三天后。
    万宝城南区。
    一条原本并不算繁华的偏僻商业街上，一家名为奇珍阁的店铺，以一种诡异且迅猛的方式开门营业了。
    没有鞭炮齐鸣。
    没有舞龙舞狮。
    甚至连一块像样的鎏金开业牌匾都没有。
    店铺的门脸被彻底打通，显得异常空旷。里面没有摆放任何货架，没有琳琅满目的法宝丹药，甚至没有一个负责在门外招揽客人的迎宾伙计。
    只有一个穿着朴素青衣，气质精明干练到了极点的女人，安静地坐在一张光秃秃的紫檀木长桌后面。
    正是秦湘。
    她的身后，立着一面用最普通的粗糙木板钉起来的巨大告示牌，上面用张扬的笔迹写着几行大字。
    奇珍阁今日开业。
    本店不售万物，只售一纸契约。
    品名：火麟铁三月期交易契约。
    功效：凭此契约，可于三月后，以今日之市价，在本店兑换火麟铁一百斤。
    售价：每份契约，定金一百下品灵石。
    这番荒诞的景象，让路过的修士和商贾们全都停下脚步，彻底看傻了眼。
    围观人群指指点点，嘲讽声如潮水般涌来。
    “这店家是练功走火入魔了吧？开店不卖东西，卖一张破纸？”
    “什么狗屁交易契约！闻所未闻！以今天的价格买三个月后的东西？万一三个月后那破铁降价了，老子岂不是成了冤大头！”
    “骗子！绝对是外地流窜过来的低级骗子！想在万宝城这地界玩这套空手套白狼的把戏，简直是活腻歪了！”
    各种不屑的唾骂声此起彼伏，汇聚成一片喧闹的声浪。
    秦湘端坐在桌后，对周围刺耳的谩骂充耳不闻。那双漂亮的眸子里，闪烁着顶级掠食者般的冷静与耐心，只等嗅觉灵敏的猎物自行咬钩。
    叶冰裳换了一身毫无特色的粗布侍女服饰，站在秦湘身后，持着墨锭轻轻研墨。
    大乾第一名捕此刻眉头紧锁。
    看着眼前这荒诞的一幕，她深感三观正在遭受着前所未有的冲击。
    这分明就是一场赤裸裸的、利用人心中贪婪欲望的骗局，比寻常街头的抢劫盗窃，性质还要恶劣百倍！
    但理智又残酷地提醒着她，这种双方自愿画押的行为，根本不触犯万宝城的任何一条明文律法。
    拓跋燕则大马金刀地靠在门框上，百无聊赖地用一把锋利的剔骨小刀修剪着指甲。苍狼部公主完全无法理解这些城里人弯弯绕绕的把戏，只觉得站在这里发呆，比在草原上光着膀子跟三千敌军对砍还要累人。
    时间一点点流逝。
    围观的人群越聚越多，几乎把整条街堵得水泄不通，但真正上前问询掏钱的，一个都没有。
    就在所有人都以为这只是一场哗众取宠的闹剧，准备哄笑散去之时。
    一个身材瘦小、眼窝深陷、修为仅仅只有筑基初期的中年散修，在人群最外围犹豫挣扎了半天，终于双眼赤红地咬着牙挤了上来。
    “掌柜的！”
    中年散修猛地把手拍在桌面上，从怀里颤颤巍巍地摸出一个破旧不堪的储物袋，哗啦啦倒出一百块成色驳杂的下品灵石。
    “你告示上写的可是当真？只要一百灵石定金，三个月后，我就能用今天的价格，提走一百斤火麟铁？”
    秦湘缓缓抬起眼帘，露出了开业以来的第一个微笑。
    极度专业，又透着一股拒人千里之外的疏离。
    “白纸黑字，天地为证。契约之上，会落下我奇珍阁独有的神魂法咒，受万宝城商业法则庇护，绝无半点虚假。”
    中年散修死死盯着告示牌上今日市价那四个大字，眼底深处那股压抑了半辈子的赌徒疯狂，被彻底点燃。
    满城皆知，火麟铁的价格这段时日一天比一天高，城里那些实力雄厚的大商行都在不计成本地拼命囤货。
    三个月后，那破铁的价格翻上一番都有可能！
    用区区一百块灵石，去赌一个稳赚不赔的暴富未来！
    “好！老子今天就跟你赌了！”
    中年散修猛地将那堆灵石推到秦湘面前，嗓音嘶哑。
    “给我来一份！”
    秦湘面不改色地收起灵石，熟练地拿起一张早已备好的、表面刻画着繁复防伪符文的兽皮纸，指尖凝聚灵力落下神魂烙印，递了过去。
    “收好，这是阁下的提货凭证。”
