“换东西？”
    刘管事听到贾环的话，有些疑惑。
    他眯起眼：“换什么？”
    “我想知道杨家禁地的消息。”
    此话一出，刘管事的脸色瞬间变了。
    周围的气氛也骤然紧绷起来。
    疤脸和那几个跟班面面相觑，有人甚至往后退了半步。
    “你问禁地做什么？”
    刘管事的声音冷了下来，眼中浮现出警惕之色。
    贾环没有避开他的目光，反而笑了一下。
    “刘管事别误会。我听别的管事说，禁地里住着几位客人，身份尊贵得很，连老爷子都以礼相待。还说咱们杨家现在能压过铁狼帮和风沙会，全靠这几位客人。”
    他压低声音，往前凑了半步，
    “我贾生分初来乍到，想在杨家站稳脚跟，光靠一把力气可不够。若能有机会接近这几位贵人，哪怕只是端茶倒水站个岗，在贵人面前混个脸熟，往后……”
    他没有说完，但意思已经表达得足够清楚了。
    刘管事脸上的警惕渐渐消散，取而代之的是一种恍然大悟的表情。
    他上下打量着贾环，忽然哈哈大笑起来。
    “我说呢。”他将寒星剑在手里掂了掂，语气变得亲昵起来，
    “原来你小子打的是这个主意。”
    贾环赔着笑，不说话。
    刘管事拍了拍他的肩膀：“行啊贾生分，年纪不大，心思倒活络。知道往高处走。比这帮只知道喝酒打架的废物强多了。”
    周围几个刀客讪讪地笑着，不敢接话。
    “你想知道禁地里住的是谁？”刘管事把玩着剑鞘上的山河纹路，语气随意了几分，
    “告诉你也无妨。那几位，确实是连老爷子都以礼相待的高手。具体什么来路我也不知道，老爷子也不让多问。但有一点是肯定的——咱们杨家现在能在云中城横着走，就是因为替他们办事。”
    他顿了顿，压低了声音，像是在透露一个了不得的秘密：
    “两个月前，那几位刚到云中城的时候，跟老爷子在正厅里谈了一夜。第二天老爷子就把我们几个管事叫过去，说从今往后，那几位的话就是他的话，谁要是怠慢了，家法伺候。”
    贾环听着，面上不动声色，心中却已经确定了自己的判断。
    两个月前。
    暗影楼设伏的时间。
    而杨家替暗影楼办的事，除了打压铁狼帮和风沙会、统一云中城地下势力之外，最重要的，就是看守禁地。
    禁地里关着的，十有八九就是薛蟠。
    他猜对了。
    “刘管事。”贾环露出一个恰到好处的殷勤笑容，
    “那禁地……我能有机会去吗？不用进去，就在外头站个岗放个哨，能远远看一眼那几位贵人就成。”
    刘管事斜了他一眼，嘴角挂着一种过来人的笑。
    他见过太多这样的人了，有点本事，有点野心，削尖了脑袋想往上爬。
    这种人用得顺手，因为他有所求，就会听话。
    “你小子，算你走运。”
    他将寒星剑往腰间一别，“禁地那边的守卫，正好归我调配。明天就给你安排一个站岗的差事。”
    他伸出两根手指在贾环面前晃了晃：“两个时辰一轮。站的是禁地外围，不能进去，也不能乱看。但那几位贵人进出的时候，你总能碰上一两面。够你小子巴结的了。”
    贾环连忙抱拳：“多谢刘管事提携。”
    刘管事满意地点了点头，拍了拍腰间的寒星剑，转身走了。
    疤脸和几个跟班连忙跟上，走出老远还能听见他跟疤脸吹嘘这把剑如何如何的声音。
    围观的人群渐渐散去。
    贾环站在原地，目送刘管事的背影消失在巷子尽头。
    他嘴角勾起一抹冷笑。
    明天，就能探探所谓暗影楼的虚实了。
    至于寒星剑，名剑有灵，岂是刘管事那种货色能染指的？
    ……
    杨家禁地在杨家大宅的最北端，原是一座废弃的祠堂，后来被杨家用黄土重新夯过，加高了院墙，加盖了屋顶。
    从外面看不过是一间不起眼的土坯房。
    但走进去才会发现，里面别有洞天。
    祠堂下面挖了一个地窖，地窖又向两侧扩展，硬是在地下掏出了三间石室。
    云中城的人只知道杨家在北院设了禁地，却不知道禁地之下还有禁地。
    此刻，地下居中那间石室里，一灯如豆。
    青面盘膝坐在石榻上，青铜面具在昏黄的灯光下泛着冷幽幽的光。
    他左肩的绷带已经拆了，动作间仍有些凝滞。
    天煞坐在他对面，庞大的身躯塞在一张太师椅里，椅腿被他压得吱呀作响，仿佛随时会散架。
    地尊依旧坐在角落里，面色苍白，十指交叉搁在膝上，像一只收敛了翅膀的蝙蝠。
    三人中间是一张矮桌，桌上摊着一张云中城周边的舆图。
    “骁骑卫，已经摸到云中城外了。”天煞瓮声瓮气地开口，手指点在舆图上一处干涸河床的位置，
    “昨天傍晚，我的人在商道上发现了马蹄印。不是驼队的马蹄，是军马。蹄铁是京城骁骑卫的样式，我亲自验过。”
    地尊的目光落在那处标记上，苍白的指节轻轻叩击着膝盖。
    “多少人？”
    “脚印散乱，故意走的不成队形，估不出来。”天煞摇头，“但最少也有百人以上。他们在河床里扎过营，灶坑还是温的。”
    石室里沉默了一瞬。
    “贾环呢？”青面的声音从面具后面传出来，带着金属质的回响，“有没有他的踪迹？”
    天煞没有回答，只是摇了摇头。
    地尊的嘴角扯动了一下，算是笑。
    “他当然不会让人发现。九品宗师，要是能被几个探子摸到踪迹，那才叫笑话。”
    “他会来的。”青面说。
    三个字，笃定得像是在陈述一个已经发生的事实。
    天煞咧嘴一笑，“那咱们就守株待兔，不过眼下最要紧的事，还是将整个云中城的地下势力完全掌控。”
    青面冷哼一声，“杨家这帮废物，真不中用。”
    “铁狼帮和风沙会的上层高手都已被我们除去。结果呢？两个月了，杨家还是没把云中城吃下来。杨铁山那个老东西，一把年纪活到狗身上去了。”
    天煞闷声道：“早知道如此，当初就不该留什么当地势力。把三家全灭了，换我们的人直接接管，现在云中城早就是铁板一块。”
    地尊摇了摇头。
    “不行。”
    “全灭容易。但如果一夜之间三家全灭，换上一批来路不明的人，当地格局会大变，骁骑卫的暗探不是瞎子，一定会有所觉察。”
    天煞沉默片刻，点了点头，“有道理。”
    青面道：“杨家的事，再给他们三天。三天之内拿不下铁狼帮和风沙会，就换个家主。”
    天煞咧嘴一笑，“放心，就算中间出点岔子，我们三人联手，贾环必死无疑，不用太过认真。”
    青面看了他一眼：“我只想确保万无一失。”
    “知道了知道了，喝酒！”
    三人相视一笑，都放松下来。
    ……