黑狼坡。
    与其说是一个山坡，不如说是一片被低矮丘陵环绕的、地形复杂的草原凹地。这里怪石嶙峋，沟壑纵横，是天然的伏击场。
    林萧和他麾下的五千将士，在踏入这片土地的那一刻，便嗅到了死亡的气息。
    没有鸟鸣，没有兽吼，只有风声在嶙峋的怪石间穿行，发出如同鬼哭般的呜咽。空气中，弥漫着一股若有若无的血腥味和战马的骚动不安。
    “全军戒备！结圆阵！”林萧猛地勒住战马，厉声喝道。
    身经百战的直觉在向他疯狂预警，这里，就是他们的埋骨之地。
    然而，一切都太晚了。
    就在他话音落下的瞬间，四面八方的丘陵之上，突然冒出了无数攒动的人头，如同从地底下钻出的恶鬼。黑压压一片，旌旗招展，弯刀如林。
    那是蛮族苍狼部的旗帜，是草原上最精锐、最嗜血的骑兵！
    他们的数量，何止五千！放眼望去，密密麻麻，至少有三万之众！
    “哈哈哈！大乾的蠢猪们，欢迎来到地狱！”
    一个清脆而又带着几分戏谑的女声，从山坡上传来。
    只见一名身着火红色皮甲、骑着一匹纯白色战马的年轻女子，缓缓出现在阵前。她手中握着一柄镶嵌着宝石的弯刀，容貌美艳，眼神却如同草原上的孤狼，充满了野性和残忍。
    正是苍狼部的公主，拓跋燕！
    她居高临下地看着下方那支陷入绝境的大乾孤军，就像在欣赏一群被困在笼中的猎物，脸上挂着猫捉老鼠般的玩味笑容。
    “原来是你……”林萧看着她，瞬间明白了所有。
    没有内乱，没有王庭空虚，这一切，从头到尾就是一个针对他们这五千人的、精心策划的骗局！
    “杀——！”
    拓跋燕没有再多废话，她举起手中的弯刀，向前猛地一挥。
    “嗡——！”
    -
    铺天盖地的箭雨，如同乌云般从四面八方席卷而来，带着尖锐的破风声，将这片小小的凹地彻底覆盖。
    “举盾！”
    林萧嘶声怒吼。
    士兵们下意识地举起盾牌，但那稀疏的盾阵，在如此饱和的箭雨覆盖下，显得是那样的脆弱无力。惨叫声此起彼伏，不断有士兵中箭倒下，鲜血瞬间染红了脚下的土地。
    一轮箭雨过后，不等大乾军士喘息，拓跋燕已率领着数倍于他们的苍狼铁骑，从山坡上发起了潮水般的冲锋。
    “轰隆隆——！”
    大地在颤抖。
    数万铁蹄奔腾的巨响，仿佛要将人的耳膜震碎。
    这是一场毫无悬念的屠杀。
    赵括将军留下的最后一支精锐，在这片陌生的土地上，陷入了最绝望的境地。他们面对的，是数倍于己的敌人，是早已布好的天罗地网。
    但他们没有一个人投降，没有一个人后退。
    “为了大乾！为了赵将军！”
    “兄弟们，跟这群狗娘养的拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
    这些被朝廷遗忘、被主帅出卖的忠勇之士，在生命的最后一刻，爆发出了惊人的战斗意志。他们背靠着背，用血肉之躯，筑成了一道最后的防线。刀砍断了，就用拳头；人倒下了，就用牙齿去咬断敌人的喉咙。
    林萧浑身浴血，如同地狱里爬出的修罗。他手中的长刀早已卷刃，身上插着数支羽箭，但他依旧死战不退，每一刀挥出，都必然会有一名蛮族骑兵坠马。
    他死死地盯着不远处，那个骑在白马上、好整以暇地观战的女人。他知道，她是凶手之一，但真正的元凶，在百里之外的大营里，正等着他的死讯。
    “噗嗤！”
    又一支利箭，从背后贯穿了他的胸膛。
    林萧身体一晃，巨大的力量让他再也握不住手中的刀。他单膝跪倒在地，鲜血从口中狂涌而出。
    他的视线，开始变得模糊。
    他仿佛看到了已经战死的兄弟们，看到了恩重如山的赵括将军，看到了京城里，那个总是板着脸、却心怀天下的师妹……
