然而赤焰军人数几乎倍于燕赵，前队刚被撕开缺口，后队立刻填上；
    城头弓箭手更不断转移箭垛，集中攒射李存孝所在的中军。
    箭矢密集得在空中相撞，叮当坠地。
    燕赵攻势被硬生压住，每前进一步，都要留下一排尸体。
    李存孝怒吼，长戟舞得风车般密不透风。
    周身三尺箭矢落地成圈，却仍有冷箭穿过缝隙，在他左肩撕开一道血口。
    鲜血染透玄甲，他却连眉头都不皱，反而借势反手一戟，将偷袭的敌骑劈成两段，回身高呼：
    “燕赵——死战！”
    “死战！”
    回应声震天动地，重甲步卒齐刷刷挺盾。
    刀背敲击盾面，“砰砰”巨响如闷雷滚过，竟硬生生顶着箭雨又推进三丈。
    妇好银枪挑飞一面敌旗，枪缨已被血染得发紫，她回首厉喝：
    “弩手——仰射城头！”
    中军弩队半蹲，强弩仰角四十五，黑羽箭雨反向扑向城墙。
    垛口后顿时传来连串惨叫，几名敌兵翻滚坠下，砸进己方阵列，引起一阵混乱。
    然而更多的赤焰军仍从镇内涌出，像无穷无尽的潮水；
    城墙上的弓箭也再次覆盖，燕赵前锋每推进一步，脚下都踩着敌我双方的鲜血与泥水。
    夕阳渐渐沉入地平线，火光在城头燃起，照得战场半边赤红。
    李存孝长戟指天，血顺腕流入戟杆。
    他却咧嘴一笑，露出森白牙齿：
    “再坚持一刻——等秦良玉合围！”
    战场中央，两股铁流仍在绞杀，刀光与长矛交错，火星与血花同溅。
    优势像天平，稍稍倾向燕赵，却又被人数更众的赤焰军硬掰回去；
    胜负的天平指针，仍在血与火中微微摇晃，迟迟不肯落定。
    落日余晖尚未褪尽，许褚已一马当先踏入北边第一座村庄。
    重骑未至，铁蹄声先如闷雷滚地，守军远远望见那抹玄甲与巨斧的剪影，便已肝胆俱裂。
    三座村垒，兵力总计不足三百。
    仓促集结的丁壮甚至连皮甲都不全，面对重骑冲锋，宛如纸墙迎浪。
    许褚懒得废话，巨斧一摆，前锋五十骑呈楔阵撞入。
    木栅瞬间崩碎，守军四散奔逃，未及还手便已跪地请降。
    不到两个时辰，北三村尽数易帜。
    降卒被缴械后集中看管，粮仓、井台、马厩贴上燕赵封条。
    重骑拨转马头，尘土飞扬中向中心镇徐徐逼近。
    铁甲映着残阳，像一条游动的黑鳞巨蟒。
    而南边的夜幕方才降临，秦良玉的轻骑已化作银白色的闪电。
    她深知兵贵神速，命兵卒卸去多余辎重。
    只携三日干粮与箭壶，人衔枚、马裹蹄，沿着河岸浅滩疾驰。
    南三村守军本就兵力薄弱，又分散于田陌与芦荡。
    闻得马蹄声起，仓促举火示警，却被轻骑一轮骑射压制。
    秦良玉亲率前锋，红缨枪挑破拒马。
    银甲女兵如流萤掠空，刀光一闪即没，血珠尚未来得及溅落，骑兵已绝尘而去。
    第三座村庄的守军刚集结完毕，便见村口火把摇曳。
    燕赵旗帜已高高插在井台之上，而远处尘土飞扬，轻骑踪影全无——
    他们竟已连夜绕行，比许褚的重骑更早一步，抵达中心镇东侧的高岗。
    岗上夜风猎猎，秦良玉勒马而立，银甲被月光洗得发亮。
    她抬手，兵卒们迅速下马，以灌木与黄土为掩，钉下马桩，设下简易拒马。
    火把被压低，只余几点暗红，像潜伏的兽瞳。
    轻骑们席地而坐，取出干粮与清水，马嚼夜草，人无声息。
    秦良玉望向三里外灯火阑珊的中心镇，唇角微扬，指尖轻抚枪缨：
    “北有黑虎，南有银雁，镇中残敌，今夜休想安眠。”
    她回首，低喝一声，
    “哨骑四出，监视镇门动静，一有异动，飞马报我！”
    夜色深沉，南北两道铁流悄然合围。
    中心镇像一只被巨钳钳住的困兽，灯火摇曳，风声鹤唳。
    镇署正堂灯火摇曳，雨点砸在瓦面，像无数细小的鼓槌。
    灰狼男爵来回踱步，披风甩得呼呼作响，猛地回身，一掌拍在案上，震得茶盏乱跳：
    “赤焰军！你拿采菊大人的令旗入我逐南，我只供粮草、不供命！
    如今倒好，把燕赵铁骑引到家门口——你不是混蛋是什么！”
    黑猫男爵端坐侧首，手按剑柄，绿眸在灯火里缩成细线，同样死死盯住赤焰军将军。
    那将军面色青白，肩甲雨水未干，张了张嘴，终究低头沉默——败军之将，何来自辩？
    空气凝滞得令人窒息。
    恰在此时，一名校尉冒雨冲入，靴底带泥，扑通跪地：
    “将军——大事不好！
    探子来报，逐南周边六村，一夕尽陷，燕赵旗帜遍地！”
    “什么？！”
    灰狼与黑猫同时脱口，声线惊怒交织，回荡在堂内。
    校尉伏地，颤声复诵：
    “六村已失，敌军南北合围，距镇不足三里！”
    灰狼男爵踉跄半步，一把抓住黑猫肩甲，指节发白：
    “老猫，再迟疑便是瓮中之鳖！
    我领东翼残兵突围，连夜赶往采菊城求援！”
    黑猫男爵深吸一口气，压下惊惧，眸光转冷：
    “你去！带三百轻骑，走东河浅滩，绕开岗哨。
    我守镇中，拖住燕赵脚步——等你援兵回师，里应外合，尚有生机。”
    “你孤军守此，撑得住？”
    灰狼声音发颤。
    黑猫咧嘴，露出虎牙，在灯火下森白吓人：
    “镇在人在，镇亡……我也要啃下他们一块肉！”
    两爵对视一眼，同时抬拳，重重互击甲胄——
    金属脆响，像为这场即将到来的血战，敲响了第一声丧钟。
    夜色尚未完全褪去，东方天际只露出一抹鱼肚白。
    逐南镇内却已是一片骚动。
    六村尽失的消息像长了翅膀，在街巷、营房、哨楼之间飞窜。
    赤焰军士兵本就因连日败退而士气低迷，此刻更如被捅了窝的马蜂。
    甲胄歪斜、旗帜倾倒，有人茫然四顾，有人低声咒骂，甚至还有人偷偷收拾行囊，准备趁夜溜走。
    镇署前的空地上，几名校尉厉声呵斥，试图整队。