很快，一个月转瞬即逝。
    谈判当日，太阳系外围那处熟悉的临时空间站会议室。
    卡拉克森联邦一方，这次只派来了孤零零的一艘裁决者级旗舰。
    连一艘护卫舰都没有带上，显得异常干净利落。
    完全不担心自身外交人员的安全问题。
    舱门打开，泰拉斯·风歌少将率先走出。
    神色比上次更加憔悴，眼窝深陷。
    他身后，跟着一名身着简约却透着古老韵味的银白色长袍的精灵老者。
    正是艾兰·观星者长老。
    艾兰长老面容清癯，眼神深邃平静。
    仿佛蕴藏着星海，他手中捻着一枚奇异的星象符石，步履从容。
    再后面是三名抱着数据板的精灵助理，表情严肃。
    星辉议会一方。
    磐石长老那覆盖暗金纹路战甲的雄壮身躯如同铁塔般矗立在最前，散发着无形的压迫。
    他身后，苏瑶、苏振国、苏明山三人并肩走出。
    当双方代表在会议桌两端站定，看清对方阵容时。
    空气中瞬间弥漫开一种微妙的惊讶。
    泰拉斯和他身后的助理们。
    目光瞬间聚焦在苏瑶三人身上，脸上毫不掩饰地掠过惊愕。
    他们的视线在苏瑶三人类人的五官、黄皮肤、黑眼睛、黑头发上逡巡。
    最终落在他们圆润的耳廓上。
    泰拉斯眼中闪过一丝不易察觉的困惑和……
    一丝几乎难以捕捉的、淡化了敌意的惊奇。
    那神情仿佛在说：
    原来议会里不全是“猩猩”，也有长得像我们的智慧种族？
    这种奇特的“类精灵”形象，
    瞬间冲淡了之前他对“猩球人议会”的固有印象，
    一丝不易察觉的好感悄然滋生。
    三名年轻的精灵助理眼中则流露出明显的好奇。
    唯有艾兰长老，深邃如海的眼眸在苏瑶三人身上停留了片刻。
    瞳孔深处似乎有星芒极快地闪烁了一下。
    捻动符石的手指也微不可察地顿了一瞬，随即又恢复了古井无波的平静。
    他脸上带着淡淡的神秘微笑。
    那笑容背后，仿佛隐藏着更深的思量。
    议会这边，
    苏瑶、苏振国、苏明山三个表面维持着议会长老应有的淡然与漠视，
    仿佛眼前只是寻常的外交对象。
    但内心深处，波澜骤起。
    尽管在全息影像中看过无数次。
    但与亲眼目睹活生生的精灵，那种惊艳视觉冲击截然不同。
    他们的容貌确实如蓝星文艺作品描绘般精致得不似凡人。
    尖耳、银发、修长身形，带着一种天生的优雅与疏离感。
    苏瑶心中瞬间闪过无数念头：
    太像了！像得诡异！
    蓝星上的文艺作品、影视、游戏……为什么会描绘得如此精准？
    是远古时期真有精灵造访过蓝星留下了传说？
    还是联邦的触角早已深入蓝星。
    那些文艺作品是某种潜意识的信息投射？
    或者……宇宙中还存在其他与精灵接触过的人类文明？
    她面上保持着淡然，但眼神深处充满了探究。
    苏明山推了推眼镜，镜片后的目光锐利如手术刀。
    同样在飞速分析着对方每一个细微的表情。
    尤其是艾兰长老那瞬间的异样。
    他面上不动声色，内心却警铃微作。
    苏振国老爷子则直接得多，他目光如电。
    那股子战场杀伐之气隐隐透出。
    毫不客气地上下打量着艾兰长老，仿佛在评估一件物品的成色。
    带着老兵特有的审视和一丝不易察觉的“不过如此”的傲然。
    他心中暗道：长得是挺俊，就不知道骨头够不够硬！
    磐石长老端坐如山。
    暗金纹路的战甲在灯光下泛着冷硬的光泽，沉默而威严。
    会议桌两侧，泾渭分明。
    泰拉斯作为引荐人，首先开口。
    “尊敬的磐石长老，星辉议会的代表们。
    很荣幸再次会面。这是我们联邦最高统帅部智慧长老。
    艾兰·观星者阁下，全权负责此次合作谈判。”
    艾兰长老微微颔首，声音平和悦耳。
    带着一种安抚人心的力量：“诸位好，我是艾兰。
    愿光辉指引我们的合作走向互利共赢。”
    磐石长老沉声回应：“星辉议会，磐石。
    这三位是苏瑶指挥官、苏振国将军、苏明山边境总督。
    他们代表议会元老会的意志参与此次谈判。”
    他并未提及苏瑶三人的“种族”。
    简单的身份确认后，正式进入合作沟通环节。
    磐石长老言简意赅：“开始吧。”
    艾兰长老开门见山：“联邦的困境，诸位已知晓。
    虫巢攻势日益猛烈，东部防线岌岌可危。
    恳请贵议会尽快伸出援手。
    作为回报，联邦愿提供更丰厚的酬劳。”
    他的目光落在主位上的苏明山。
    苏明山目光锐利而精准，语气沉稳而直接。
    “艾兰长老，空洞的承诺无法打动议会。
    我们需要实质性的战略保障，以支撑远征虫巢的巨大风险。”
    他手指在桌面上一点，一道光束投射出星图。
    精准圈定了太阳系周边30光年范围内、
    属于联邦控制的那几个附属星区。
    “议会的条件：将这五个星区的监护管理权，永久移交给星辉议会。”
    “这些区域，位置敏感，对议会构建稳定的后方防御圈形成阻碍。
    作为展现合作诚意、并确保未来后勤补给线安全的第一步。
    我们希望联邦能将这五个星区的监护管理权，正式移交给星辉议会。”
    此言一出，泰拉斯脸色微变，下意识看向艾兰长老。
    割让比邻星系已是巨大耻辱，现在又要五个？
    这简直是趁火打劫！
    就算这几个星区资源价值不如比邻星。
    但毕竟是联邦的固有疆域，就这样拱手让人，无疑是在割自己的肉。
    艾兰长老脸上倒是没有任何意外或愤怒，
    甚至连眉头都没皱一下。
    他平静地看着星图上被圈定的区域，
    仿佛在审视一件无关紧要的商品。
    几秒后，他缓缓开口，声音依旧温和。
    “这几个星区，对联邦而言，重要性确实不如比邻星。议会想要，可以。”
    如此轻易的应允，让苏瑶三人心头同时一凛。
    这老家伙，果然深不可测，所图甚大！