“感谢贵国盛情。”
    苏明山微笑回应。
    “待我方安排妥当，必当正式拜访。”
    “苏部长客气了。期待下次交流。”
    阿尔文微笑道。
    通讯结束。
    苏明山放下通讯器，靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。
    脸上那点歉意和温和慢慢敛去，恢复了平常的冷静。
    他看了一眼屏幕上代表那些侦察小队的标记，
    正在陆续调转方向，脱离奥瑞安帝国边境。
    “星海，”他开口。
    “撤回来的这些单位，别让它们闲着。”
    “修正指令：转向银心虫族交战区，
    补充到那边的侦察序列里去。”
    “是。”星海回应。
    比起奥瑞安帝国那边“客气”的发现，
    银心虫族战场那边，就残酷直接得多。
    侦察小队传回的情报很有价值，
    逐渐勾勒出银心方向虫族巢穴的大致布局和兵力规模——
    那是一个比泽洛迦庞大上万倍、结构也更复杂的战争泥潭。
    但代价也大。
    虫族虽然没有奥瑞安帝国那种精细的监测网络，
    但它们有对空间波动极其敏锐的高级单位，
    还有某种大范围的空间探测手段。
    先后有十几支侦察小队，
    在试图抵近观测关键巢穴或大型虫群调动时，被发现了。
    发现即摧毁。
    虫族可不会发什么外交照会。
    往往是空间探测仪上，
    代表小队的绿色标记突然剧烈闪烁，
    连跃迁逃离都做不到！
    传回最后的画面是铺天盖地袭来的虫潮，
    或者某种远程能量打击的耀斑，然后信号就断了。
    一片沉寂。
    损失报告就躺在苏明山面前的屏幕上，
    冰冷的数据记录着舰船编号和失联坐标。
    他用那些从奥瑞安撤回来的小队补上去，
    像往一个不断漏水的桶里添水，
    艰难地维持着对那片战场的窥视。
    就是在这样不断损失、不断补充、不断周旋的情况下，
    几个月过去，总算对银心虫巢的大半区域情况，
    有了一个相对清晰的认知。
    规模、兵力分布、主要巢穴节点、
    甚至观测到几次奥瑞安帝国舰队，
    与虫族军团的正面碰撞……情报积累了不少。
    苏明山把这些情报连同侦察小队的损失报告、
    以及与奥瑞安帝国的交涉概要，
    一起打包，发给了沈渊和苏振国。
    他知道沈渊能看到，也明白沈渊会怎么想。
    ……
    实验室里，沈渊看完了苏明山发来的全部内容。
    他关掉光幕，身体向后靠去，椅背发出轻微的吱呀声。
    手指交叉放在身前，目光落在前方虚空，没有焦点。
    奥瑞安帝国能发现，有点意外却也能完全理解。
    毕竟是老牌四级文明，疆域经营了不知道多少万年，
    防御体系滴水不漏才是常态。
    虫族能发现，也不意外。
    如果它们没有相应手段，那不早就给奥瑞安帝国斩首了？
    但两边发现后的处理方式，对比鲜明。
    一个礼貌驱逐，留有余地。
    一个直接碾碎，毫无转圜。
    沈渊脑子里闪过地级II型测试时，
    那些幽暗舰体在虫群中横冲直撞的画面。
    又闪过“虚空-01”样本舱里缓慢蠕动的暗红组织。
    最后，定格在侦察小队损失报告上那些变成灰色的舰船编号。
    隐身技术。
    或者说，更高级的空间隐匿、信号遮蔽、存在感消除技术。
    需要升级了。
    现有的量子空间隐身系统，
    对付三级文明或者像泽洛迦那样偏安一隅的主宰还行，
    面对奥瑞安帝国这种级别的监测网络，
    或者银心虫族那种规模的生物感应场，就显得不够看了。
    被发现了，就会很被动。
    他清晰地意识到这一点。
    但眼下……
    他转动椅子，看向操作台上，
    那些关于“虚空-01”的研究数据和标注满满的星舰蓝图。
    虚空虫巢的基因奥秘，
    可能带来的技术突破，优先级更高。
    青龙III型和蜂群主宰III型的升级，
    还在等“虚空-01”的研究结果，
    看能整合进多少新东西。
    沈渊静静地坐了一会儿，
    然后伸手在控制台上操作了几下。
    一个新的项目文件被创建，
    命名为“高级隐匿技术预研”。
    他在里面简单输入了几行核心需求：
    针对四级文明级别监测系统的空间隐匿；
    针对大规模生物感应场的信号模拟与屏蔽；
    更高的跃迁隐匿性。
    然后，他将这个项目的优先级，标记为“中”。
    排在“虚空-01基因应用研究”之后，青龙III型之前。
    做完这些，他保存文件，关闭界面。
    重新将目光投向“虚空-01”的基因图谱，
    那复杂到令人眩晕的双螺旋结构上，
    无数光点在闪烁，
    代表着已被标记的、可能与空间规则交互的基因节点。
    他深吸一口气，又缓缓吐出。
    将那些关于侦察小队、关于隐身技术、
    关于奥瑞安和虫族的思绪，暂时压到脑海深处。
    眼前，是更迫近、也可能带来更大变革的课题。
    他向前倾身，手指在控制屏上滑动，
    调出一组新的分析数据，眼神重新变得专注而平静。
    实验室里，只剩下仪器运行时规律的低鸣，
    和偶尔响起的、沈渊敲击键盘或进行语音标注的短促声音。
    ……
    一个月的时间，
    像实验室里悄无声息落下的尘埃，又漏走了。
    沈渊从全息基因图谱前直起身，
    关掉了最后一组闪烁的数据流。
    他脸上没什么特别的表情，
    只是眼底下那圈青黑淡了些。
    虚空虫巢的基因解析，第一阶段完成了。
    该拆出来的规则逻辑都拆完了，
    笔记和猜想存了满满几个加密文件夹。
    他没继续往下深挖。
    手指在控制台上点了两下，保存，归档。
    然后他伸手，把旁边那份,
    标注得密密麻麻的青龙III型和蜂群主宰III型蓝图拉到了面前。
    是该给它们动刀了。
    他把从虚空虫巢基因里提炼出的几条关键规则逻辑，
    像拼积木一样，试着往蓝图里嵌。
    能源回路的稳定度可以提一提。
    空间跃迁的坐标锚定能更准一点。
    舰队间的瞬时协调网络也有了点头绪。
    他埋下头，手指在光幕上划动，开始勾勒新的线条。
    ……
    外面，议会的扩张没停过。
    星图上的蓝色区域像滴进清水里的墨，慢慢往外洇。
    新归附的三级文明又多了几个，
    他们的疆域连成片，划进了议会的管辖。