    第一个吃螃蟹的亡命徒出现，瞬间打破了街面上僵持的冰点。
    那些原本还在观望犹豫的穷苦散修，特别是那些本钱微薄、平日里只能眼睁睁看着大商行倒买倒卖发大财的底层修士，心中的贪欲之火再也压抑不住了。
    “给我也来一份！”
    “妈的！拼了！大不了就是一百灵石打水漂！万一真涨了，老子就能换一把好飞剑！”
    “别挤！给我来三份！”
    人群瞬间陷入狂热的暴动，无数散修挥舞着储物袋往前冲。原本门可罗雀的奇珍阁门前，生平第一次排起了蜿蜒数百米的长队。
    ……
    城东。
    一座幽静奢华的茶楼雅间内。
    一名身穿青色儒衫、气质温和如玉的中年文士，正慢条斯理地烹煮着一壶极品灵茶。
    他面前的地板上，一道黑影单膝跪地，正语速极快地汇报着城南奇珍阁开业引发的骚乱。
    中年文士，正是天启教会在万宝城新上任的巡察使，文士玄。
    端起白玉茶杯，轻轻吹开表面漂浮的青色茶叶，文士玄嘴角噙着一抹悲天悯人的和善微笑。
    “不卖实物，只卖对未来的预期。”
    修长的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出富有节奏的声响。
    “凭空创造交易，用一张废纸撬动凡人的贪欲。”
    文士玄脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一种居高临下的冰冷审视。
    “他们交易的根本不是什么火麟铁。他们在越过天道，私自划分众生对未来的气运走向。”
    “这种绕开物质规则、直接操纵无形气运的手法，是在掘天道法则的根基，充满了令人作呕的邪魔之气。”
    跪在地上的黑影猛地抬起头，做了一个干脆利落的抹脖子手势。
    “巡察使大人，是否需要属下调集裁决小队，今夜便将这群亵神者……”
    “退下。”
    文士玄轻轻摇头，眼底闪过一丝与儒雅外表截然不符的深邃贪婪。
    “他们现在不过是在泥潭里测试水温的小打小闹。”
    “这种能撬动天道气运的邪魔手段，若是用得好，便是我天启教会最锋利的刀。”
    “传令下去，严密监视，绝不可打草惊蛇。让他们在这万宝城里尽情地表演。”
    “猎物，总要养到最肥壮的时候再下刀宰杀，才有品尝的价值。”
    ……
    夜色彻底笼罩万宝城。
    七星聚灵客栈顶层雅间。
    秦湘将一枚装满了下品灵石的储物戒指恭敬地放在蓝慕云面前的桌案上，脸颊上带着一丝掩饰不住的亢奋红晕。
    “主上。”
    “今日三个时辰内，一共售出契约三千二百份。净赚三十二万下品灵石。城中大部分手里略有闲钱的底层散修，都已经成了我们砧板上的鱼肉。”
    蓝慕云舒服地靠在软榻上，连看都没看那枚装着巨款的戒指一眼。
    视线微微偏移，落在一旁空荡荡的屏风处。
    “苏媚儿，我让你点的火，烧起来了吗？”
    一道醉人的香风凭空乍现，苏媚儿扭着纤细柔软的腰肢显露出身形。那双勾魂夺魄的狐狸眼里，闪烁着专业的狡黠光芒。
    “公子吩咐的事情，奴家怎敢怠慢。”
    “全城规模最大的十三家酒楼、七处地下赌场以及所有的销金青楼里，奴家都已经安排好了最能说会道的暗桩。”
    苏媚儿掩嘴轻笑，仿佛在诉说着一件微不足道的小事。
    “故事的版本奴家备了十几个。”
    “有说西海跑船的豪商醉酒吐真言的，有说万宝楼高层管事良心发现泄密的，还有说通天阁地师夜观天象算出来的。”
    “但核心内容只有一句。”
    “西海深处产出火麟铁的连绵火山矿脉，即将迎来千年一遇的毁灭性大喷发。整个矿区都将被倒灌的地煞岩浆彻底吞没。未来三年之内，仙界火麟铁的产量，将锐减九成以上！”
    消息如同长了翅膀的瘟疫。
    仅仅过了一夜。
    第二天清晨，这则真假难辨的恐怖流言就已经席卷了万宝城的每一个阴暗角落。
    整个交易市场，彻底陷入了疯狂！
    恐慌情绪是世界上最完美的催化剂。
