周文渊忽然一拍大腿，声音里带着几分激动：
    “可怕什么？我看是可靠！”
    魏沧海和苏韵秋齐齐看向他。
    周文渊站起身，在厅中来回踱步，一边走一边说：
    “你们想想，施琅的水军强不强？强！
    有他们在，咱们的海上还怕什么海盗？
    以后商船出海，再也不用提心吊胆！
    这是实实在在的好处！”
    他停下脚步，转向二人：
    “再说施琅对岛上那些人的态度。
    你们看见了，他对那些被掳来的百姓，跟对自己人一样。
    这说明什么？
    说明李方清的人，是讲仁义的！
    不是那些杀人放火、抢完就走的土匪！”
    他走回座位坐下，语气变得更加恳切：
    “二位，咱们在这海边守了几十年，什么时候见过这样的军队？
    这样的将军？
    这样的……这样的主公？”
    魏沧海沉默了片刻，缓缓开口：
    “你是说……归顺？”
    周文渊重重地点了点头。
    魏沧海看向苏韵秋：
    “苏城主，你怎么看？”
    苏韵秋没有立刻回答。
    她端起茶盏，轻轻抿了一口，目光望向窗外那片漆黑的夜空。
    良久，她放下茶盏，轻声道：
    “我听说，李方清在燕赵，在崇明，在西北，在东北……每到一处，都是先清剿匪患，再整顿吏治，然后开垦荒地，兴修水利，鼓励工商。
    那些地方的百姓，日子比以前好过得多。”
    她转过头，看向二人，眼中有着前所未有的清明：
    “咱们守在这海边，图的是什么？
    不就是图个安稳，图个富足吗？
    可这些年，海盗肆虐，商路不通，咱们的收入一年不如一年。
    那些贵族们，还能靠着祖产过活，可底下的百姓呢？”
    她顿了顿，一字一句道：
    “如果归顺李方清，能让海上太平，能让商路畅通，能让百姓过上好日子……那我苏韵秋，愿意赌这一把。”
    魏沧海听完，沉默了许久。
    终于，他也点了点头，沉声道：
    “二位既然都这么想，那我魏沧海也没什么好说的了。
    咱们三城，本就是一荣俱荣，一损俱损。
    要归顺，就一起归顺；
    要抗，就一起抗。
    可依我看——”
    他站起身，走到窗前，推开窗棂。
    夜风涌入，带着淡淡的海腥味。
    远处，隐约可见海面上几盏灯火，那是施琅的战船，正静静地停泊在港口外。
    “有这样的水军护着，咱们还有什么好怕的？”
    他转过身，看向二人，眼中有了决断：
    “明天，咱们一起去见施琅。
    告诉他，三城愿意归顺燕赵，拥护公主为女王！”
    周文渊和苏韵秋对视一眼，齐齐站起身，抱拳道：
    “一言为定！”
    窗外，夜色深沉，海风轻拂。
    远处，那几盏灯火静静地亮着，仿佛在等待着什么。
    翌日清晨，沧州城城主魏沧海刚刚用过早饭，正打算召集城中贵族商议今日去拜见施琅的事宜，忽然有亲卫匆匆来报：
    “城主！城外来了一个人，自称是燕赵领主的信使，说要见您！”
    魏沧海一愣，连忙道：
    “快请！”
    片刻后，一个风尘仆仆的中年男子被引入正厅。
    他一身劲装，腰悬令牌，见到魏沧海后拱手行礼，不卑不亢：
    “魏城主，在下奉燕赵公李方清大公之命，特来传信。
    我家主公三日后将亲临沧州城，会见东部五城城主。
    烦请魏城主代为通传其他四城。”
    魏沧海闻言，整个人都愣住了。
    送走信使后，他独自坐在正厅中，脸上满是惊讶与惶恐。
    “为什么……为什么要选在我的城？”
    他喃喃自语，眉头紧锁，
    “李方清亲自来……这是多大的阵仗？
    万一哪里招待不周，万一那两位城主出言不逊……”
    正烦恼间，亲卫又来报：
    “城主，潮安城周城主、云韵城苏城主求见！”
    魏沧海精神一振，连忙起身相迎。
    周文渊和苏韵秋快步走进正厅，脸上同样带着惊讶与凝重。
    “魏兄，我们收到消息了！”
    周文渊一进门就大声道，
    “李方清要在沧州城会见五城城主！”
    魏沧海点了点头，苦笑道：
    “我也刚收到消息。
    二位来得正好，帮我拿个主意吧。”
    三人落座，沉默了片刻。
    周文渊忽然一拍大腿，打破了沉默：
    “魏兄，重点是五个城还没有宣布拥护公主，没有宣布归顺燕赵。
    那么李方清来了，会怎么对待咱们？”
    魏沧海眉头紧锁，没有回答。
    苏韵秋却微微一笑，开口道：
    “二位，我们之前不是已经商量好了吗？
    怎么李方清一来，咱们就不归顺了？”
    周文渊和魏沧海对视一眼，眼中闪过一丝恍然。
    苏韵秋继续道：
    “要我说，这是个好机会。
    我们三个已经下定决心，剩下那两位还在观望犹豫。
    到时候李方清来了，惹得他不高兴的，肯定是那两个犹豫不决的。
    对咱们三个，他只会满意。”
    周文渊眼睛一亮，连连点头：
    “对对对！苏城主说得对！
    咱们已经定了心，怕什么？”
    魏沧海的神色也放松了几分，但仍有顾虑：
    “可万一……万一那两位在宴会上出言不逊，触怒了李方清，会不会牵连咱们？”
    苏韵秋摇了摇头，语气笃定：
    “咱们是咱们，他们是他们。
    李方清那样的人物，分得清好歹。
    咱们只要表现出诚意，他不会迁怒的。”
    她顿了顿，站起身，目光炯炯地看着魏沧海：
    “魏兄，你放心，不是只有你一个人忙活。
    我们两城也派人来，帮你一起布置，一起准备，一起迎接李方清大公！
    咱们三城同心，还怕什么？”
    周文渊也站起身，用力拍了拍魏沧海的肩膀：
    “对！咱们三城一起！
    把那两个还在观望的比下去！”
    魏沧海看着二人，心中的惶恐渐渐消散，取而代之的是一股暖意。
    他站起身，向二人拱手一礼：
    “多谢二位！
    那咱们就一起，好好准备，迎接李方清大公！”
    三人相视而笑，笑声在正厅中回荡。
    窗外，阳光正好，洒在沧州城的街道上，洒在远处那片蔚蓝的海面上。