送人。
    袭人也曾给过芳官这类人。
    她们私情各相来往，也是常事。
    前儿那两篓还摆在议事厅上，好好的原封没动。
    怎么就混赖起人来。
    等我回了奶奶再说。”
    说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍。
    凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人，不管青红皂白，爱兜揽事情。
    别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个高帽子戴，什么事他不应承。
    咱们若信了，将来大事也如此，如何治人。
    还要细细追求才是。
    依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来。
    虽不便擅加拷打，只叫她们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。
    一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。
    又道是‘苍蝇不抱无缝的蛋’。
    虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说她。
    虽不加贼刑，也革出不用。
    朝廷家原有冤枉的，倒也不算委屈了她。”
    平儿道：“何苦来操这心！
    ‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢！
    依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终究咱们是回那边屋里去的。
    没的结些小人仇恨，使人含怨。
    况且自己又三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六七个月还掉了。
    焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的！
    如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”
    一席话，说得凤姐儿倒笑了，说道：
    “凭你这小蹄子发放去罢。
    我才精爽些了，没的淘气。”
    平儿笑道：“这才是正经话？”
    说毕，转身出来，一一发放。
    柳家母女冤屈得雪，一场风波就此平息。