众人的目光齐刷刷看向他。
    顾澜深吸一口气，大声道：
    “经过这几日的整顿，咱们白沙城的水军，重新建立起来了！
    如今，有水兵两千三百人，战船二十八艘，弓弩器械齐全，粮饷充足！
    施统领正在日夜操练，随时可以出海迎敌！”
    此言一出，满堂哗然！
    两千三百水兵！二十八艘战船！这是白沙城从未有过的水军规模！
    “真的？！”
    有人不敢相信地站起身。
    顾澜拍着胸脯道：
    “千真万确！诸位若是不信，明日可去海边亲眼看看！
    那些战船，那些水兵，都是实打实的！”
    厅内瞬间沸腾了！
    那个头发花白的老商人再次站起身，这次他满脸激动，对着李方清深深一揖，声音都有些发颤：
    “国师！草民……草民代白沙城所有百姓，谢过国师！
    是您，让我们白沙城重新有了水军！
    是您，让我们看到了希望！”
    其他人也纷纷起身，向李方清行礼致谢，态度比方才真诚了许多。
    那些原本犹豫不决的人，此刻心中也开始动摇了——
    水军是真的，战船是真的，这国师，或许……真的是来帮他们的？
    “国师，草民也愿认购城债！”
    “还有我！我出五千两！”
    “我出八千两！”
    一时间，认购的声音此起彼伏，几乎所有人都举起了手。
    李方清抬起手，示意众人安静。他的脸上，露出一丝温和的笑意：
    “诸位不要急。
    城债之事，明日才开始办理。
    明日一早，城中新开的‘白沙钱庄’门口，会有周财务官和胡先生亲自坐镇。
    诸位带着钱粮，前去购买城债即可。
    有多少，本官收多少。”
    他顿了顿，目光变得深邃：
    “本官希望，明日的白沙钱庄门口，能见到诸位的身影。”
    众人纷纷点头，心中已经打定了主意。
    翌日清晨，阳光透过薄雾，洒在白沙城的街道上。
    城中最繁华的十字街口，一座新挂上匾额的铺面前，已经排起了长龙。
    匾额上四个大字苍劲有力——“白沙钱庄”。
    钱庄门口，财务官周文渊和胡雪岩并肩而立，面带微笑，迎接着络绎不绝的来客。
    第一个走上前来的，是昨晚那个头发花白的老商人。
    他身后跟着几个伙计，抬着几只沉甸甸的箱子。
    老商人走到胡雪岩面前，拱手笑道：
    “胡先生，老夫带了一万两现银，来买城债！”
    胡雪岩连忙还礼，亲自接过他手中的银票，交给身后的账房先生登记。
    片刻之后，一张精美的凭据递到老商人手中，上面清清楚楚地写着：
    借款一万两，年息三分，三年还清，凭此据可在白沙钱庄支取本息。
    老商人接过凭据，细细看了一遍，郑重地收入怀中。
    他转身对身后排队的人朗声道：
    “诸位，老夫昨夜想了一宿。
    这城债，买的是对国师的信任，买的是对水军的支持，买的更是咱们白沙城未来的太平！
    老夫相信，有国师在，有胡先生在，有施统领在，咱们的钱，绝不会打水漂！”
    众人纷纷点头，脸上露出释然的笑容。
    队伍缓缓向前移动。
    一个个贵族，一个个商人，带着一箱箱银两，一袋袋粮食，走进钱庄，换来一张张崭新的城债凭据。
    周财务官和胡雪岩忙得脚不沾地，脸上的笑容却越来越深。
    日上三竿时，钱庄门口的长龙终于渐渐缩短。胡雪岩擦了擦额头的汗，对周文渊笑道：
    “周财务官，今日收获如何？”
    周文渊翻开账册，粗略估算了一下，眼中满是震惊：
    “胡先生，今日认购的城债，折合银两，已经超过二十万两了！”
    胡雪岩微微一笑，目光望向远处的海面。
    那里，施琅正带着水军日夜操练，战船整齐，甲士威武。
    二十万两，只是一个开始。
    这笔钱，将化作粮饷，化作战船，化作武器，化作支撑水军南下的底气。
    而水军的每一次胜利，都会让这些购买了城债的人，更加坚定自己的选择。
    这是一个良性循环。
    胡雪岩深吸一口气，转身走进钱庄。身后，排队的人群依旧络绎不绝。
    白沙城的未来，正在这一张张城债凭据中，悄然奠基。