少女怔怔地听着，睫毛上还悬着未坠的泪，却忽地亮起一簇火。
    她猛地扑过去，双臂环住李方清的腰，脸贴在他胸口的锦袍上，声音哽咽却滚烫：
    “谢大人赐名！
    婷儿这条命，从今往后便是燕赵的，愿为大人赴火蹈刃，在所不辞！”
    李方清被她撞得微微后仰，掌心在半空停了一瞬，才落在她单薄背脊上。
    他轻轻拍了两下，像哄一个梦魇的孩子，又慢慢将她扶正，让她与自己平视。
    烛火跳上他黑曜石般的瞳仁，映出一点极柔软的波澜。
    “傻话。”
    他声音更低，
    “我要的并非一把随时折断的刀，而是一棵能自己扎根的树。
    燕赵要的是子民，不是死士；
    要的是千里沃土上，人人都能昂首而立。”
    他顿了顿，伸手替她拭去颊边泪痕，指腹粗粝，动作却轻得像拂落梨花：
    “过些日子，杨士奇会在城西旧书院开政务学堂。
    那里会讲田亩、税赋、市易、刑名，也会讲如何让人活得像人。
    我会亲手给你填第一份名册，再给你划几笔产业——
    或许是一间织坊，或许是一座瓷窑，或许只是一条可往返燕赵与东海的小小船队。
    等你能凭算盘与法令站稳脚跟，再来谈‘追随’二字。”
    少女屏息听着，泪水止了，眸子却越睁越大，像两汪被晨曦点亮的湖面。
    她咬了咬下唇，稚气未脱的脸蛋上浮现出与年纪不符的坚毅。
    忽然双膝跪坐，双手交叠于额前，朝李方清深深一拜，声音清脆如碎玉：
    “婷儿遵命！
    三年后，大人若再经采菊，必能看见一座女子书院；
    看见织坊里会算工钱的织女；
    看见码头上会写契约的女船主——
    那里面，一定有我。”
    李方清被她这郑重的模样逗得莞尔。
    抬手在她发顶揉了揉，像把一颗种子按进沃土，又替她掖好鬓边碎发。
    声音里带着笑，却更带着不容置疑的期许：
    “好。那我等着看——
    看赵婷儿如何把自己活成一座城，如何让别人提起你时，不再说‘那是旧城主的女儿’，而是说‘那是燕赵最年轻的女城主’。”
    灯花“啪”地爆响，仿佛替这一句落了印。
    少女抬眼，泪光散尽，倒映在瞳仁里的，是窗外第一缕将明的晨曦。
    燕赵镇·领主宅邸
    夜已深，檐下风灯晃出一圈暖橙，像是谁在黑暗里悄悄撑开一把小伞，替窗棂里的两人遮去漫天星辉。
    李方清散着发，懒懒枕在易雨璇膝上，烛火在她睫毛上碎成金粉，一闪一闪，晃得他心口发软。
    他睁着眼，一眨不眨地瞧她，忽然就咧嘴傻笑起来——
    那笑痕从唇角一路爬到眉梢，像春水漾开，连外头的虫鸣都被惊得停了一拍。
    易雨璇垂眸，纤指穿过他的发，用一柄犀角梳慢慢理着。
    故意把指节在他耳后轻轻刮过，逗得他缩了缩脖子，才带着笑慢悠悠地开口：
    “听说采菊城的水土养人，姑娘一个个白得跟瓷似的。
    某人日日骑马巡街，就没被哪只‘瓷娃娃’晃了眼？”
    李方清把脑袋在她腿上蹭了蹭，像只晒饱太阳的猫，拖长了声调：
    “嗯？女人？我眼里只有地图上的红箭头，哪还分得清女人长几条眉毛。”
    易雨璇“噗嗤”笑出声，指尖一勾，扯了扯他鬓边一小撮短发，扬扬下巴：
    “算你识相。若敢带一身胭脂味回来，我就——”
    她比了个剪刀手，在他颈侧轻轻一夹，
    “剪了你这到处开屏的孔雀尾巴。”
    李方清握住她手腕，掌心滚烫，声音却低而认真：
    “雨璇，我这一辈子，只认你一个。
    山河再大，大不过你眉间一寸。”
    女人耳尖瞬间染霞，轻啐：
    “油嘴滑舌。”
    嘴里骂着，眼底却漾着掩不住的甜，扭身就要起身，
    “懒得理你。”
    李方清却猛地坐起，长臂一捞，把她整个儿箍进怀里。
    下巴搁在她肩窝，呼吸拂过她耳垂：
    “先别走——我给你变个戏法，好不好？”
    “嗯？”
    易雨璇眨眨眼，
    “又打什么鬼主意？”
    他不答，只低笑一声，忽地拦腰将她抱起。
    易雨璇轻呼，下意识环住他脖颈，绣鞋在半空晃了晃，裙裾如月色倾泻。
    李方清大步穿过回廊，夜风掀起他宽大的袍袖，像一面猎猎的旗。
    门外，星野低垂，萤火浮草。
    一座孤零零的初级领主府蹲在月光里，土墙矮瓦，像极了刚出壳的雏鸡，瑟缩又可怜。
    李方清把怀中人放下，却不松手，就让她背靠着自己胸口。
    他抬眸，眼底映出虚空里只有他能见的淡蓝光幕——
    【检测到领地繁荣度≥，
    民心≥85，
    是否将领主住宅升级为“中型庄园”？】
    易雨璇似有所感，回头望他。
    只见李方清唇角勾起，低声道：
    “是。”
    下一瞬，天地像被一只无形巨手轻轻拨动了弦。
    ——轰隆隆！
    低沉的声响自地底滚过，尘土飞扬却不迷人眼。
    原本低矮的土墙像被春风催生的竹节，“簌簌”拔高。
    褪色的黄泥转瞬覆上一层赭石砖，墙头生出飞檐，檐角挂铜铃，叮当作响。
    茅草屋顶自中间裂开，化作两坡青瓦，层层叠叠，若鱼鳞铺天。
    木门拓宽，朱漆映火，铜钉排成瑞兽纹。
    一条回廊自门厅延伸，绕出半月形拱洞，廊柱刷得粉白，柱头雕海棠。
    再往后，一座小小的望楼拔地而起，楼高两层，可览全镇灯火。
    庭院里，青石板自行拼花，缝隙间跳出细碎野花；
    一株歪脖子老枣树抖了抖枝桠，抽出新芽，转瞬绿荫如盖；
    井台翻新，井绳自动绞盘，吱呀声里涌出一汪清冽；
    东侧篱笆“噼啪”连成一排，围出一块菜畦，土壤松软得能掐出水；
    西侧则现出一带马厩，栅栏油亮，马槽里凭空出现金黄干草，夜风一过，草香四溢。
    易雨璇瞪圆了眼，指尖无意识攥紧李方清前襟。
    她看着那扇粗糙的木门在眼前长成了巍峨的府门；
    看着月光被瓦檐裁成流淌的银线。