铁壁城周边的‘匪患’清理，要持续进行，但要时不时留点‘尾巴’，显示治理的长期性与复杂性。”
    “至于东海海盗……”
    李方清沉吟片刻，
    “这是个机会，但也是风险。
    我们确实可以借此将触角伸向沿海，甚至获得一支海上力量。
    但动作必须谨慎，时机必须合适，不能让王城觉得我们野心过大，反而加速他们的猜忌与打压。”
    他抬起头，目光扫过书房中的核心班底：
    “总之，我们要让王城明白两点：
    第一，西南的安定繁荣，离不开我李方清及麾下文武的治理与镇守；
    第二，西南的某些‘不安定’因素，也只有我们能妥善处理。
    我们既是稳定的基石，也是解决问题的唯一钥匙。”
    “如此，”
    李方清最后总结，语气中带着掌控全局的自信，
    “无论是婚约，还是军权，抑或治权，我们才能拥有更多谈判与周旋的筹码。
    王城想‘明升暗削’，我们便让他们知道，西南这块棋，不是他们想怎么下，就能怎么下的。”
    众人心领神会，齐声应道：
    “主公英明！”
    窗外，崇明城依旧一片祥和。
    但书房内的众人知道，一场涉及王权与边疆、婚姻与权力、明争与暗斗的复杂博弈，才刚刚拉开序幕。
    而他们的主公，已然洞悉棋局，准备落子。
    燕赵城西南，工业区。
    与城主府附近的井然有序、商业区的繁华喧嚣不同，这里弥漫着另一种生机勃勃的气息。
    高大的烟囱耸立（使用改良过的环保技术），传来有节奏的锻打声；
    空气中混合着木材的清香、染料的微涩、酒曲的醇厚以及炭火与金属的气息。
    一间间宽敞明亮的厂房作坊鳞次栉比，里面是忙碌而专注的身影。
    这里是燕赵城的筋骨与血脉，是财富与创新的源泉。
    酿酒坊里，杜康的弟子们正在调控最新的蒸馏工艺；
    木工作坊内，鲁班亲传的巧匠们正在打磨精美的家具与精巧的机关部件；
    冶铁锻造厂炉火通红，新型的灌钢法正在批量生产质量上乘的农具与兵器胚件；
    纺织工坊中，黄道婆与嫘祖改良的织机咔嗒作响，流泻出色彩斑斓、质地优良的布匹。
    凌海大公之子林晟，带着几名心腹随从，阴沉着脸走在这片区域。
    昨日在城主府受辱的怒火还未平息，他憋着一股劲，非要在这里找回场子，或者至少，找到一些能向父亲和国王证明燕赵城“问题重重”的证据，甚至……挖走一些关键人才，动摇其根基。
    然而，眼前的景象让他暗自心惊。
    这里的整洁、高效、以及工匠们脸上那种专注与满足的神情，与他想象中脏乱差、充满怨气的“工坊”截然不同。
    许多工具、流程，他甚至见所未见。
    一股更深的嫉恨涌上心头。
    李方清何德何能，将这片边地经营得如此兴旺？
    他走到一间正忙着组装大型水车部件的木工作坊前，清了清嗓子，摆出惯常的高傲姿态，对着里面几名正在忙碌的工匠朗声道：
    “诸位师傅！手艺精湛，令人赞叹！
    不过，在这燕赵城屈就，实在可惜了！”
    工匠们停下手中的活计，疑惑地看向这个衣着华贵、说话怪异的陌生人。
    林晟见吸引了注意，提高音量，语气充满诱惑：
    “想不想挣更多的钱？
    想不想获得王城的认可，光宗耀祖？
    只要你们愿意跟我走，离开燕赵，去王城或者别的富庶之地，我保你们工钱翻倍，还能获得官府的匠籍，甚至御用工匠的名头！
    前途无量啊！”
    他以为，重利与名誉之下，这些“卑微”的工匠必然会心动。
    然而，回应他的是一片沉默，以及……越来越多像看傻子一样的眼神。
    一个年级稍长的老师傅用沾着木屑的手擦了擦汗，瓮声瓮气地回了一句：
    “这位公子，说啥胡话呢？
    俺们在燕赵城干得好好的，有活儿干，有饭吃，工钱按时发，病了有华佗先生的学徒给瞧，孩子还能在城里的学堂认字。
    去啥王城？
    俺们主公对匠人好，规矩明白，从不克扣欺压。
    不去不去！”
    “就是，”
    另一个年轻工匠接口，
    “咱燕赵城的匠籍比别处都金贵！
    走出去谁不高看两眼？
    再说，俺们的手艺是鲁班大师、黄道婆夫人他们教的，用在燕赵城的建设上，心里舒坦！
    跟你走？俺们图啥？”
    其他工匠也纷纷摇头，甚至懒得再搭理他，转身又忙活起来，还有人低声嗤笑：
    “怕不是个骗子吧？”
    林晟的脸瞬间涨成猪肝色。
    他没想到，这些在他眼中犹如蝼蚁的工匠，竟然如此“不识抬举”，对李方清的忠诚和燕赵城的归属感如此之强！
    羞怒交加之下，他失去了理智，猛地冲上前，一把拽住刚才说话的那位老师傅和他旁边一位正在纺线的中年女工匠的胳膊：
    “你们两个！跟我走！
    我是王城特派，专门来调查燕赵城的！
    现在需要你们回去问话！”
    这粗暴的举动顿时激怒了作坊里的所有人！
    “放开我爹！”
    一个年轻工匠怒吼着冲上来。
    “你想干什么？抢人吗？”
    其他工匠也纷纷放下工具，围拢过来，目光不善。
    林晟的随从见势不妙，想上前护主，却被更多的工匠挡住。
    不知是谁先推搡了一把，场面顿时混乱起来。
    林晟的随从挥拳打向靠近的工匠，工匠们则奋力反击，更多的工匠从邻近作坊闻讯赶来。
    “王城来的狗官欺负人啦！”
    “要抢咱们的匠人！”
    怒吼声在工业区上空回荡。林晟见势不妙，在随从的拼死保护下，狼狈地退到街心。
    他眼看工匠越聚越多，自己这边势单力薄，一股邪火直冲脑门。
    “给我砸！”
    他指着刚才那间木工作坊和旁边一间纺纱作坊，对仅剩的几个还能活动的随从嘶吼道，
    “把这些刁民的破作坊给我砸了！看他们还敢不敢嚣张！”