“软香驿”专做女子生意，胭脂、水粉、香囊、梳篦，琳琅满目；
    “雷火斋”专卖火器与焰火，夜空一点，便开出十丈金莲；
    “琴心馆”琴声泠泠，斫琴师正用五百年桐木试音；
    “药王居”则飘着苦涩药香，丹丸膏散，一瓶便值千金。
    就在这街心最阔朗处，一座三层朱楼拔地而起——
    金漆匾额“万宝琼楼”，斗拱飞檐皆以鎏金包裹，门前列两尊白玉麒麟。
    锦缎帘幕半卷，隐约可见内里灯火璀璨，宝气珠光，直逼人眼。
    掌柜的是个圆胖中年，金算盘挂在腰侧，一溜小跑迎出，袍角带香风：
    “哎呀殿下！您竟亲自踏贱地！——”
    他深深一揖到地，声音甜得发腻，
    “您若需何物，吩咐一声便是，小人立遣人送至宫门；
    便是新到的夜光杯、鲛绡帐、火浣布，也先紧着殿下挑。
    今儿怎劳您玉趾亲临？快请快请——”
    说罢，他侧身让出一条铺了波斯绒毯的通道。
    珠光从内里泻出，像一条无声的河流，把胡雪岩与苏小小也一并卷进这金碧深处。
    踏进门楣那一刻，仿佛一脚踩进了流动的星河。
    苏小小整个人僵在原地。
    琉璃穹顶之下，数百盏淡金宫灯同时亮起。
    灯罩是极薄的冰玉，内里熏着龙涎香，光与香一起碎成千万星屑，落在她发梢肩头。
    她仰起脸，眼睛睁得溜圆——
    左侧整面墙嵌着一人高的西洋镜，镜前悬十二幅鲛绡，颜色从月白渐变到烟霞，像把一整条天河剪成了布；
    右侧金丝楠木架上，错落摆着海碗大的夜明珠、拳头小的猫儿眼、还有用整块血玉雕出的并蒂莲，红得像要滴出血来。
    她忍不住伸手，指尖还没碰到，珠光就在指腹炸开一圈柔晕。
    惊得她赶紧缩回，却又不舍地再探，活像第一次偷蜜的小熊。
    再往前，一架六尺高的鎏金多宝阁顶天立地。
    最顶层是波斯来的琉璃瓶，瓶里封着会发光的浮萤，一闪一闪，像把夏夜捉进了瓶子；
    中层摆着巴掌大的象牙微雕，竟在一粒米上刻了整座王城的全貌；
    下层码着十把缂丝团扇，扇面是西域雪蚕吐的丝，用孔雀羽线绣出的凤凰仿佛随时会振翅飞走。
    苏小小看得目不暇接，恨不得多长几双眼睛，一路小碎步跟着跑。
    鼻尖几乎贴上玻璃罩子，热气在罩面蒙出一个个小圆雾，又被珠光映成七彩。
    她暗暗掐自己手心，小声惊呼：
    “天爷……这就是都城的宝库么？”
    胡雪岩落后半步，神色淡淡。
    他先扫一眼灯火，再看一眼标价，唇角几不可察地勾了下——
    灯是极好的，可惜光太亮，把珠玉上的细纹都照得清清楚楚；
    琉璃瓶也算稀罕，可瓶口有一道极细的冰裂，显是急火没退好；
    那把号称“一寸缂丝一寸金”的团扇，绣线虽密，色却略浮，多半是染而非缂。
    他指尖在袖口算盘珠上轻拨，心里已把整屋货色估了个七七八八——
    “噱头有余，品相平平，值钱的不过三成。”
    可这些心思，他只藏在眼底，面上仍是一派温雅。
    有人端茶上来，他只微微颔首，既不赞叹，也不挑刺。
    仿佛一座沉静的湖，把所有珠光宝气都映成一片不动声色的涟漪。
    雅间里檀香细细，窗棂外锦鳞街的喧闹被金丝楠木隔断，只剩几声遥远的驼铃。
    王子抬手，掌柜与侍从便躬身退出，门扉轻阖，一室瞬间静得能听见烛芯爆花。
    胡雪岩从袖中取出一只乌木小匣，匣面以银丝嵌出“燕赵文房”四字。
    啪嗒一声轻响，匣盖弹开，内里依次排开——
    笔：湘妃竹杆，狼毫极顶，笔肚饱满如新月；
    墨：松烟轻和，掺了龙脑，触指即散冷香；
    纸：澄心堂古法，厚如蝉翼却韧若春罗；
    砚：洮河绿石，一汪碧绿刚好蓄下三寸墨海。
    王子先取笔，指尖一弹，狼毫颤出微弯的弧，竟带风雷之势；
    又掂起墨锭，在袖上轻轻一碾，墨色如夜潮涌开，冷香扑面。
    最后，他两指夹起一张纸，对着灯火一照——
    纸面细如凝脂，纹理却隐隐呈云纹，透光处仿佛有春水流动。
    王子指腹摩挲，眸中掠过一丝意外：
    “好纸！比王库里的‘雪涛笺’更润，却比‘玉版’更韧。”
    胡雪岩含笑，声音压得极低：
    “殿下，此纸以燕赵雪溪谷的苦竹为料，浸以山泉，三捣三烘，一年只得千刀。
    落笔不晕，千年不蠹，且墨韵层层晕开，可作淡山远水，亦可作铁画银钩。”
    王子挑眉，将纸平铺案上，以指尖作笔，虚写一字——
    指尖过处，纸面竟不留痕，只留一抹暗光，像刀光藏鞘。
    他眼底终于露出几分真切的兴趣：
    “若以此纸绘城防图，便不怕雨渍虫噬；
    若誊写密函，也能避过火漆重封。”
    胡雪岩低首：
    “正是。笔墨纸砚虽小，却可藏锋于毫厘，亦可安天下于纸背。
    殿下若中意，此套便为‘燕赵文房第一品’，随殿下远行。”
    王子指尖轻弹纸角，唇角微扬：
    “好。那便让它随我入齐拉，也让天下看看——
    燕赵不仅有瓷器压舱，还有纸笔藏锋。”
    管家上前半步，俯身在王子耳畔低声禀道：
    “殿下，若将这‘燕赵文房’铺子设在西街，最是妥当。
    西街背倚国子监与白鹭书院，又毗邻三座讲舍、五处私塾，日夜皆有学子往来。
    那里求书若渴，一卷难求，更遑论如此精良的笔墨纸砚。
    店铺一开，不需锣鼓，自有鸿儒奔走相告，生员口口相传。
    况且学府街清静雅致，与文房气息相得益彰，既避闹市喧嚣，又近客源根本。”
    王子微微颔首，转眸看向胡雪岩：
    “胡掌柜，西街‘听雨巷’口正好有一处空置的三进小楼，前店后库，后院还有一眼活水井，便于研墨调香。
    若中意，今日便可交割钥匙。”
    胡雪岩含笑拱手：
    “殿下一言，千金不易。西街听雨巷，正是纸墨生香之地。”
    克连王城·大王子府
    夜色初降，宫灯万盏。