宝玉一见那金麒麟，眼睛都亮了，伸手就去接，笑得合不拢嘴：“亏得你捡着了！在哪儿捡的？”
    史湘云打趣他：“幸好只是个麒麟，明儿你要是把官印丢了，难道也这么不当回事？”
    宝玉拍着胸脯：“丢了印倒平常，要是丢了这个，我干脆死了算了！”
    袭人端了杯茶给湘云，笑着凑趣：“大姑娘，前儿听说你有大喜了？”
    湘云脸瞬间红透，低头喝茶不吭声。
    袭人又逗她：“这会儿倒害臊了！还记得十年前，咱们在西边暖阁住，晚上你跟我说的悄悄话？那时候咋不害臊？”
    湘云噘嘴：“你还好意思说！那会儿咱俩多好，后来我妈没了，我回家住了阵子，回来你就被派去伺候二哥哥，对我也没以前亲了！”
    袭人笑道：“是你长大了端小姐架子！以前天天姐姐长姐姐短哄我给你梳头洗脸，现在摆起谱，我哪儿敢亲近？”
    湘云急了：“阿弥陀佛！我要是那样，立马死了！这么热的天，我来府里先跑来看你，你问缕儿，我在家哪次不念你几声？”
    宝玉和袭人赶紧劝：“玩笑话你又较真，还是这急脾气！”
    湘云气道：“明明是你话噎人，还说我性急！”
    说着打开手帕，把戒指递给袭人。
    袭人连忙道谢：“前儿你送姐姐们的我已经得了，今儿又亲自送，可见没忘我！戒指不值钱，这份心意最真！”
    湘云好奇：“谁给你的？”袭人道：“宝姑娘给的。”
    湘云立马夸：“我就说！姐姐们里没人比宝姐姐好！可惜不是亲姐姐，我要有这亲姐姐，没了爹娘也不怕！”说着眼圈就红了。
    宝玉赶紧打岔：“罢了罢了，别提这话！”
    湘云撇嘴：“提咋了？我知道你心病，怕林妹妹听见我夸宝姐姐，又怪我！是不是？”
    袭人嗤笑：“云姑娘长大了，心直口快的！”
    宝玉苦笑：“我说你们难说话，果然没说错！”
    湘云戳他：“好哥哥，别恶心人！就会在我们跟前装，见了你林妹妹，指不定啥模样！”
    袭人话锋一转：“别闹了，正有件事求你！”
    湘云问啥事儿，袭人说：“有双鞋要抠垫心子，我这两天身子不好，你有空帮我做不？”
    湘云纳闷：“你家巧人那么多，针线活有的是人做，咋找我？谁的活计敢推辞？”
    袭人笑道：“你忘了？我们屋里的针线，从不叫外头人做。”
    湘云秒懂是宝玉的鞋，点头：“那我就帮你，不过只做你的，别人的免谈！”
    袭人忙说：“哪是我的！你别管是谁的，我领情就行！”
    湘云冷下脸：“你我交情，我帮你做过多少活？今儿不做，你心里有数！”
    袭人装傻：“我还真不知道。”
    湘云哼道：“前儿我做的扇套，你拿出去跟人比，还赌气铰了！别瞒我，现在又找我做，我成你们奴才了？”
    宝玉赶紧解释：“我真不知道是你做的！”
    袭人也帮腔：“是我哄他，说外头有个巧姑娘扎的花好看，拿扇套试试，他才拿去给人看。谁知惹恼了林姑娘，铰成两段，回来还让重做，我才说是你做的，他后悔坏了！”
    湘云撇嘴：“更奇了！林姑娘犯啥气？她会铰就让她做呗！”
    袭人说：“谁敢让她做！老太太怕她累着，大夫还让静养，去年做个香袋费了一年，今年半年没碰针线！”
    正说着，有人来报：“兴隆街大爷来了，老爷叫二爷出去见！”
    宝玉一听是贾雨村，脸立马垮了。
    袭人赶紧拿衣服，宝玉一边蹬靴子一边抱怨：“有老爷陪他就行，为啥每次都要见我！”
    湘云摇着扇子笑：“肯定是你会接客，老爷才叫你！”
    宝玉道：“是他自己非要见我！”
    湘云劝他：“主雅客来勤，你肯定有吸引他的地方！”
    宝玉摆手：“我就是个俗人，才不愿跟这些官儿打交道！”
    湘云认真道：“都长大了，就算不考功名，也该多跟当官的聊聊仕途经济，将来好应酬世务，攒人脉！总跟我们姑娘堆混算啥？”
    宝玉直接下逐客令：“姑娘去别的姊妹屋坐吧，别在这儿污了你的经济学问！”
    袭人忙打圆场：“云姑娘别这么说！上回宝姑娘也劝过，他当场甩脸就走，宝姑娘脸都红了，幸亏她有涵养，过后啥事儿没有。换了林姑娘，早哭着闹起来了！”
    宝玉梗着脖子：“林妹妹从没说过这种混账话！她要是说过，我早跟她生分了！”
    袭人和湘云点头：“这话确实混账！”
    另一边，林黛玉早猜到湘云在这儿，宝玉准会提麒麟，悄悄躲在外面偷听。
    她想起宝玉看的野史，才子佳人都靠小物件结缘，怕他俩也因麒麟生情。
    谁知刚凑过去，就听见宝玉说“林妹妹不说混账话”，黛玉心里五味杂陈：
    喜的是自己没看错人，宝玉真是知己；惊的是他当众护着自己，不避嫌疑；
    叹的是既为知己，何必有金玉之说，有也该是他俩，为啥又来个宝钗；
    悲的是父母早逝，没人替自己做主，自己身子又越来越弱，怕是等不到跟宝玉相守的那天。想着想着，眼泪就掉下来了，没脸进去，擦着泪就走了。
    宝玉穿好衣裳出来，正好看见黛玉抹泪往前走，赶紧追上去：“妹妹去哪儿？咋又哭了？谁惹你了？”
    黛玉强装笑脸：“好好的，我没哭。”
    宝玉指着她眼睛：“泪珠还没干，还撒谎！”说着就伸手替她擦泪。
    黛玉后退几步：“你又要死了！动手动脚的！”
    宝玉笑道：“说话忘形，顾不上死活了！”
    黛玉故意提麒麟：“你死了倒不值啥，丢下你的金、你的麒麟，可咋办？”
    宝玉急得青筋暴起：“你这话是咒我还是气我？”
    黛玉才想起前日的事，悔自己说错话，忙哄他：“别急，我错了！看你急得一脸汗！”说着伸手替他擦汗。
    宝玉盯着她看了半天，才吐出三个字：“你放心。”
    黛玉怔了半天：“我有啥不放心的？这话啥意思？你说说！”
    宝玉叹口气：“你真不明白？难道我平日对你的心思，都用错了？连你的意思……”