吴恒和两兄弟都出去了，给了这对夫妻一点私人空间。
    迪恩靠在墙上，山姆站在他旁边，两个人谁都没有说话，
    “你说母亲会完全好吗？”迪恩问道。
    山姆想了想：“会长既然说了，肯定会好。”
    迪恩点头，他掏出一根烟，点上，烟雾在暗红色的灯光下飘散：“我也相信洛尔，他说过的全都实现了。”
    “三十年。”他叹息一声，“三十年没见，差点就见不到了。”
    山姆没有说话。
    迪恩吸了一口烟：“克劳力那个王八蛋，倒是干了一件好事。”
    山姆看着他。
    “你刚才还想杀他。”
    迪恩再次吐出一口烟：“现在也想，不过可以等。”
    走廊尽头，吴恒站在那里，他没有走过去，只是看了他们一眼，然后转身走了。
    地狱，灰烬边缘，新开拓区。
    一支猎魔人小队蹲在岩石后面，盯着前方那片冒着烟的洼地。
    洼地中央有十几团模糊的影子在蠕动，像刚出生的幼兽，还没有固定的形状。
    它们的身体时而凝聚成人形，时而散成一团黑雾，在空气中飘散又重组。偶尔有一团黑雾凝聚出半个脑袋，上面长着一只眼睛，茫然却又狂躁的四处张望，然后那眼睛又融化回雾里。
    “新诞生的。”队长压低声音，“都还没成型。”
    “这也要清？”一个年轻队员小声问，他叫林克，加入公会才半年，这是第一次被派到地狱执行清剿任务。
    他手里的刀握得很紧，指节发白。
    队长看了他一眼：“不清，过几天就是初级恶魔，再过几个月，就是中阶，然后是高阶，你见过高阶恶魔吗？”
    林克摇头。
    “见过就知道了。”队长拔出猎刃，第一个跳下岩石。
    其他人跟在后面。
    一共六个人，是老带新的配置，队长走在最前面，两个老兵护住两侧，三个新人跟在后面。
    他们的脚步很轻，踩在灰烬上几乎没有声音。
    那些新生恶魔察觉到有人靠近，本能地聚在一起，试图凝聚成战斗形态，但它们的身体太不稳定了，有的长出三条手臂，有的头还在脖子上晃荡，有的上半身是人下半身还是一团烟，看起来滑稽又可悲。
    队长走到最近的一团黑雾前，抬手就是一刀。
    刀锋划过，那团黑雾连惨叫都没来得及发出，就散成无数细碎的光点，消失在空气中。
    另一个老兵举起公会新配发的符文枪，对准一团正在凝聚成人形的黑雾扣下扳机，子弹击中那团黑雾的瞬间，咒文亮了一下，那团黑雾像被戳破的气球瘪下去，没了。
    “这枪好用。”那个老兵吹了吹枪口。
    “省着点用，带的子弹有限。”队长头也没回，继续往前走。
    林克蹲在一团黑雾前，用刀尖戳了戳，那团黑雾缩了一下，发出婴儿般的呜咽声。
    他的手抖了一下。
    “队长，这东西……”
    “别磨蹭。”队长走过来，一刀下去，那团黑雾散成光点飘在空气中，很快就看不见了。
    林克愣了一下，没说话，他站起来跟上队伍，身后的地面上那些光点已经完全消失，好像从来不存在过。
    十几团黑雾，五分钟清完。
    队长收起刀，看了一眼探测仪，屏幕上干干净净。
    “走，下一个点。”
    与此同时，另一支队伍在硫磺沼泽边缘发现了一处废弃矿洞。
    探测仪显示里面有微弱的能量反应，但信号很模糊，时有时无，队长是个四十多岁的老猎魔人，脸上有一道从眼角划到下巴的疤，是十年前被恶魔爪子挠的。
    他盯着屏幕看了一会儿，皱起眉头：“里面可能有东西。都打起精神。”
    矿洞很深，越往里走越暗。
    队员们打开头盔上的灯，几道光柱在黑暗中晃动。
    洞壁上偶尔有暗红色的晶体在发光，那是地狱能量沉积形成的矿石，不值钱，而且有些会释放微弱的辐射。
    走了大约二十分钟，探测仪的滴滴声忽然变了节奏，队长停下脚步，低头看着屏幕。
    “前方五十米，有能量反应。”
    他打了个手势，队员们散开，沿着洞壁两侧向前推进。
    五十米、三十米、十米.
    队长冲进去的时候，看见一团黑影缩在角落里。
    这是一只低阶恶魔，还没长开，混身灰扑扑的像一只受惊的刺猬，它缩成一团，身上的刺竖起来，发出嘶嘶的威胁声，但身体在发抖。
    队长一刀解决了它，干净利落。
    “就这？”副队长收起枪。
    队长没说话。
    他低头看着探测仪，屏幕上那团能量反应已经消失，但他总觉得哪里不对，环顾四周，矿洞到此为止，没有岔路，没有隐藏的空间。
    洞壁上那些暗红色的晶体在灯光下闪烁，很正常，他又看了一眼探测仪，又看了一眼洞壁上的晶体。
    “撤。”
    队员们转身往外走。
    队长走在最后，又回头看了一眼，什么都没有，但他没有注意到在他转身的瞬间，一道极其细微的黑线从洞壁的晶体裂缝中渗出，钻进他的靴子，沿着裤腿向上蔓延，无声无息。
    回到营地的时候，已经是深夜。
    队长脱下装备，准备去吃饭。
    他走到食堂门口，忽然感觉胸口一闷，像有什么东西堵在那里，停下脚步，低头看着自己的手。
    手背上有黑色的纹路在蔓延，像血管，像树根，从指尖向上爬，他愣了一下，然后感觉有什么东西在往他脑子里钻。
    既痛苦又冰冷，就像有人把冰块塞进他的太阳穴。
    “队长？”身后有人叫他。
    他下意识转过头。
    那个队员看着他的脸愣住了，队长的眼睛是纯黑色的，没有瞳孔，没有眼白，只有两团浓稠的黑暗，像两口深不见底的井。
    “你——！”队员后退一步。
    队长向他扑过来，动作不像人，像野兽。
    队员来不及拔刀，被扑倒在地。
    队长的嘴张得很大，大得不正常，嘴角咧到耳根，露出里面黑漆漆、没有牙齿的口腔，他的手掐着队员的脖子，力气大得不像人类能有的。
    枪响了。