阿尔文环视会议室，声音压低了些，
    仿佛在陈述一个宇宙级的秘密：
    “甚至……据某些极其古老的遗迹信息揭示，
    在更高维度的星际文明疆域外，虫族的阴影也从未褪去。
    它们就像宇宙的蝗灾，啃噬秩序，蔓延疯狂。
    因此，虫族，是全宇宙所有星际文明共同的敌人。”
    阿尔文坐直身体，语气恢复了之前的平稳：
    “单一文明或许可自保一时，却绝难根除其害。
    唯有合作，方有可能将其驱离我们的家园星域。
    但请恕我直言——”
    他看着苏明山，浅金色的瞳孔里没有波澜：
    “纵观已知宇宙历史，‘彻底清扫’虫灾，尚无先例。
    那或许……是绝无可能之事。”
    会议厅里安静了几秒。
    苏明山缓缓吸了一口气，
    又慢慢吐出，肩膀的线条微微松缓，但背脊依旧挺直。
    他脸上露出一丝恰到好处的、带着感谢的凝重。
    “事务官阁下分享的信息，对议会而言，很有价值。”
    苏明山开口，语气诚恳。
    “我们发展时日尚短，对宇宙的认知多有局限。
    贵国愿意透露这些，这份诚意，议会收到了。”
    阿尔文微笑颔首：
    “理应如此。新兴的文明伙伴需要了解真实的宇宙图景。
    这也是合作的前提。”
    后续的会谈，
    便围绕着“建立常态化外交沟通渠道”与“初步情报共享框架”展开。
    奥瑞安帝国提供了大量关于银河系内虫族巢穴分布、
    兵力调动特征、已知主宰级单位情报的数据包，
    内容非常详实，至少表面上看不出半点水分。
    苏明山亲自接收了数据密钥，
    并让随行的技术官当场进行了基础校验。
    “情报，议会收下了。”
    会谈接近尾声时，苏明山语气温和而清晰地说道。
    “我们需要时间消化、研究这些信息，
    并评估我方在虫族事务上，
    能与贵国进行哪些具体、务实的合作。
    这一点，还请贵方理解。”
    阿尔文脸上没有任何催促或不悦，他再次欠身：
    “完全可以理解。
    新兴文明需要时间整合信息、确立自身步调。
    我帝国静候贵方后续消息。”
    他补充了一句，语气平和：
    “外交前哨站将保持通讯畅通，随时欢迎进一步沟通。”
    那是奥瑞安帝国正式设立的外交前哨站，
    距离议会边境约两百光年，
    规模不大，象征意义多于实际。
    就这样，双方算是在明面上，
    建立起了看似平和、互有所图的外交关系。
    奥瑞安帝国没有提更多要求，
    议会也没有做出更多承诺。
    一切，维持在一个礼貌而疏离的平衡点上。
    ……
    随后，苏明山让星海日夜不停地解析奥瑞安帝国提供的海量情报。
    数据庞杂，真伪需要交叉验证，但毋庸置疑，
    它们极大地拓展了议会对银河系乃至宇宙尺度下虫族威胁的认知。
    银心方向，
    奥瑞安帝国主力与数支虫族君王级军团陷入漫长拉锯，战况胶着。
    其余旋臂上，类似泽洛迦这样割据一方的虫族主宰势力，
    竟有数十处之多，只是规模与活跃程度不一。
    相比之下，议会所在的这片原先被泽洛迦封锁的边缘星域，
    竟显得有几分“安宁”了。
    “怪不得他们想拉我们合作。”
    苏振国盯着星海生成的态势图，对身旁的苏明山嘀咕。
    “屁股后面一堆虫子，能多个人帮着分担压力，总是好的。”
    苏明山点点头，手指在虚空中划出几条可能的虫族扩张路径：
    “他们的情报里关于‘噬渊君王’的部分很少，
    但指向性很明确，泽洛迦是它的直属部下。
    我们端了泽洛迦的老巢，这笔账，那个噬渊君王恐怕不会忘。”
    “记着就记着。”
    苏振国哼了一声。
    “兵来将挡。现在他们被奥瑞安拖着，
    一时半会儿也抽不出太多力量来找我们麻烦。正好。”
    他关掉星图，揉了揉发酸的后颈：
    “告诉外交那边，跟奥瑞安的日常联络保持住，
    该客套客套，具体合作事项……再拖一拖。
    咱们先把自己这摊子收拾利索。”
    ……
    另一边，新渊边陲的工程进展顺利。
    巨大的星港基地已经落成，
    船坞里躺着几艘刚完工的地级I型星舰。
    防御平台像一颗颗金属刺猬，静静悬浮在基地外围。
    没有虫族来骚扰。
    一次也没有。
    泽洛迦败退后，这片星域安静得像是被遗忘了。
    连往常偶尔能探测到的零星虫族侦察单位，都彻底没了踪影。
    腐渊星域防线更是平静。
    巡逻舰队日复一日地巡航，传感器屏幕上一片干净的深绿。
    三个月，风平浪静。
    这种平静，慢慢渗透到了每一个附属文明。
    ……
    洛林文明母星，最高议长厅。
    议长坐在长桌一端，
    面前摊着过去三个月的贸易数据和边境报告。
    四只手的手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出有节奏的嗒嗒声。
    报告上的数字很漂亮。
    贸易额稳步增长，能源供应稳定，社会秩序良好。
    连以往隔三差五就会出现的底层骚动，这几个月都几乎绝迹。
    议长抬起头，看向窗外。
    天空是人工模拟的湛蓝，远处议会援建的城市轮廓清晰可见。
    “三个月了……”
    他低声自语。
    一名高层官员站在旁边，闻言点了点头。
    “是的，议长。边境很安静，没有任何虫族活动的迹象。”
    “议会那边呢？”
    “一切正常。边境防线保持警戒，
    但巡逻频率已降至常规水平。”
    议长沉默了一会儿。
    “奥瑞安帝国和议会建交之事，下面有什么议论？”
    官员迟疑了一下。
    “议论……有一些。
    主要是担心两大文明会不会起冲突。
    不过议会公布建立正常外交关系的消息后，
    大部分人都松了口气。”
    “松了口气……”
    议长重复了一遍，
    目光看向桌面上那份议会发布的正式通告。
    通告很简短，确认了与奥瑞安帝国建立外交关系，
    并强调将“共同致力于维护银河系和平稳定，应对虫族威胁”。
    措辞官方，但意思明确。
    “是啊。”
    议长向后靠进椅背，
    材质柔软的椅子承托着他有些疲惫的身躯。
    “能坐下来谈，总比打起来好。”