可他的眼神里没有欣喜，没有怜悯，甚至没有同情。
    只有一种奇怪的平静，像一面没有波澜的湖。
    叶连先开了口。
    他的声音沙哑，带着压抑不住的怒意：
    “你们是在侵略。
    李方清是在迫害我的城池，我的子民。
    你们打着正义的旗号，干的是强盗的勾当。”
    张仪笑了。
    那笑容很淡，看不出嘲讽，也看不出愤怒，只是平静，平静得像在说一件再寻常不过的事。
    “迫害？”
    他反问，声音不高，却字字清晰，
    “陛下，您知道吗？
    在您看不到的地方，百姓们在挨饿。
    一天只吃一顿饭，一顿饭只有一碗稀粥，稀粥里连米粒都数得清。
    他们在吃糠，吃野菜，吃树皮。
    您知道糠是什么吗？
    那是喂猪的东西。
    您的百姓在吃喂猪的东西。”
    叶连的嘴唇哆嗦了一下，没有说话。
    张仪继续说：
    “贵族们在敛财。
    您下令征收的军饷，有一半进了他们的腰包。
    他们囤积粮食，哄抬物价，一斗米卖到五百钱。
    五百钱，够一个三口之家吃半个月的饭。
    可他们拿不出来，他们连五十钱都拿不出来。
    恶霸们在嚣张。
    那些投靠了您的地头蛇，打着您的旗号，强占民田，强抢民女，谁敢反抗，就打断谁的腿。
    您知道这些吗？
    您不知道。
    您坐在王座上，听着那些贵族们的恭维，以为天下太平，以为万民归心。”
    叶连的脸色变了，红一阵白一阵，像被人扇了一耳光。
    他张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。
    他确实不知道，或者说，他不想知道。
    “我只是……”
    他的声音低了下去，低到几乎听不见，
    “我只是刚刚登基。
    这些事，不是我做的。
    日后，我自然会整顿。”
    张仪摇了摇头。
    那摇头的动作很轻，轻到几乎看不出来，可叶连看见了。
    他看见张仪眼中那一丝失望，像一盏被风吹灭的灯。
    “陛下，您还不明白吗？”
    张仪的声音放得更轻了，像是在哄一个不懂事的孩子，
    “从您下令北伐、进攻燕赵领地的那一刻起，结果就只有两个——
    要么您赢，我们输；
    要么我们赢，您输。
    没有第三条路。
    输了，就是投降，就是被吞并。
    这不是您想不想的问题，这是您打不打得过的问题。”
    叶连猛地一拍扶手，站了起来。
    他的脸涨得通红，青筋暴起，像一头被逼到绝境的困兽。
    “难道不是因为你们带走了我的水军？”
    他的声音尖锐，像指甲划过玻璃，
    “施琅，那些水军，那些船，那些兵——
    是克荣的！是朕的！
    你们凭什么带走？”
    张仪没有后退，甚至没有眨眼。
    他只是看着叶连，嘴角那丝笑意始终没有消失，像刻在脸上一样。
    “能带走的，”他说，一字一句，
    “还能是你的吗？”
    叶连愣住了。
    他的嘴张开又合上，合上又张开，像一个被扔上岸的鱼，徒劳地喘息着。
    张仪没有趁胜追击。
    他只是站在那里，等着。
    等叶连消化这句话，等他想明白——
    那些水军，那些船，那些兵，从来就不是他的。
    军费是东南各城出的，筹划是李方清做的，训练是施琅执行的。
    他叶连，除了一个虚名，什么都没给过他们。
    凭什么让他们为他卖命？
    沉默持续了很久。
    久到窗外的光线都暗了几分，久到殿中的阴影又浓了几分。
    叶连终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁板：
    “如今……克荣大半国土，都在你们手里了。
    你们还想要什么？朕的命？”
    张仪摇了摇头。
    他上前一步，离叶连更近了些。
    他的声音不高，却有一种说不出的温和，像长辈在安抚晚辈。
    “陛下，我家主公想给您留一个体面。”
    叶连冷笑了一声。
    那笑声很苦，像嚼碎了黄连。
    “体面？让我体面地死吗？
    你们已经打到我门口了，我再怎么死，也是被你们逼死的。
    有什么区别？”
    张仪没有笑。
    他的脸上，那丝始终挂着的笑意终于消失了，取而代之的是一种罕见的认真。
    他又上前一步，站到了叶连的面前，近到能看清他眼中的血丝。
    “陛下，您向全国宣布退位。
    我家主公保留您的王爵，您还是王，只是不再管政事。
    从此以后，这片土地的管理权，由我家主公和公主全权把握。”
    叶连看着他，眼中满是嘲讽。
    “然后呢？过几年，你们再找个由头，把我废了，把我毒死，把我囚禁起来。
    这种事，史书上还少吗？”
    张仪叹了口气。
    那口气叹得很深，像是把这几日的疲惫、无奈、惋惜，全都吐了出来。
    “陛下，我们会让您有一个善终的。
    首先，您自己不要自暴自弃。
    我家主公一定会善待您，因为您是这片土地曾经的王，所有的目光都在您身上。
    您活得好好的，他们才会安心；
    您要是出了什么事，他们会怎么想？
    他们会想，是不是燕赵容不下旧主？
    是不是李方清言而无信？”
    他顿了顿，目光变得更加诚恳：
    “您也清楚的，您必然不会有实权。
    我们也必然不会留一个隐患在身边。
    这是规矩，是规矩就得守。
    可除了权力，您还有别的东西。
    您的学识，您的见识，您对这片土地的了解——这些，都是财富。
    您可以教书，可以着书，可以在这座城里，用您的学识发光发热。
    您祖辈的荣光在这里，您的家人在这里，您的根在这里。
    您走了，这些就都没了。”
    叶连沉默了。
    他的目光从张仪脸上移开，落在窗外那片灰蒙蒙的天空上。
    那里，什么都没有。
    没有鸟，没有云，没有希望。
    只有无尽的灰，像他此刻的心情。
    张仪没有催他。
    他知道，这种决定，不是一时半会儿能做出来的。
    他只是站在那里，等着，像一棵沉默的树，等着风来，等着雨来，等着那个年轻的王，做出最后的抉择。
    叶连的目光从窗外收回来，落在张仪脸上。
    他的眼中，没有了愤怒，没有了嘲讽，只有一种奇怪的平静，像暴风雨过后的海面。