那天下午回门后，日子又恢复了平静。
    沈渊和苏瑶在村里待了几天，陪着叔叔婶婶说说话，吃吃饭。
    偶尔去后山走走，看看那些熟悉的树和石头。
    一周后，他们回了镇南要塞。
    苏振国站在指挥大厅里，看见他们进来，脸上露出笑。
    “回来了？新婚感觉怎么样？”
    沈渊点点头：“挺好。”
    苏瑶在旁边笑，没说话。
    日子就这么过着，一天一天，一月一月。
    星门网络的铺设范围越来越广，附属文明的队伍也越来越长。
    地级II型的生产线全功率运转，
    青龙III型和蜂群主宰III型一艘接一艘滑出船坞。
    沈渊大部分时间待在实验室里，
    优化精神能量体系，研究从奥瑞安带回来的那些数据。
    苏瑶陪着他，偶尔回蓝星看看，顺便去叔叔家坐坐。
    三年，就这么滑了过去。
    镇南要塞，指挥大厅。
    沈渊站在巨大的星图前，
    背着手，看着那些代表议会疆域的蓝色光点。
    蓝色已经蔓延得很广，占据了银河系星图将近三分之一的区域。
    苏振国从门口走进来，走到他身边，和他一起看着星图。
    “三年了。”苏振国说。
    沈渊点点头：“嗯。”
    苏振国看向星图，目光停在那片蓝色上。
    “虫子那边，还是没消息？”
    沈渊摇头：“没有。”
    他调出一份数据，推到苏振国面前。
    “这是最近半年的侦察汇总。
    议会所有侦察舰，包括各个智能天灾种子基地，
    把银河系能去的地方都扫了一遍，
    就连虫一收服的少数虫族身上的主宰印记都被主动切断了，
    找不到任何一丝精神连接了。”
    苏振国低头看着那些密密麻麻的航线图，
    和那些标注着“无异常”的红点。
    他抬起头，看着沈渊。
    “你上次亲自带队出去，也没找到？”
    沈渊点头：“跑了四个月，
    把几个最可疑的区域都搜了一遍，结果什么都没有。”
    苏振国沉默了一会儿。
    “奥瑞安那边呢？”
    沈渊调出另一份通讯记录。
    “大伯父上周才和他们通过信。
    他们的侦察范围比我们还大一点，
    也是动用了所有能用的探测手段，包括那些神术。
    结果一样。”
    苏振国靠在椅背上，手在扶手上轻轻敲着。
    “六年了。”
    他说，声音很轻。
    “整整六年，一点影子都没有。”
    沈渊没说话。
    苏振国看着星图上那些曾经被红色覆盖的区域，
    如今都变成了平静的蓝色或灰色。
    “它们到底去哪儿了？”
    他像是在问沈渊，又像是在问自己。
    沈渊沉默了几秒。
    “不知道。”
    他说，声音很平。
    “但不管去哪儿，至少现在可以确定它们不在银河系了。”
    苏振国转过头看他。
    “你真确信它们走了？”
    沈渊看着星图，目光停在银河系边缘那些模糊的星域。
    “如果它们还在，总会留下痕迹。”
    他顿了顿。
    “但没有。什么都没有。”
    苏振国点点头，没再说话。
    过了好一会儿，沈渊开口。
    “咱们现在的地盘，快占到银河系的三分之一了。”
    苏振国顺着他的目光看向那片蓝色。
    “是。附属文明也到一百三十七个了。”
    沈渊伸手指了指银心那片区域。
    “奥瑞安那边，有什么反应吗？”
    苏振国摇摇头。
    “一句话都没有。
    他们的活动范围还是只在那片区域转，
    外面的事，好像跟他们没关系。”
    沈渊看着银心那片代表奥瑞安帝国的金色光点。
    “他们从来就不是扩张型的文明。”
    苏振国想了想，点点头。
    “也是。他们那种靠信仰维系的体系，人多了反而不好管。
    银心那片星域，恒星密集，宜居行星众多，人口多不胜数。
    周边还有几千个文明星系，足够给他们提供信仰了。
    边缘这些荒凉的星系，对他们没有什么吸引力。”
    沈渊嗯了一声。
    他转过身，看着苏振国。
    “咱们继续扩张，但目的不是占地方。”
    苏振国看着他。
    “资源？”
    沈渊点头：“智械文明，最缺的就是资源。
    只要有资源，舰队就能一直造下去。
    舰队越多，议会就越稳。”
    他看向星图。
    “虫族虽然走了，但谁也不敢保证它们永远不会回来。
    趁现在有时间，多攒点家底。”
    苏振国点头。
    “明白，我让下面把资源星域的开采计划再排一排，效率还能往上提。”
    沈渊嗯了一声。
    苏振国走到工作台旁，端起已经凉了的茶杯，喝了一口。
    “那些附属文明呢？都稳当吗？”
    沈渊调出一份报告。
    “两千三百五十七个，三级的有六百二十一个，
    二级的一千六百零九个，一级的一百二十七个，基本都稳定。”
    苏振国点点头。
    “资源输送呢？”
    “正常。星门网络覆盖了九成以上的资源星域，
    运输效率比三年前提高了十倍。”
    苏振国放下茶杯，又走到星图前。
    他看着那片蓝色，忽然笑了一下。
    “小沈，你说咱们是不是太顺了？”
    沈渊走到他旁边。
    “顺？”
    苏振国点头：“虫族走了，奥瑞安不管，
    附属文明听话，资源星域随便采。
    这几年，一点风浪都没有。”
    沈渊看着星图，沉默了几秒。
    “顺点好。”
    他说。
    苏振国转头看他，笑了笑。
    “对，顺点好。”
    他伸了个懒腰，活动了一下肩膀。
    “行了，不想那些了。
    我去看看新一批地级II型的建造进度。”
    他转身往门口走，走了几步又停下来。
    回头看着沈渊。
    “瑶瑶呢？”
    沈渊说：“回蓝星了，去看看叔婶。”
    苏振国点点头。
    “行，让她多待几天。结婚这几年，也没少跟着你到处跑。”
    沈渊嗯了一声。
    苏振国摆摆手，走出指挥大厅。
    沈渊站在星图前，又看了一会儿。
    他调出侦察舰的分布图，看着那些在银河系边缘巡逻的小点。
    那些小点还在动，还在搜索。
    但他知道，它们什么都找不到。
    虫族确实走了。
    走得干干净净，一点痕迹都没留。
    他关掉星图，转身走出指挥大厅。
    走廊里灯光柔和，脚步声轻轻回荡。
    他想起一年前那次亲自带队搜索的经历。
    四个月，跑了数百个星域，
    进了三个黑洞视界边缘，钻了五个中子星辐射带。
    却什么都没找到。