光幕上数据快速流淌。
    片刻后，星海回应。
    “十九万七千三百二十一个智能生命子体，全部处于潜伏状态。”
    “各基地资源储备情况：
    百分之九十三的基地，资源储备已降至警戒线以下。”
    “舰队建造进度：全部停滞。”
    “各单位状态：待命。”
    沈渊看着那些数据，点了点头。
    和他想的一样。
    都等着呢。
    “给所有智能天灾种子下达新指令。”
    星海的光影微微闪烁。
    “指令内容？”
    沈渊沉默了两秒。
    “准备走出银河系。”
    星海没有说话。
    沈渊继续说下去。
    “目的地：随机。”
    “路线：随机。”
    “方式：分批、隐蔽、独立行动、见机行事。”
    “目标：寻找资源星域，建立新的生产基地，无限增殖。”
    “限制：不得暴露与议会的关联。
    一旦暴露，要么灭口！要么自爆撤回！”
    “优先级：最高。”
    他说完，看向星海。
    星海沉默了几秒，然后回应。
    “指令已生成。是否现在下达？”
    沈渊点头。
    “下吧。”
    光幕上，一串串数据开始跳动。
    二十多万条指令，通过星海的意识网络，
    无声无息地流向银河系各处。
    流向那些潜伏在星云深处、重力井、恒星附近的智能生命。
    流向那些沉默等待了六年的机械军团。
    沈渊看着光幕上那些代表指令送达的绿色光点，一个一个亮起来。
    一个，两个，一百个，一千个，一万个。
    近二十万个。
    全部亮起。
    然后是回应。
    第一批回应的，是那些距离银河系边缘最近的智能生命。
    它们的意识通过星海的后台传来，简单，直接。
    “指令收到。准备中。预计出发时间，七十二小时后。”
    第二批、第三批……
    更多的回应涌来。
    沈渊看着那些回应，脸上没什么表情。
    他不知道这些智能生命出去之后，会发展成什么样。
    但肯定会比在银河系里快得多！
    因为外面的资源，比银河系多得多。
    银河系太贫瘠了。
    偏，穷，没什么好东西。
    外面不一样。
    外面有无数个河系，无数颗恒星，无数颗行星。
    有采不完的矿，用不完的能量。
    那些智能生命出去之后，就像饿了很久的人突然看到一桌子菜。
    会吃疯的。
    也许不出几年，它们的舰队数量会翻上十倍、百倍！
    也许会遭遇某支虫群。
    也许会触碰到什么不能碰的神秘事物。
    他不知道。
    但他知道，这是必须走的一步。
    因为议会需要资源。
    他需要突破。
    而银河系，已经给不了他这些东西了。
    他关掉光幕，站起身，走到窗前。
    窗外是深邃的星空。
    星空安静，沉默，遥远。
    他看着那些星星，看了很久。
    身后传来脚步声。
    苏瑶走到他身边，站定。
    她没说话，只是静静地看着窗外。
    沈渊伸手，握住了她的手。
    掌心温热。
    “想什么呢？”苏瑶轻声问。
    沈渊沉默了几秒。
    “想外面的事。”
    苏瑶看着他。
    “虫一那边，有消息吗？”
    沈渊摇头。
    “才走了几天，周围几光年都是空的。
    它们还在往外探，但速度不快。”
    苏瑶嗯了一声。
    “慢慢来，不急。”
    她顿了顿。
    “反正咱们现在也动不了，等得起。”
    沈渊点点头。
    苏瑶转身走到门口，又停下来。
    回头看着他。
    “那些智能天灾，你能控制住吗？”
    沈渊看着他，没说话。
    苏瑶等着。
    沈渊开口，声音很平。
    “能。”
    苏瑶点点头，没再问，转身走出实验室。
    脚步声在走廊里渐渐远了。
    ……
    一个月过去了。
    镇南要塞的生活照旧。
    沈渊每天早上七点进实验室，晚上十点出来。
    苏瑶陪着他，偶尔回蓝星看看，给叔叔婶婶带点东西。
    苏振国每天在指挥大厅里待着，看星图，看报告，看舰队换防。
    一切都很平静。
    沈明有时闲得发慌，在要塞里到处转悠，找那些年轻军官玩虚拟对战。
    没人提虫族的事。
    沈渊每天会在固定时间看一眼星图。
    代表探索队的绿色光点还在那片灰色区域里，
    缓慢移动，一点一点往外探。
    一个月。
    探索了几百光年远了。
    沈渊盯着那些光点看过很多次，
    每次看完就关掉，该干什么干什么。
    虫一那边也没有主动联系。
    他知道虫一在等。
    等探索队找到值得汇报的东西。
    那天晚上，沈渊刚躺下，意识深处传来一阵波动。
    虫一的声音响起来，带着压不住的激动。
    “主宰！找到了！”
    沈渊睁开眼。
    他没说话，意识直接沉进虫一的意识海。
    银紫色的光芒在周围流淌，
    虫一的意识核心在他面前轻轻颤动。
    “什么情况？”
    虫一的意识波动涌来，混杂着兴奋和紧张。
    “探索队那边传回消息了，它们找到一个恒星系！”
    沈渊没打断，等它继续说。
    虫一顿了顿，开始汇报。
    “距离上次汇报的位置，又往前探了大概一百五十光年。”
    “虚空虫巢又开了三次门，最后一次跃迁出去，就发现那个星系了。”
    “一颗恒星，不大，比太阳小一点。周围有四颗行星。”
    “最近的一颗，离恒星不远，表面温度太高，不适合作为据点。”
    “第二颗稍微远点，温度还行，但大气层太薄，没有发现生物质。”
    “第三颗……”
    虫一的意识波动停了一下。
    “第三颗大小和蓝星差不多，
    大气层也有，表面温度在零下三十度左右。”
    “冷，但能作为据点或驿站了。”
    “第四颗是气态巨行星，比木星还要大一圈，周围还有几颗卫星。”
    沈渊听着，没出声。
    虫一继续说下去。
    “资源不多，恒星周围有几条小行星带，能采一些金属矿物。”
    “那几颗卫星表面也有矿，但储量不大。”
    “不过……”
    虫一的意识波动里带上了一点得意。
    “那个气态巨行星的大气层里，
    有高浓度的氢氦，还有一些稀有气体资源，还算可以。”
    “对咱们来说，有那些东西就够用了。”
    沈渊沉默了几秒。
    “能当驻地吗？”
    虫一的意识核心轻轻闪了一下。
    “能！虚空虫巢已经在星系内找了个位置，开始展开固定形态。”
    “母巢和虫群也分散开，准备在几颗卫星上建立孵化点。”
    “那五个行星级单位都布置好了，互相有照应。”
    “泰坦心核放在最大的那颗卫星上，
    界域之脑悬浮在星系外围星云中隐藏起来，随时能观察到周围的动静。”