李方清抢前两步，一把托住他胳膊，笑里满是故人重逢的暖意：
    “先生千里驱驰，是燕赵的定海神针。
    城里已温好酒，快起，快起！”
    说着顺手拂去华佗肩头尘粒，动作轻得像掸落一片初雪。
    后一辆马车的门帘相继掀起，二三十名医者鱼贯而下——
    有背着藤箱的老者，箱角插着晒干的艾草；
    有提铜医匣的中年人，匣盖贴着红纸“脉诊”；
    还有几个年轻姑娘，袖口绣着燕赵小篆，怀里抱着捆扎整齐的绷带与蒸馏酒精瓶。
    他们初见巍峨南门，眼里闪着拘谨又雀跃的光，像进了一座大药圃。
    李方清退后半步，抬臂一挥，白狼披风被河风扬起：
    “诸位——”
    他声音清朗，盖过护城河水的拍岸声。
    “这王城高墙，是活人堆出来的；
    今日，咱们要把活人再多救回一批！进城！
    我带你们看它的辉煌，也让它看看——什么叫燕赵的回春手！”
    医者队伍里爆出一声齐应：
    “遵命！”
    霎时间，车马启动，铁轮新簧发出轻巧“叮叮”，与白狼旗猎猎声混在一处，像一曲别样的凯歌，顺着南门洞开的巨口，缓缓驶入王城。
    夕阳正铺下最后一层金粉，把城墙、把医者、把前方未知的街巷，一并镀得耀眼。
    燕赵第一楼，顶楼“天”字包间。
    紫檀圆桌一丈二，桌心挖空，内置铜炉，松枝炭火正旺，烤得上方悬着的鎏金酒壶“滋滋”作响。
    四壁嵌夜明珠，珠外罩赤纱，光便柔和得像晚霞；
    脚下波斯长毯织出群狼逐月，踩上去靴底陷进半寸，无声无息。
    李方清居主位，白狼披风搭在椅背，只着月白常服，襟口却别一枚乌金小扣，灯下泛冷。
    左手沈万三，绛红锦袍半褪，露出腰间玉算盘；
    右手李存孝，银甲未解，膝前长戟倚立；
    包拯玄衣端坐，胸悬总官铜印；
    华佗最末，青衫洗得发白，袖口却绣着药草暗纹，一股子清苦味随风散。
    酒过三巡，李方清放下牙箸，看向华佗：
    “先生，我买了批奴隶，伤病不一，已先喂回春丸吊命，但……”
    华佗离席，一揖到地，声音发颤却笃定：
    “主公仁厚！回春丸成本高昂，一剂可换平民半月口粮，您竟给所有奴隶服下，华某代他们先行谢过！”
    说罢又要跪，被李方清一把托住。
    “领地要人，更要有命的人。”
    李方清叹口气，
    “接下来，得靠医药协会。我要他们——活。”
    华佗直身，目光扫过同席同僚，像在清点药箱里的针刀：
    “七成。给足药材、人手、时日，七成可康健如初。
    余下三成，老弱残幼，病入膏肓，华某……
    尽力续命，却不敢妄言痊愈。”
    七成，已是不小的数字。
    李方清指尖轻敲桌面，铜炉里的炭火“啪”地爆了个火星。
    他抬眼，带着一点不肯罢休的温和：
    “先生，能再抬一抬么？
    哪怕多一成，也是百十条性命。”
    烛光下，华佗看见主公眼底血丝——那是连日奔波、算账、抢人的疲惫。
    老医者心口一热，牙关咬得“咯吱”作响：
    “八成！主公，再高，华佗拿这颗白头赔命也不敢签状！”
    “八成……”
    李方清喃喃，眉心仍蹙。
    沈万三“哗啦”一声拨动算盘，笑着插话：
    “主公，八成已顶破天花！
    算下来，咱领地净增一千六百名青壮劳力，外加先生您救回来的口碑——
    王城内外谁不说燕赵仁义？
    这笔账，值！”
    他指尖一弹，算盘珠如雨落：
    “药钱、饭钱、来回运费，我包圆。
    人活过来，第一年产粮、第二年纳税、第三年充军，循环生生不息，算盘珠子都打得发烫！”
    包拯亦举杯，声音沉稳：
    “律法已拟妥——凡入燕赵籍之奴，病愈即算良民，分田、分屋、免徭一年。
    华佗先生救其身，主公救其命，某救其权，三者齐备，王城谁与争锋？”
    李存孝更直接，举戟大笑：
    “先生尽管放手治！
    谁敢在药钱上卡脖子，我带兵去‘讲理’！”
    满席哄然。
    华佗望着一圈同僚，鼻尖发酸，猛地单膝落地：
    “既如此，医药协会上下，誓以八十日为期，还主公一个活蹦乱跳的——新燕赵！”
    “好！”
    李方清双手扶起华佗，目光灼灼。
    “八十日，活人命，也活我燕赵的未来！诸君——”
    他举盏，松枝炭“哔剥”作响，映得酒面荡起赤金涟漪：
    “——为生者尽欢，为死者尽心，为燕赵——尽此杯！”
    六盏相碰，脆声如玉磬，震得赤纱灯影一阵摇晃。
    窗外，王城夜鼓恰敲三更，而燕赵第一楼的这一间天字号房，灯火通明，照得狼毯上的逐月图仿佛活了一般，昂首长啸。
    李方清放下酒盏，目光依次扫过三人，声音不高，却带着不容置疑的利落——
    “万三。”
    他先侧向沈万三，指尖在桌面轻轻一划，像划下一道账簿上的红线：
    “奴隶市场这条线，你熟。
    明市牙行、暗市黑铺，只要标价在‘便宜货’区间的，统统拢过来。
    ——记住：
    1. 优先要有一技之长的工匠、商贩、牧人；
    2. 老弱病残也不拒，成本压到最低，华佗自会拉回生死线；
    3. 人手、账目、运输通道，全部由你统筹，燕赵永远缺人口，这是长期买卖。”
    沈万三“啪”地合上玉算盘，眯眼笑应：
    “主公放心，沈某这就把牙子们的底细全摸透，给您凑一支‘人手大军’。”
    “包大人。”
    李方清转向包拯，语气放缓，却更冷峻：
    “西城门每日寅末开闸，丑时落锁。
    五日后开始，每晚要抬出三百到五百口‘活货’，连续十天。
    你去跟西城校尉打个招呼——
    夜出免查，吊桥不落；
    每出一口，给他半文‘酒钱’，总账走治安署‘特别行动’条；
    谁敢多问，就把‘燕赵伯爵兼治安总官’的牌子拍在桌上。
    我要的是灯火阑珊处，人马无声过境。”
    包拯轻抚铜印，点头沉声：