角落立着鎏金香炉，青烟袅袅，混着酒香、菜香、女儿香，熏得人骨酥心软。
    高内侍被迎上顶层，一推门，暖风伴着丝竹扑面。
    十几名乐伎抱着琵琶、箜篌、长笛，席地而坐，素手轻拨，声如珠落玉盘。
    正中摆着一张蟠龙大圆桌，桌面以整块花梨木雕成，龙鳞以金粉填绘，龙目嵌着小小夜明珠，灯火一晃，似在云端游弋。
    李方清亲自执壶，为客人斟上第一杯。
    “此酒名‘燕赵春’，”他抬手示意，声音清朗悦耳。
    “采菊城头道麦，雁鸣镇心泉，三蒸三酿，封坛三年，入口绵，回味长，内侍大人尝尝？”
    高内侍举杯轻抿，只觉一线温润直下丹田，不由眯眼叹道：
    “果真好酒！伯爵费心了。”
    李方清一笑，击掌三声，侍女鱼贯而入，手捧彩釉食盒，盒盖一掀，热气带着香气腾地升起——
    先是“北疆炙羊腿”，选用落霜后羔羊，以松枝慢火炙烤，皮脆如纸，肉嫩多汁，刀锋一划，油珠滚落，配的是自酿薄荷酱，去腻生香；
    再是“雁鸣锦鲤羹”，取城河金鳞锦鲤，以鱼骨熬汤三时辰，汤乳白如奶，投入嫩笋、香菌，最后点入几滴玫瑰露，鲜中带甜，香而不腻；
    又有“采菊翡翠糕”，以新采菊芽汁和碧粳米磨浆，慢火蒸成，色如翡翠，入口轻软，带着淡淡花香；
    更有一道“白狼踏雪”，乃整只乳鸽去骨，酿入山珍菌菇、鹿茸细末，外裹薄薄一层豆腐皮，油炸至金黄，摆盘时撒糖粉成雪，再以朱果酱点上狼蹄印，色香形味俱全，寓意白狼旗踏雪而来，威而不猛。
    高内侍每尝一道，皆点头称妙，眼角褶子都舒展开来。
    酒过三巡，李方清举杯起身，朝北遥敬：
    “为国王寿，为两国和，为内侍大人一路风尘——请！”
    声音清朗如玉，却带着武将特有的铿锵，一字一句都敲在人心上。
    高内侍被他言语气势所摄，连忙举杯相应，心中暗叹：
    此人不只刀马厉害，舌尖亦有兵马。
    一席酒，从日暮喝到月升，丝竹换了几曲，菜肴添了三巡，宾主尽欢，方才散席。
    临别时，夜风拂面，高内侍脚步微晃，回首望那灯火辉煌的酒楼，心底只剩一句话——
    “燕赵第一楼，名不虚传；李方清，更非常人也。”
    暮色像一层淡墨，从天际缓缓晕开，笼罩了王城前最后一座小镇。
    镇口青石大道静得能听见风声，两旁屋舍门窗紧闭。
    檐下灯笼无风自晃，投出摇晃不定的光影，连犬吠都听不见半声。
    李方清勒住缰绳，坐于高马之上，银白披风被晚风吹得猎猎作响，他微眯双眼，审视这条诡异的空街，眉峰不自觉地轻挑。
    一旁的秦良玉轻提马缰，让坐骑贴近，俯身过去，声音压得极低：
    “主公，这里太静，静得不像话——有诈。”
    她话音未落，手已按在剑柄上，眸光如电，迅速扫过巷口、屋檐、暗窗，每一寸阴影都不放过。
    李方清却抬手一指前方，唇角勾起若有若无的笑意：
    “别急，先看那边。”
    秦良玉顺势望去，只见长街中段，一处简陋面摊孤零零地支在风口。
    油灯昏黄，灯芯被风吹得摇曳，却倔强地亮着。
    灯下，二王子林玄端坐矮凳，正埋头吸溜一碗热汤面。
    筷子挑起长长的面条，蒸汽氤氲而上，模糊了他俊朗的侧脸。
    他吃得专注，仿佛世间只剩面香与汤热，对满街肃杀、对镇外逼近的刀光剑影浑然不觉。
    灯火映他侧影，泰然自若，与冷清长街形成诡异对比，像一幅不合时宜的静物画。
    秦良玉眸光一紧，掌心微汗，低声道：
    “二王子怎会在此？埋伏还是诱饵？”
    李方清淡然一笑，翻身下马，袍角掠过青石，步履从容：
    “无论刀山火海，先会会这位‘面摊王子’再说。”
    他稳步向灯光走去，身后燕赵商队悄然列阵，刀出半鞘，杀气暗伏；
    高内侍的宫廷礼队亦缓缓展开仪仗，金漆幡旗在暮色中闪出幽冷光泽。
    长街尽头，面摊蒸汽升腾，像一条无声的引火线，将暗夜的杀机与王的权谋，一并裹进那碗热汤之中。
    面摊油灯摇影，热汤白雾蒸腾。李方清趋步到矮桌前，揖礼深躬：
    “一等伯爵李方清，参见二王子殿下。”
    林玄忙搁竹筷，笑嘻嘻抬手：
    “伯爵免礼！你我旧识，何必这般客套。”
    李方清顺势坐下，拂袖轻笑：
    “只没想到，臣新任皇家骑士长，竟惊动殿下远从北疆回京，实不敢当。”
    林玄挑眉，佯作嗔怪：
    “哟，这是在指责我被贬北疆，却私返王城？”
    “臣岂敢。”
    李方清含笑低语，
    “臣只是好奇，殿下千里迢迢，要与我说些什么？”
    林玄拍了拍桌，压低声音：
    “聪明！若非急事，我岂敢违命返京。”
    说罢，他侧身贴近，几乎贴着李方清耳廓，
    “你如今既为骑士长，若能掌控全团，当留心凌海大公——
    他在京郊蓄有私兵。
    你可一举端掉，也可……发配到北疆。”
    说到“发配到北疆”时，他指尖轻点桌面，语气分外认真。
    李方清眸光微闪，已然会意，轻轻颔首。
    林玄不再多言，朗笑起身，披上斗篷，闪身走入旁侧幽暗巷子，转瞬无踪。
    面摊灯火摇曳，夜风卷动空凳，仿佛方才密谈只是一场幻梦。
    春郊晴暖，草色沿官道铺展，远处王城城楼已现黛青轮廓。
    仪仗迤逦前行，忽有传令官吏飞马而至，高声道：
    “请伯爵稍驻，高内侍有请！”
    李方清一勒缰绳，策马来到鎏金马车旁，俯身低问：
    “公公有何吩咐？”
    车帘半掀，高内侍探出半张脸，压低嗓音：
    “伯爵在前镇遇见故人？怎地耽搁许久。”
    李方清轻叹，伸出两根手指，比了个“二”字，不再多言。
    高内侍脸色微变，忙摆手：
    “莫说莫说，就当老奴没问。”
    随即放下帘子，车队继续前行，仿佛一切未曾发生，唯有春风卷动旌旗，猎猎作响。