现在重新招人？算我一个！”
    “我虽然年纪大了点，但修船造船是一把好手，能不能要？”
    施琅站在报名处，看着那些踊跃的人群，眼中满是欣慰。
    他转身对身旁的顾澜道：
    “顾子爵，你联络的那些船工，什么时候能到？”
    顾澜笑道：
    “已经来了十几个，都在船坞那边等着呢。
    施统领要不要去看看？”
    施琅点点头，两人快步向城东的船坞走去。
    船坞里，叮叮当当的敲打声此起彼伏。
    十几个皮肤黝黑、满手老茧的船工，正围着一艘破损的战船忙碌着。
    有的在更换船板，有的在修补船帆，有的在调试船舵。
    一个头发花白的老船工抬头看见顾澜，咧嘴一笑，露出几颗豁牙：
    “顾子爵！你说话可算话啊！
    说好了，这次修船，工钱双倍，管吃管住，不克扣！”
    顾澜哈哈大笑：
    “放心吧老周头！这次是国师亲自督办的，谁敢克扣？
    你们好好干，把船修好了，日后打海盗，你们也有功劳！”
    老周头连连点头，又埋头干了起来。
    施琅环顾四周，看着那些忙碌的船工，看着那些正在被修复的战船，心中涌起一股难以言喻的豪情。
    他深吸一口气，对顾澜道：
    “顾子爵，这边就交给你了。
    我去水军营看看。”
    水军营中，顾清泉和古月子爵正带着四城水军进行操练。
    经历了那场大战之后，这些原本各自为战的水军，如今已经磨合得相当默契。
    沧澜城水军勇悍，银沙堡水军灵活，听涛城水军稳健，定海城水军精干——四支队伍在施琅留下的操练手册指导下，配合得越来越流畅。
    “左翼包抄！快！再快一点！”
    “右翼保持距离！弓箭手准备！”
    “中军压上！不要乱！保持阵型！”
    顾清泉站在指挥船上，声嘶力竭地喊着，额头渗出细密的汗珠。
    古月子爵则在一旁观察着各船的动向，不时在本子上记录着什么。
    这些天来，他跟在施琅身边学了不少东西，如今也算半个行家。
    傍晚时分，操练结束。
    水兵们三三两两地回到营房，议论着今天的训练，也议论着即将到来的战斗。
    “听说国师还要往南边去？”
    “可不是嘛！白沙城只是开始，听说那边还有更大的海盗巢穴呢！”
    “怕什么！有施统领在，有咱们在，来多少杀多少！”
    “对！杀光海盗，还咱们一个太平海！”
    城中，李存孝带着燕赵兵，配合治安官，日夜巡逻。
    那些原本想趁乱捞一把的宵小之徒，刚伸手就被抓了个正着。
    三天之内，治安衙门里关满了偷盗抢劫的犯人，哭爹喊娘之声不绝于耳。
    但李存孝的“收获”，远不止这些。
    借着巡逻维稳的机会，他带着燕赵兵，将城中那些见不得光的产业，一一查了个底朝天。
    城东的地下赌坊，城南的秘密烟馆，城西的暗娼窑子……一家接一家被查封，一个个幕后老板被揪出来。
    这些产业背后，牵扯着不少城中贵族的利益。
    但李存孝不管这些——谁敢阻拦，刀斧伺候。
    “你们知道这是谁的产业吗？
    你们敢动？！”
    一个肥头大耳的赌坊老板被押出来时，还在叫嚣。
    李存孝一巴掌扇过去，那人原地转了三圈，跌倒在地，满嘴是血。
    李存孝蹲下身，咧嘴笑道：
    “谁的产业？你告诉俺，俺记下来。回头连他一块儿抓。”
    那老板再也不敢吭声。
    消息传开后，那些原本心存侥幸的贵族们，终于慌了。
    与此同时，城主府中，几名文吏正埋头于堆积如山的账册之中。
    这是李方清亲自授意的任务——重新统计城中所有店铺产业。
    城中的财务官姓周，是个四十来岁、面容清瘦的中年人，做了十几年账房，对白沙城的每一笔税赋都了如指掌。
    只是这些年，在苏慕远的压制下，他只能睁一只眼闭一只眼，眼看着那些贵族们偷税漏税，中饱私囊。
    如今，终于能放开手脚了。
    “这家布庄，报的税只有实际营收的三成……”
    “这个茶行，根本没在账上！
    他们做了十几年生意，从来没交过税！”
    “还有这家……这家背后是伯爵的产业，每年至少偷漏五千两……”
    周财务官一边翻看账册，一边摇头叹息。
    他身后，几名文吏飞快地记录着，将那些被隐瞒的产业一一列在纸上。
    三天后，一份厚厚的清单，摆在了李方清的案头。
    那些未上报的产业，那些偷漏的税款，那些盘根错节的利益网络，此刻都清清楚楚地呈现在他面前。
    李方清翻看着清单，嘴角微微上扬。
    三日后，城主府议事。
    那些贵族们，会给他一个怎样的“惊喜”呢？
    他很期待。
    夜幕降临，白沙城的街道渐渐安静下来，但城主府内却是灯火通明，人声鼎沸。
    长长的餐桌上摆满了山珍海味——清蒸鲈鱼、红烧海参、葱烧海参、油焖大虾、炭烤生蚝、蒜蓉扇贝……
    一道道海鲜佳肴冒着热气，散发着诱人的香味。
    银质的烛台上，数十根红烛同时燃烧，将整个大厅照得亮如白昼。
    主位之上，端坐着今日的主角——国师兼白沙城新任城主李方清。
    他一身玄青色长袍，神态从容，目光平静地扫过长桌两侧的宾客。
    他的右手边，坐着一个面容精干、目光敏锐的中年人——正是刚刚抵达白沙城不久的胡雪岩。
    长桌两侧，坐满了白沙城的贵族和商人。
    有伯爵，有子爵，有男爵，有大商号的掌柜，有船行的东家，有布庄的老板……
    足足四五十人，将整个长桌坐得满满当当。
    他们有的正襟危坐，有的交头接耳，有的偷偷打量着主位上的李方清和那个陌生的胡雪岩，心中揣测着今晚这场宴会的真正用意。
    李方清端起酒杯，轻轻敲了敲桌面。
    清脆的声响让厅内渐渐安静下来，所有人的目光都汇聚到他身上。
    “诸位。”