    “师妹……对不起……师兄……尽力了……”
    他用尽最后一丝力气，喃喃地说出这句话，头颅无力地垂下，彻底失去了生机。
    战斗，很快就结束了。
    山谷中，尸横遍野，血流成河。赵家军五千将士，全军覆没，无一生还。
    拓跋燕骑着马，缓缓走过这片修罗场。她看了一眼林萧那死不瞑目的尸体，眼神中没有丝毫波澜，只是淡淡地对身边的副将吩咐道：“按照约定，留下几面王庭的破旗子。然后，打扫战场，把这些人的盔甲和武器都扒下来，咱们正好缺这个。”
    就在苍狼部开始打扫战场之时，山谷的阴影里，悄无声息地出现了另一拨人。
    他们黑衣蒙面，身形矫健，行动间悄无声息，如同真正的鬼魅。
    为首的，正是化名“林校尉”的冷月。
    她的目光，冰冷地扫过整个战场，最后，落在一个不起眼的角落。在那里，一名已经脱下军装、换上平民衣服的士兵的尸体，正静静地躺在一块岩石下。他的怀中，似乎揣着什么硬物。
    那是林萧派出去报信的亲兵，王二。
    他没能跑出去。他甚至还没来得及离开这片死亡山谷，就被一轮无差别的箭雨，射杀在了这里。
    冷月走到尸体旁，面无表情地从他怀中，掏出了那个用布包裹的硬物，以及那封被鲜血浸透的绝笔信。
    她看也没看，便将那封信，连同那枚承载着林萧所有希望的袖箭，一起扔进了旁边一堆正在燃烧的篝火之中。
    火苗“呼”地一下窜起，将纸张和布包瞬间吞噬。
    最后的证据，最后的希望，就此化为一缕青烟，消散在北境冰冷的风中。
    ……
    噩耗，伴随着吴庸那封颠倒黑白的奏报，再次以八百里加急的速度，传回了京城。
    奏报上，吴庸用悲愤交加的笔触，痛斥先锋校尉林萧“贪功冒进，不听将令，孤军深入，以致中了蛮族主力埋伏，全军覆没，累及三军”。
    他非但没有丝毫羞愧，反而听从了蓝慕云的“建议”，将所有责任推得一干二净，把自己塑造成了一个被无能下属连累的、痛心疾首的统帅。
    而林萧，以及他麾下那五千忠勇之士，则被钉在了历史的耻辱柱上，成了“罪人”。
    神捕司衙门。
    叶冰裳已经好几天没有合眼了。自从通往前线的信使被中断后，她便日夜守在衙门，心急如焚地等待着消息。
    她怕，怕自己那封警告信没能及时送到。
    她更怕，怕蓝慕云那个疯子，真的会对师兄下死手。
    这天下午，一名吏部的官员，面带戚容，走进了她的公房。
    “叶统领，节哀。”
    那官员将一份盖着兵部大印的公文，放在了她的桌案上。
    -
    那是一封阵亡通知，以及一份对“罪将”林萧的处置决定。
    “轰——！”
    叶冰裳的脑海，一片空白。
    她仿佛听不到任何声音，也感觉不到任何东西。她的世界，在这一刻，只剩下了那张白纸黑字的公文。
    贪功冒进……
    全军覆没……
    罪人……
    一个个冰冷的字眼，像一把把烧红的尖刀，狠狠地扎进她的眼睛里，扎进她的心脏里。
    她伸出手，想要去拿那份公文，但她的手却抖得不成样子，仿佛那张薄薄的纸，有千钧之重。
    她想起了那个从小跟在她身后，憨憨地叫她“师妹”的少年；想起了那个无论她闯了多大的祸，都会挡在她身前，替她受罚的师兄；想起了他出征前，那句“师妹放心，师兄此去，定当为国尽忠，为赵将军正名”的铮铮誓言……
    他不是罪人！
    他不是！
    一股腥甜猛地从喉间涌上。
    “噗——！”
    叶冰裳只觉得眼前一黑，一口鲜血，猛地喷在了那份颠倒黑白的公文之上，将“罪人”二字染得猩红刺眼。
    “头儿！”
    “叶大人！”
    周围的下属发出一片惊呼。
    而她，却再也支撑不住，身体一软，向后倒去，彻底失去了意识。