虚空，一艘巡洋舰正在跃迁中。
    舰体上拉比特生物集团的徽记：缠绕着dNA的王蛇，在流线型装甲上若隐若现。
    这艘【钢蝰蛇级】是拉比特家族自研的轻型巡洋舰，搭载了65FF的跃迁引擎，长轴345米，满载乘员3650人，隶属于拉比特生物集团。
    舰桥内，光线略显昏暗，只有控制台屏幕发出的幽光。
    贝克特勋爵坐在舰长席上，脸色难看，瞳孔深处不在是之前运筹帷幄的自信，而是一种难以言喻的不祥预感。
    dt77，dt70没有赢家，这场惨败，像一场噩梦。
    他躲在恒星背面，亲眼目睹了那场颠覆认知的战斗：
    两个阵营庞大舰队的交锋，地球联邦那艘怪物战舰无可匹敌的威势歼灭了六支满编强袭战列.....银翼的暗月壁垒，帝国海军行星要塞的恐怖主炮.....一切都脱离了掌控。
    连艾辛侯爵都被卷入其中，难以脱身。
    接下来，拉比特家族还不知要付出多少利益才能摆脱帝国的调查和追究。
    贝克特心不断悬起，下沉。
    帝国此次损失惨重，付出的代价太大，哪怕是艾辛侯爵，也要伤筋动骨。
    “距离茱昂贝边境深空航路入口还有多久？”贝克特的声音嘶哑，失去了往日精心维持的圆滑从容。
    “五分钟，勋爵阁下。”导航官的声音紧绷，“我们即将进入尘埃冰带边缘，那里的引力乱流和残骸云能有效干扰大多数常规扫描....”
    但他的话还没说完——
    面前的窗口突然弹出警报。
    “警报！空间畸变系数正在上升！”
    “有人在部署了跃迁干扰探针！”
    “预计15秒后脱离跃迁！”
    舷窗外，那条如同白色绸缎般稳定的跃迁通道开始剧烈扭曲、消散，取而代之的是冰冷死寂的常规宇宙真空，无数巨大的冰陨小行星一眼望不到头。
    “要脱离跃迁了！”
    “做好抗冲击准备！”
    钢蝰蛇猛然震动起来，这是跃迁引擎被打断的典型表现方式。
    嗡——
    震颤席卷全舰，钢蝰蛇级如同被无形巨手狠狠攥住，硬生生从跃迁通道中被“抓”了出来，狼狈不堪地翻滚、滑行，惯性将其抛向一片布满冰岩和宇宙尘埃的混沌空域。
    舰桥的主舷窗在倒转。
    应急灯光瞬间取代了主照明，将舰桥内每个人的脸映照得一片鬼魅的红。
    “报告损伤！”
    “跃迁引擎过载，导航系统离线，正在重新校准！”
    “护盾能量密度下降17%，快启动引擎反推！”
    “反推啊！”
    “要撞上了！”
    砰——！！！
    一声沉闷巨响，伴随着金属扭曲声贯穿全舰。
    钢蝰蛇号结结实实地撞上了一块直径超过五百米的冰陨之上，护盾明灭，最终在巨大的动能和引力夹击下彻底崩溃瓦解。
    弹出的安全带死死的勒住每一个人。
    贝克特勋爵抓住扶手，目光扫向战术屏。
    屏幕上，原本空无一物的信标总览区，瞬间密密麻麻层层叠叠亮起整整一百个蓝色光点，通过高倍光学捕捉镜头放大，可以清晰地看到那些光点：
    它们涂装着茱昂贝家族标志性的鹰徽——独眼雄鹰，爪握星球。
    全是苦修级高速巡洋舰以及雷怒级战列巡洋舰，正从巨型冰岩的背阴面和浓密的尘埃云后悄然浮现。
    此刻，这些战舰的引擎喷口闪烁着幽蓝光芒，炮塔缓缓转动，冰冷地锁定了孤零零的钢蝰蛇。
    足足两支满编茱昂贝海军舰队！
    他们早已在此等候多时。
    “是茱昂贝的人....”副官的声音带着绝望的颤抖，“他们怎么会在这里？这条秘密航道.....”
