港口的洛林官员早已等候，
    态度恭敬而周到，保持着恰到好处的距离。
    “尊敬的议会大人，欢迎来到洛林主星。
    您的行程已安排好，有任何需要，请随时吩咐。”
    没有过分的热情，也没有畏缩，
    是一种经过训练、对待重要宾客的得体礼仪。
    沈渊只是略微颔首。
    苏瑶则微笑着回应了几句。
    他们没要专门的向导，只拿了一份推荐游览地图。
    走在洛林主星的城市里，感觉更加明显。
    街道干净，建筑风格融合了，
    他们原有的晶体美学和议会带来的简约实用风格。
    路上的洛林人形形色色，
    四只手臂进行着各自的活动。
    看到他们时，目光会多停留一瞬，
    有些会微微点头致意，有些则低声交谈两句，
    但很快便移开视线，继续自己的事情。
    好奇，但克制。
    尊敬，但不过界。
    在一家当地有名的餐厅用餐时，
    经理亲自出来招待，安排了安静的靠窗位置。
    推荐的菜品精致可口，服务细致无声。
    结账时，经理微微躬身：
    “议会成员在本星消费享有礼遇，
    已经记入文明往来账目。愿您用餐愉快。”
    不是免费，
    是一种更高级的、文明层面的礼节性安排。
    沈渊抬眼看了看那位经理，说了句：
    “味道不错。”
    经理脸上的笑容更真诚了些：
    “您的认可，是我们的荣幸。”
    走出餐厅，沈明凑到沈渊旁边，小声说：
    “哥，他们这态度……真好。跟我想的不太一样。”
    他原本以为下级文明会对上级文明的人，
    要么特别巴结，要么背后特别嫉妒。
    沈渊看着街上来往的、神态平和的洛林人，
    开口道：“稳定的秩序，比虚假的礼仪更重要。”
    议会提供了安全，提供了发展框架。
    这些附属文明在框架内安心生活、贸易、发展。
    他们对议会成员的这种态度，
    本质上是对这套秩序的认同和维护。
    苏瑶挽住沈渊的胳膊，接话道：
    “而且，咱们又不是来耀武扬威的。
    这样相处，大家都舒服。”
    接下来大半个月，
    他们又去了星砺帝国的机械铸造观景星带，
    看了庞大如行星的锻造平台在虚空中喷吐烈焰。
    去了光漪文明的水境母星，
    在完全由柔性光导材料和液态能量构成的透明城市里漫步。
    甚至去了一个加入不久、
    以植物共生文明闻名的“青蔓联盟”，
    在巨大的活体植物建筑内部穿梭。
    沈明看到什么新鲜的，
    时不时发出没见识的惊叹，
    被苏瑶笑着瞪两眼，
    又赶紧闭嘴，但眼睛还是到处乱瞟。
    沈渊大多时候很安静，只是看，
    偶尔用规则感知扫过周围的环境，
    分析着这些文明独特的物质构成与能量流转方式，
    然后将一些有趣的数据片段随手记录。
    苏瑶拉着他，指给他看各种她觉得有意思的东西。
    “木头，你看那个，
    洛林人用晶体共鸣演奏的音乐，好奇特。”
    “木头，尝尝这个，
    光漪人用能量凝萃做的‘糕点’，口感像在吃光。”
    “木头，我们坐那个青蔓族的活体藤蔓缆车下去吧？”
    她说什么，沈渊就应一声“好”，跟着她走。
    他脸上表情不多，但眼神是松缓的，
    跟在实验室里面对蓝图和数据时的那种绝对专注不同。
    偶尔苏瑶说到兴头上，眼睛发亮地看他，
    他会抬起手，很自然地把她被风吹到脸颊的头发拨到耳后。
    动作很轻，很平常。
    沈明有次不小心瞥见，赶紧扭过头假装看风景，
    耳朵有点红，心里嘟囔：
    我哥也不是完全木头嘛。
    大半个月玩下来，
    其他补休的炎黄成员陆续都返回了岗位。
    苏瑶还不想回去。
    沈渊就由着她，想什么时候回去都可以。
    直到那天，苏瑶接到她父亲苏明山的通讯。
    “瑶瑶，你们还在外面？”
    苏明山的全息投影出现在旅行舰的客舱里，
    脸上带着惯常的温和神色。
    “嗯，大伯，怎么了？”
    苏瑶正靠在沈渊身边，翻看着昨天在青蔓联盟拍的影像。
    “奥瑞安帝国那边又发来正式邀请，
    希望我前去进行一次外交访问和参观。”
    苏明山推了推眼镜。
    “我和你爷爷商量了下，
    觉得最近没什么大事，可以去看看，摸摸底。”
    苏瑶眼睛转了转，立刻坐直身体：
    “访问？参观？大伯，现在是要我们也一起去吗？”
    苏明山失笑：
    “你是这样想的？”
    “对啊！我也是议会成员，还是高级军官。”
    苏瑶理由充分。
    “再说，木头现在也闲着，我们一起去呗，
    就当……外交访问团队？”
    她说着，用手肘轻轻碰了碰旁边的沈渊。
    沈渊抬眼，看向苏明山的投影。
    苏明山也看向他：“小沈，你的意思？”
    沈渊思考了几秒。
    青龙III型和蜂群主宰III型的试验舰正在按部就班建造，
    下一阶段的研究需要等试验舰出来采集数据。
    虚空虫巢基因的应用解析，
    也到了需要实际载体测试的阶段，同样急不来。
    奥瑞安帝国……
    这个老牌四级文明，他确实有些兴趣。
    不是政治层面的，是那些技术层面的。
    他想亲眼看看，他们的星舰，
    他们的城市，他们的能量运用方式，
    和议会现在的技术路径有什么不同。
    “可以。”
    沈渊点了下头。
    “刚好有空。”
    苏明山见沈渊答应，便不再反对：
    “那好，我通知奥瑞安那边，增加随行人员。
    瑶瑶，你 爸妈也去，他们想看看有没有贸易合作的机会。”
    苏瑶的母亲陈淑芬是议会外贸部副部长，
    父亲苏明远是部长，这倒确实是他们的本职工作。
    “太好了，这回可热闹了！”
    苏瑶笑起来。
    旁边的沈明立刻举手：
    “我也去我也去！哥，带上我！
    我保证乖乖的，绝对不添乱！
    奥瑞安帝国啊！这可是老牌四级文明！我还没见过呢！”
    沈渊瞥了他一眼，没说话。
    苏明山在那头笑了笑：
    “想来就一起吧。多看看，没坏处。”
    事情就这么定了下来。
    出发那天，
    他们搭乘的是一艘地级II型天工仲裁者主力舰。
    内部空间运用了最新的空间折叠技术，
    比从外面看起来宽敞舒适得多。