一盘散沙，如何成事？”
    他站起身，走到窗前，背对着两人，继续道：
    “如今，西北八城已经归顺，西部七城也已大半易主。
    本公要的，不是一个各自为政的混乱局面，而是一个统一的、有序的、能够真正安定下来的地方。”
    他转过身，目光直视秦、许二人：
    “所以，你们两座城的贵族，也要解散私兵。
    所有的兵权，由本公统一管理。
    只有这样，才能真正杜绝后患。”
    秦文远和许镇山闻言，先是一愣，随即连连点头。
    “国公爷说得对！说得对！”
    秦文远抢着道，
    “我等回去之后，立刻让城中贵族解散私兵，将兵权交给国公爷！”
    许镇山也连忙表态：
    “对对对！国公爷深谋远虑，我等心服口服！
    一切听从国公爷安排！”
    李方清微微一笑，点了点头：
    “好。两位城主深明大义，本公甚是欣慰。
    放心，只要你们配合，本公不会亏待你们。
    城中贵族，只要没有大恶，家产可保，产业可留。
    至于你们二位——”
    他顿了顿，目光变得温和了几分：
    “若愿意继续为官，本公自会重用；
    若想告老还乡，本公也派人护送，保你们安度晚年。”
    秦文远和许镇山闻言，心中一块大石终于落地。
    他们再次跪倒，连连叩首，口中称谢不止。
    送走两位城主，李方清回到座位上，端起茶盏，轻轻抿了一口。
    卫青笑道：
    “主公，这两位倒是识时务。”
    李方清微微颔首：
    “识时务就好。省得咱们再费手脚。”
    秦良玉道：
    “主公，那接下来，是不是该整顿这两座城了？”
    李方清放下茶盏，站起身，走到窗前，望向北方那片沉沉的天空。
    “不急。先让他们回去准备。
    等他们解散了私兵，咱们再派宋慈过去，好好查一查那些贵族。
    有罪的，该罚的罚；
    没罪的，该留的留。”
    他顿了顿，嘴角微微上扬：
    “西部七城，从此尽入吾手。
    接下来，就该考虑下一步了。”
    窗外，夕阳西斜，将整座玄漠城染成金红色。
    远处，隐约可见荒垠城和沙阙城的方向，那两座尚未被燕赵军踏足的城池，即将迎来它们的新主人。
    西北的风，总是带着几分粗粝的沙尘，吹过一座座刚刚易主的城池。
    苍垠城、玄漠城、玉塞城、荒垠城、沙阙城，连同北边的朔方、漠安、砾石、西垠、孤烟、云朔，以及最早归附的平西、定西——
    西部七城与西北八城，共计十五座城池，如今尽数纳入李方清的掌控之下。
    这是一片广袤的土地，南北绵延数百里，东西横跨草原与荒漠。
    这里曾经是贵族们各自为政的天下，如今，却要迎来一场前所未有的变革。
    变革的利剑，握在杨士奇手中。
    苍垠城的城主府，如今已被改造成临时行辕。
    正厅之中，杨士奇端坐于主位，面前的长案上堆满了从各城送来的卷宗。
    他的身后，站着数十名身穿青衫、面容精干的年轻人——
    这些都是他从燕赵带来的政务官吏，经过多年培养，个个都是独当一面的人才。
    杨士奇拿起一份卷宗，翻开扫了一眼，嘴角微微上扬。
    他抬起头，对面前那些正襟危坐的本地贵族们道：
    “诸位，从今日起，各城的政务，将由本官带来的这些官吏接管。
    城主、城尉、财务官等主要职位，都将由他们担任。”
    此言一出，厅中顿时一片哗然。
    那些贵族们面面相觑，有人面露不忿，有人低声议论，有人则悄悄看向坐在角落里的秦文远和许镇山——
    这两位最早投诚的城主，此刻却面无表情，仿佛早已料到这一切。
    一个满脸络腮胡子的伯爵忍不住站起身，抱拳道：
    “杨先生，这……这恐怕不妥吧？
    咱们这些人，世代居住在此，对城中的一草一木都了如指掌。
    让外来人接管政务，岂不是……”
    杨士奇抬起手，打断了他的话。他微微一笑，语气温和却不容置疑：
    “这位伯爵不必担心。
    本官带来的这些人，虽然年轻，但都是经过严格培养的政务人才。
    他们精通律法、财税、民生、工程，比你们那些只会收租收税的管家，强了不止十倍。”
    那伯爵张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本说不出话来。
    杨士奇继续道：
    “当然，诸位也不必担心自己的利益受损。
    你们的爵位、田地、店铺、产业，一概不动。
    只要你们安分守己，不惹是生非，该赚的钱，一分都不会少。”
    众人闻言，脸色稍霁。
    然而，杨士奇接下来的话，却让他们彻底愣住了。
    “不过——”
    杨士奇顿了顿，目光扫过众人，
    “诸位也知道，治理一座城，不是光靠收租就能行的。
    你们的孩子，将来总要继承家业，总要管理自家的产业。
    若是连最基本的政务都不懂，如何能守得住这份家业？”
    一个年轻的子爵忍不住问道：
    “杨先生的意思是……”
    杨士奇微微一笑，从案上拿起一份文书，展示给众人看：
    “本官决定，在每一座城中，都设立‘政务管理培训基地’。
    招收学员，首先是诸位贵族家的子弟。
    他们将在基地中学习律法、财税、民生、工程等课程，学成之后，可以选择回自家产业做事，也可以选择进入官府任职。”
    此言一出，厅中再次哗然，但这一次，议论声中的情绪，却与之前截然不同。
    “让孩子去学习官府的事？”
    “这……这可是好事啊！
    以后孩子当官，咱们家不就……”
    “杨先生仁义啊！”
    那些贵族们纷纷起身，向杨士奇道谢，脸上满是感激之色。
    他们当然感激。
    在他们看来，这是燕赵公给他们的大恩惠——
    让自己的孩子去学习政务，将来当官，光宗耀祖，多好的事！
    没有人注意到，杨士奇嘴角那抹若有若无的笑意。
    三天后，苍垠城的第一所“政务管理培训基地”正式挂牌开学。