“援助建设，便是为你铺路。”
    李方清站起身，走到叶连面前，伸手拍了拍他的肩膀，动作随意却带着沉甸甸的力量，
    “此事便从赤水地区开始。
    此地名义上由你我共管，实则运作可多倚赖你之名义。
    若赤水十城能在我等协力下，由百废待兴迅速变为商旅云集、仓廪充实、武备修明之地，成为沟通两国、繁荣边境的典范，这份显赫政绩，将记在谁的名下？”
    叶连呼吸微微一滞。
    “届时，”李方清继续道，声音平稳却极具穿透力，
    “你不再仅仅是‘有可能’的储君，而是切实拥有治理一方、富国强兵（哪怕是边境一隅）之能的王子。
    民心所向，实绩在手，再加上外部强有力的支持，”
    他顿了顿，看向叶连，
    “你认为，你的父汗会如何权衡？
    国内那些观望的贵族、将领，又会如何选择？
    而你两位王兄，若他们只有内斗倾轧之能，无此安邦定国之功，声势对比，又将如何？”
    叶连只觉得一股热血涌上心头，又强自抑制，化为更加冷静的思索。
    李方清描绘的蓝图固然诱人，但他仍有些许疑虑：
    “国公所言，确实令人振奋。
    只是……具体该如何做？
    建设所需钱粮物资、工匠吏员、乃至军备支持，从何而来？
    又如何能确保其效，快速见到成果？”
    他问得仔细，这关乎他未来的身家性命与国运，容不得半点含糊。
    李方清收回手，负于身后，望向窗外沉沉的夜色，语气里是毋庸置疑的自信：
    “钱粮物资，自有渠道。
    燕赵、东南新定之地的产出，加上合法互市之利，初期投入足矣。
    工匠吏员，我麾下有专精此道之人，杨荣、杨士奇皆可调度部分精干人手前来统筹。
    至于如何快速见效……”
    他转过头，眼中锐光一闪：
    “优先疏通赤水河道，改善航运，便利商旅与物资运输；
    择关键城池加固城防，兴建常平仓以稳粮价、备灾荒；
    设立边市，规范榷场，吸引两国商人；
    招募流民垦荒，传授中原先进农具与耕作之法；
    甚至，可以协助编练一支精悍的边境联防军，以你为首，既保境安民，亦是你直接掌握的武力。
    这些事，只要规划得当，执行有力，一两年内，必有小成，三五年间，气象可改。
    届时，赤水繁荣稳固，便是你最大的资本。”
    听着李方清条理清晰、步步为营的规划，叶连心中最后的疑虑渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的踏实与憧憬。
    他没有再追问细节，因为从李方清平静而笃定的语气中，他已经感受到了那份运筹帷幄、决胜千里的力量。
    “我明白了。”
    叶连郑重地抱拳，深深一礼，
    “一切，便仰赖国公筹谋！
    叶连……感激不尽！”
    “互利之事，不必言谢。”
    李方清抬手虚扶，
    “夜已深，王子今日车马劳顿，早些歇息吧。
    具体细则，待到了赤水城，再与杨荣等人详议不迟。”
    “好！”
    叶连精神振奋，连日来的奔波疲惫似乎一扫而空。
    他再次向李方清和安静旁听的公主林悦心行礼告辞，转身离开了图书室。
    李方清没有立刻离开，他重新走回地图前，目光久久凝视着赤水地区，以及其背后广袤的克荣王国疆域。
    公主林悦心缓缓起身，走到他身边，轻声问：
    “此举，风险不小。
    投入如此之大，若那叶连王子将来……”
    “风险与收益并存。”
    李方清打断她，语气平淡，
    “扶持一个与我们利益深度捆绑、且心存感激的邻国君主，远比面对两个敌视或不可测的对手要有利得多。
    赤水地区，不仅是他的试炼场，也将是我们未来南下……或稳定南疆的重要支点。
    至于他能否成事，”
    他侧头看了公主一眼，眼底深处闪过一丝冰冷的锐芒，
    “我们给他的，自然也能约束他。
    杨荣、张仪，会知道如何把握分寸。”
    林悦心不再多言，只是顺着他的目光看向地图，心中对身边这个男人深沉莫测的谋划，又有了更深一层的体悟。
    夜阑人静，总督府内的灯火次第熄灭。
    图书室最终也陷入黑暗，只有窗外清冷的月光，无声地洒在那幅巨大的地图上，勾勒出江山脉络，也映照着悄然涌动的新布局。
    赤水城的轮廓在晨雾中逐渐清晰。
    因着李靖此前在南线构筑的稳固防线，这一路行来风平浪静，未遇丝毫袭扰。
    李方清与公主林悦心同乘一车，叶连策马并行在侧，其后是规模不小的随行队伍——
    不仅有管仲、杨士奇、宋慈、华佗、鲁班、李春、黄道婆等核心幕僚与大师，更携大量精挑细选的高级农匠、各业工匠、资深郎中以及干练的政务属吏。
    车轮滚滚，马蹄声声，这支汇集了治理、建设、医疗、司法等多方面顶尖人才的队伍，与其说是巡视，不如更像是一次系统的“资源注入”。
    北城门下，现任赤水城主巴图尔早已率城中大小官吏及部分头面人物等候多时。
    巴图尔年约五旬，身材粗壮，面皮红润，穿着虽尽量仿效齐拉官服制式，但用料考究过度，金线刺绣在阳光下有些晃眼。
    他此刻只是“暂代城主”，爵位亦是个无实封的虚衔伯爵，见李方清车驾到来，忙不迭地堆起满脸笑容，快步上前，深深躬身：
    “下官巴图尔，恭迎定国公、公主殿下、三王子大驾！
    赤水城得蒙莅临，蓬荜生辉！”
    李方清缓步下车，微微颔首，目光平静地扫过城门内外略显萧瑟的景象和巴图尔身后那些面色恭谨却难掩忐忑的属员。
    公主与叶连也相继下车。
    “巴图城主辛苦了。”
    李方清语气平淡。
    “不辛苦，不辛苦！”
    巴图尔连忙侧身引路，一边走一边迫不及待地开始汇报，语气带着夸张的讨好与展示，
    “禀国公，自国公接管以来，下官兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。