“父亲，诸位大人。”
    赵元庆一愣：
    “远儿？你来做什么？”
    赵远直起身，目光清澈而坚定，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：
    “父亲，儿子愿意前往燕赵中军大营。”
    大厅中瞬间安静了下来。
    所有人都愣住了，目光齐刷刷地落在这个年轻人身上。
    赵元庆的脸色变了又变。
    他张了张嘴，想要说什么，却发现自己喉咙里像是堵了什么东西。
    他下意识地摇头，声音沙哑：
    “不行。你才多大？你……”
    “父亲！”
    赵远打断了他，语气平静却坚定，
    “儿子不小了。
    十八岁，该担事了。”
    赵元庆怔住了。
    一旁的贵族们终于回过神来，纷纷开口。
    “少城主好胆识！”
    “不愧是城主的儿子，有担当！”
    “少年英才，日后必成大器！”
    “城主，少城主此去，定能不负所托！”
    赞美声此起彼伏，每一个字都像一把锤子，砸在赵元庆心上。
    他看着儿子那张年轻的脸，那双清澈的眼睛，忽然觉得鼻子有些发酸。
    他想说“不行”，想说“太危险了”，想说“你是我唯一的儿子”。
    可他说不出口。
    因为他知道，这些贵族们说的没错。
    这是最好的选择。
    他的儿子去，比任何人都合适。
    年轻人，没有官职，没有威胁，不会被当成真正的使者，也不会被当成重要的人质。
    而且，他的身份足够——
    城主的儿子，代表的是整个青山城的心意。
    可那是他的儿子啊。
    赵远似乎看出了父亲的犹豫，上前一步，轻声道：
    “父亲，儿子不会有事的。
    燕赵大公那样的人物，不会为难一个送信的孩子。
    儿子只是去传个话，去表个态。去去就回。”
    他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一丝少年人特有的倔强与骄傲：
    “而且，儿子也想亲眼看看，那支让整个东部都睡不着觉的军队，到底是什么样的。”
    赵元庆看着儿子，沉默了很久。
    厅中所有人都屏住了呼吸，等待着城主的决定。
    终于，赵元庆长长地叹了一口气。他走到儿子面前，伸出手，用力拍了拍他的肩膀。
    “好。”
    他的声音沙哑，
    “你去。”
    他转过身，从书案上取下一封早已写好的信函，递给赵远，又解下腰间的玉佩，一并塞进儿子手中。
    “这是表忠心的信，这是为父的信物。
    你带着去，交给燕赵大公。”
    他顿了顿，又低声道：
    “记住，去了之后，少说话，多听。
    不要逞强，不要顶撞。
    见机行事。”
    赵远接过信函和玉佩，郑重地揣进怀中，然后再次向父亲深深一揖。
    “父亲放心。
    儿子去了。”
    他转过身，大步向厅外走去。
    身后，赵元庆望着儿子的背影，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。
    贵族们纷纷起身，目送着那个年轻的背影消失在门外。
    厅中安静了片刻，不知是谁低声说了一句：
    “少城主，好样的。”
    没有人接话。
    所有人都低着头，不知在想些什么。
    窗外，夕阳西斜，将整座青山城染成金红色。
    远处，那座燕赵军的营寨，依旧沉默地矗立在那里，如同一只蛰伏的巨兽。
    静水城城主府的正厅里，灯火通明，烟雾缭绕。
    城主沈怀山坐在主位上，脸色阴沉得能拧出水来。
    他的面前，长桌两侧坐满了城中的权贵——
    老伯爵、中年侯爵、年轻的子爵，还有几个世袭的男爵。
    每个人都面色凝重，交头接耳，嗡嗡的议论声如同一群被捅了窝的马蜂。
    “够了！”
    沈怀山猛地一拍桌案，震得茶盏叮当乱响。
    厅中瞬间安静下来，所有人的目光都投向这位年过半百的城主。
    沈怀山深吸一口气，正要开口，坐在左手边第一位的老伯爵缓缓站了起来。
    他是城中资格最老的贵族，姓周，年过七旬，须发皆白，此刻拄着拐杖，颤颤巍巍地开口：
    “城主，老朽以为，当下之急，是派人去青山城，与赵城主商议。
    咱们两城唇齿相依，这时候更该同进同退。
    两城的力量合在一处，总比一座城有话语权。”
    沈怀山沉吟片刻，点了点头：
    “周老说得有理。
    那就……”
    他环视一周，目光落在自己的亲信子爵孙明远身上：
    “明远，你连夜去青山城。
    见到赵城主，就说我沈怀山的意思——
    两城共同进退，有事一起扛，有路一起走。
    快去快回！”
    孙明远不敢怠慢，连忙起身领命，匆匆而去。
    大厅中又恢复了嘈杂。
    有人低声议论，有人唉声叹气，有人一杯接一杯地灌茶。
    沈怀山坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面，目光死死盯着门外漆黑的夜色。
    两个时辰后，孙明远终于回来了。
    他几乎是跌跌撞撞地冲进大厅，脸色灰白，额头沁着细密的汗珠。
    众人的目光齐刷刷地落在他身上。
    沈怀山腾地站起身，声音都有些发颤：
    “怎么样？赵元庆怎么说？”
    孙明远喘着粗气，声音沙哑：
    “城主……赵城主说……他已经派自己的儿子，去燕赵大营了……”
    “什么？！”
    沈怀山瞪大了眼睛，难以置信地吼道。
    孙明远缩了缩脖子，声音更低了：
    “赵城主说……他儿子已经带着信物和表忠心的信，去见燕赵大公了……”
    大厅中先是一片死寂，随即炸开了锅。
    “赵元庆这个王八蛋！”
    沈怀山一拳砸在桌上，震得茶盏跳起老高，茶水溅了一桌。
    他的脸涨得通红，青筋暴起，眼中满是愤怒与屈辱，
    “平常跟我称兄道弟，表现得跟咱们多亲近多友好，一副同生共死的样子！
    临了临了，他自己先投降了！
    这个王八蛋！不要脸的东西！”
    他骂得声嘶力竭，却没人敢接话。
    贵族们面面相觑，脸色一个比一个难看。
    骂了好一阵，沈怀山终于骂累了，颓然地坐回椅子上，大口大口地喘着粗气。
    “城主，咱们……咱们怎么办？”
    一个年轻的子爵小心翼翼地开口。
    沈怀山没有回答，只是闭着眼睛，胸膛剧烈起伏。