    贝克特的心，彻底沉到谷底。
    这条航道是拉比特家族花费大量资源测绘的秘密线路，并且在深空航路入口部署了冷冻式小型轨道加速器，自建成以来从未启用过，茱昂贝的人不可能知道。
    除非.....队伍里出了内奸！
    或者，他们....早就盯上了自己，甚至可能监听了自己和侯爵的某些加密通讯。
    但这怎么可能？
    他与侯爵的每一次密谈，都在百合花酒店内，使用的还是端到端的蜃能紫水晶驱动的中继器。
    就在他心念电转之际，一个外部通讯请求，不由分说地切入了钢蝰蛇那几乎瘫痪的系统。
    全息影像展开，是克鲁恩伯爵。
    此刻，他穿着笔挺的茱昂贝海军总司令制服，脸上没有任何表情，只有一双冰冷的金黄色眼睛，透过影像直视贝克特。
    “贝克特勋爵，”克鲁恩伯爵声音响起，带着一丝寒意：“匆匆忙忙的，这是打算去哪儿？”
    贝克特抑制住跳动的心脏，挤出一个笑容：“久仰了，伯爵阁下，您这话说的，我不懂呢。”
    他摊了摊手，故作轻松：“我虽然是拉比特勋爵，但另一个身份也是拉比特生物集团的高级区域经理。此次不过是执行公司任务，前往边境星域采集一些特殊的矿石样本，难道.....不小心误入了茱昂贝的军事禁区？”
    说着，他脸上露出恰到好处的懊恼和歉意：
    “若是如此，我向您致以最诚挚的歉意，我现在立刻改道。”
    说完，也不管克鲁恩回复，直接对导航官下令，“重新准备跃迁引擎，去b区域采集类比矿石样本。”
    导航官嘴角抽搐了一下。
    领导脑子急的瓦特啦？跃迁干扰还在啊勋爵，睁着眼睛说瞎话。
    不过他没敢出声，只能硬着头皮，装模作样地在控制台上飞快操作，仿佛真的在执行命令。
    克鲁恩伯爵的金黄色眼眸平静地注视着全息影像中贝克特仓促蹩脚的表演，目光如同鹰隼般锐利，漠然审视着陷阱中仍在徒劳挣扎的猎物。
    “贝克特勋爵，你这艘钢蝰蛇级似乎不是科研船，而且，我并未查询到你有申请进入茱昂贝自治领此片非开放区域的航路许可。”
    克鲁恩再次开口：“根据《帝国贵族公约》，未经报备，武装舰船擅闯他方贵族自治领非许可区域，本地是有击毁权的。”
    他露出一个淡淡的笑容，
    “而且，拉比特生物什么时候研究矿石了？这让我很好奇，究竟是何种珍稀矿藏，埋设在尘埃冰带深处、避开了所有常规导航信标？”
    贝克特脸颊的肌肉微微抽动，皮笑肉不笑：“伯爵阁下....说笑了，矿石研究乃集团商业机密。至于这艘‘钢蝰蛇’确实不是专门的科研船，它是我个人偏好的座驾.....您也知道，茱昂贝领海盗猖獗，这必要的自卫力量总是要的。”
    他略作停顿，仿佛在仔细斟酌措辞，继续道：“至于航路许可和报备....这确实是我疏忽了，请您务必接受我最诚挚的歉意。此次行程仓促，涉及集团一项高度优先且....嗯，您知道，商业竞争总是无处不在。”
    克鲁恩伯爵若有所思的点点头，“所以你从dt77直接跑过来？”
    贝克特脸色骤然一变！
    不错，他在dt77抛弃了原来那艘驱逐舰，登上了‘雷契尔’所在的巡洋舰，自以为玩了一手金蝉脱壳的障眼法，没想到.....
    就在他分神的刹那，克鲁恩伯爵脸上的最后一丝淡然瞬间收敛，声音陡然变得冰冷彻骨：
    “贝克特！你可知罪？”
    “对我主权渗透！给元老下药探取我族机密！事后杀害元老亲卫！设计摧毁我族税金船！暗中勾结银翼叛军袭杀我茱昂贝第一顺位继承人！引导银翼折跃进入我主权领地！致使战争爆发！生灵涂炭！”
    克鲁恩每说一句，贝克特的脸色就苍白一分，冷汗瞬间浸透了华贵的制服内衬，涔涔而下。
    “你！认不认罪！？”
    贝克特嘴唇哆嗦着，强自镇定：“伯爵阁下....您在...说什么？我怎么听不懂。”
    “听不懂？”
    克鲁恩那凌厉的目光扫视过来，迫人的寒芒几乎让贝克特无法直视。
    “贝克特勋爵，”伯爵的声音恢复了平静，但这平静之下，却是宣判：“基于帝国赋予茱昂贝自治领的完整主权与独立管辖权，现在，我以茱昂贝第六代领主的身份正式对你通告：你涉嫌多次、严重侵犯我茱昂贝主权完整以及核心权益，造成不可估量的巨额损失，现依法对你，及你所乘舰船，即刻实施扣押！”
    贝克特闻言大惊，像是抓住了最后一根稻草，急声辩驳：“你无权扣押我，我是拉比特侯爵领贵族，拥有贵族豁免权！任何跨境执法必须事先申报贵族下议院外交部，经由.....”
    然而，克鲁恩却直接打断，声音透过通讯频道，清晰传达到每一艘包围此地的茱昂贝战舰：
    “贝克特勋爵忠诚可鉴，集火。”
    “不——！你不守规矩！我要告.....”
    窗外，无数道炽热的能量光束和呼啸的导弹，直接将钢蝰蛇号淹没。
    火光地照亮了克鲁恩伯爵的侧脸：
    “规矩？贝克特勋爵，你回不了拉比特，就是规矩。”