    城内所有商铺柜台上的火麟铁实体价格，在一个时辰之内就硬生生翻了两倍！
    甚至出现了有价无市的极端局面。
    所有大型商行都在拼死捂盘，将仓库大门锁得死死的，根本不肯再往外卖出一分一毫的现货。
    前一天还在街头肆意嘲笑奇珍阁是骗子的那些理智派，此刻肠子都悔成了青色，恨不得抽烂自己的嘴巴。
    而那三千多个花了一百灵石买下契约的赌徒散修，则一个个激动得浑身发抖，满脸通红地游走在街头，感觉自己就是天命之子。
    就在市场狂热情绪攀升到即将失控的最顶点时。
    秦湘再次甩出了最致命的杀招。
    奇珍阁门前换上了一块崭新的巨大告示牌。
    奇珍阁即刻起，高价回购昨日售出的所有火麟铁契约。
    每份契约，回购价一千灵石！
    一天时间。
    一百变一千。
    整整十倍的暴利！
    绝大多数底层散修几辈子都没见过如此恐怖的赚钱速度。他们被这突如其来的滔天财富直接砸晕了头脑。
    理智瞬间崩溃。
    无数人争先恐后地冲向奇珍阁，拼命将手里还没捂热的契约卖回给秦湘，生怕晚一秒钟，这只煮熟的纯金鸭子就会飞走。
    秦湘端坐在桌后，双手如穿花蝴蝶般飞速处理着海量的回购交易。
    就在这时，一个穿着洗得发白的长袍、浑身透着一股穷酸气的年轻修士被挤到了桌前。
    他满头大汗地递过自己的契约。
    秦湘接过契约扫了一眼，视线在那青年长袍袖口处绣着的一个微小的万宝楼外围阵法学徒标志上停顿了一瞬。
    秦湘没有如往常那样立刻拨付灵石。
    而是手腕翻转，将契约连同一枚装着五百灵石的无主储物戒，悄无声息地推回到了青年宽大的袖管里。
    与此同时，一道细若游丝的传音入密，直接钻入那青年的耳中。
    “想翻身，就拿紧这份契约别卖。拿着这些灵石去打点关系，削尖脑袋也要钻进万宝楼核心的阵法中枢。奇珍阁，需要你这样有远见的朋友。”
    青年浑身剧烈一震，死死捂住袖口，深深地看了秦湘一眼，随后不动声色地没入汹涌的人海中，消失不见。
    随手埋下一颗战略暗钉，秦湘继续面无表情地进行着收割。
    一来一回。
    仅仅三天。
    秦湘甚至没有动用蓝慕云给予的一分本金，更没有触碰过一斤实体火麟铁。
    她兵不血刃，凭空造市，硬生生从万宝城这片固化的市场中，卷走了一笔足以让任何二流宗门都要眼红吐血的巨额财富！
    奇珍阁之名，一战封神！
    而那位神秘莫测的女掌柜秦湘，也被冠以财神娘子的尊号，在万宝城内声名鹊起，风头无两！
    ……
    与此同时。
    万宝楼总坛，最顶层。
    那座由纯金和天外陨铁浇筑而成的倒金字塔建筑内。
    奢华到令人窒息的广阔大殿中，气氛冰冷如万载寒霜。
    少主金不换，慵懒地靠在盛满了顶级碧绿灵液的紫檀木浴池中。
    他看着手中法器光幕上实时呈现的流水报告，眉头，终于第一次真正地皱了起来。
    报告上，奇珍阁这三天来的现金流转数据，如同一把最锋利的尖刀，毫不留情地狠狠刺入了他引以为傲的商业版图。
    “有意思……”
    金不换那张病态苍白的俊美脸庞上，惯有的那副高高在上的慵懒笑容缓缓收敛。
    取而代之的，是一丝属于顶级猎食者，在自己的领地里发现了另一头凶狠同类时的极度认真。
    “凭空造市，无中生有，撬动人心，操纵规则……”
    他对着空无一人的空旷大殿，声音平淡至极，却带着一股彻骨的寒意。
    “这种匪夷所思的玩法，可不是什么乡巴佬能凭空想出来的。”
    “去，查。”
    “我倒要看看，到底是何方神圣，敢在我的池子里……钓鱼。”
    稍微停顿了片刻，金不换的眼底瞬间闪过一抹绝对的冷酷与霸道杀机。
    “另外。”
    “传令各大分号，把我万宝楼私库里囤积的火麟铁现货，立刻抛售一半出去。”
    “他们不是想借着流言把价格炒上天吗？”
    “那本少主，今天就亲自出手，用砸不完的现货，把这片天……给它活生生压塌下来！”