易雨璇抚掌而笑：
    “好！我再让妇好拨十名亲兵随行，一来护卫，二来帮杨主事搬桌扛椅。”
    说话间，远处校场已传来号角声。
    许褚赤着臂膀，正与妇好并肩立于高台。
    十名老兵头列阵在前，百名雨璇青壮持木枪列方阵，夕阳映得枪尖如林。
    许褚一声暴喝：
    “变阵——锋矢！”
    方阵倏然收拢，如巨鲸破浪；
    再喝：“雁行！”
    两翼展开，又似雄鹰展翼。
    妇好看得入神，忍不住击掌赞叹。
    ……
    清晨的鼓声未绝，李方清已策马抵达青兰城主府。
    朱漆大门洞开，红毯自阶前直铺到影壁。
    城主张志率先迎出，紫袍金带，笑意盈面；
    财政伯爵钱顺捧着礼单，治安官子爵李刚按剑肃立。
    边防男爵许清风等十数位贵族依次排班，齐声拱手：
    “恭贺子爵！”
    李方清陪着笑脸：
    “同喜同喜！”
    声浪在飞檐间回荡，铜鹤香炉的烟柱也被震得微微摇曳。
    李方清一一颔首回礼，目光沉稳——
    今日之来，正是为领受王命与万众的贺声。
    鼓乐三声，青兰城主府正殿金漆大门洞开。
    丹陛之下，红毡铺地，两侧铜鹤香炉吐着袅袅青烟。
    内官高捧圣旨，缓步登阶。
    圣旨以朱绫为面，双龙盘钮，展开时金粉簌簌。
    内官朗声诵读：
    “奉天承运，齐拉国王诏曰——
    燕赵子爵李方清，躬率将士，荡平黑龙、赤焰、灰狐、九环、南云、西风六寨，枭匪首六名，俘众千余，救民四百八十有一。
    功勋卓着，特晋二等子爵，赐金帛、增食邑一镇之围。
    原六寨及周边六村，并添三村，合设桃溪镇，疆域三十里，由李方清代管。
    镇税除留官俸，余悉解王库。
    青兰城主张志，调度粮草，协军有功，赏钱粮各三千石。
    张志次子张斌，随军先锋，斩将夺旗，封三等男爵，赐庄田五百亩。
    ……钦此！”
    诏书读罢，殿内拜声如潮。
    李方清跪接圣旨，三拜而起，金冠上流苏轻颤。
    张志率众再贺，钱顺笑眯眯递上烫金礼单，李刚亲自捧来镶玉佩剑——皆是为新晋二等子爵准备的贺仪。
    殿外鼓乐再起，百官簇拥着李方清出府。
    阶下百姓早已聚成人海，彩绸飞舞，齐呼“二等子爵千岁”。
    李方清抬手示意，目光越过欢呼的人群，落在城北新筑的“桃溪”旗幡上——
    那里，将是他下一段征程的起点。
    “叮，恭喜领主李方清成为二等子爵。”
    “叮，恭喜领主，李方清可以建设两个指定乡镇——桃溪镇、雨璇镇。”
    这下李方清就可以任命易雨璇为雨璇镇的镇长了。
    “叮，是否修改易雨璇的任命为雨璇镇镇长？”
    “是。”
    很快，易雨璇那里也有了反馈，当一个镇长自然要比当一个妇联主任要权力大得多。
    暮色四合，青兰城最奢豪的“望江楼”灯火通明。
    整座酒楼今日只为一席而开：
    门口两列红灯笼自阶下直排到三楼飞檐，灯纱上用金粉绘着燕赵黑鹰与王室鸢尾；
    铜狮口中吐出沉香雾，与夜风里的酒香、丝竹声缠在一起，像无形的绫罗把人包裹。
    三楼最大的“凌霄厅”里，十扇雕花长窗同时敞开，可俯瞰满城灯火。
    正中一张紫檀圆桌直径丈许，桌面嵌着整块羊脂玉，玉下压着金丝云纹，烛火一照，宛如月色浮动。
    城主张志坐了主位，李方清被请在上首；
    伯爵钱顺、子爵李刚、男爵许清风依次列座，其余贵族、幕僚环成半弧。
    人人衣袍光鲜，腰间玉佩碰出清脆的叮当。
    菜未上，酒先至。
    侍女们鱼贯而入，每人捧一只鎏金小壶，壶口封着赤色火漆。
    开封瞬间，陈酿的琥珀色酒液在烛光中翻涌，香气冲得檐角铜铃都轻轻作响。
    第一道是“金丝炙熊掌”，银刀划开焦脆外皮，热气裹着蜜汁腾起；
    第二道是“玉带蒸鲥鱼”，整条鱼躺在冰玉盘上，鱼腹塞满火腿丁与冬笋丝，筷子一拨，雪白的蒜瓣肉便颤颤落下；
    第三道是“百鸟朝凤”——用百只鹌鹑胸脯肉拼成凤形，凤眼以鸽蛋点睛，凤尾用金箔托翅，尚未入口已先夺人魂魄。
    酒过三巡，乐声起。
    四名胡姬抱琵琶，四名越女执笙箫，丝竹低回处。
    一队舞姬自屏风后转出，素手翻花，水袖如云。
    席间觥筹交错，琥珀杯碰玉盏，叮叮当当，像一场金雨落玉盘。
    张志举杯起身：
    “今日贺子爵荣升二等，贺桃溪新立！诸位——”
    众人齐声应和：
    “贺——！”
    声浪掀得窗外的护城河水都荡出涟漪。
    李方清含笑应对，杯到即干，眼底却一片清明。
    他知这席面上一句“同喜”背后是多少权衡：
    钱顺递来的礼单是示好，李刚敬的三杯酒是试探，许清风悄悄塞给他的卷轴里写着“边关互市”四字——
    所有觥筹都在衡量燕赵下一步的棋。
    酒过三巡，丝竹暂歇。
    李方清把盏起身，行至张志案前，微微躬身：
    “城主，如今桃溪镇新立，下辖六村久遭匪患，十室九空。
    下官斗胆，恳请城主明日张贴告示：
    凡青兰城内愿迁往桃溪者，不分良贱，皆可报名——
    乞丐、流民亦在其列。”
    张志正为边疆流民日增而头疼，闻言朗声大笑：
    “子爵此举正中本城主下怀！
    青兰两面临国，流民如潮。
    若能择其精壮赴镇垦荒，老弱留城安置，本城亦可松一口气。
    明日卯时，四门同时张榜，再拨差役护送，所需口粮由府库先垫！”
    李方清举杯相谢，两人轻轻一碰，琥珀色的酒液映出各自眼中的算计与默契。
    子夜更鼓刚敲过，青兰城外的官道仍残留着筵席散后的酒香。
    李方清与许清风并肩行在僻静巷口，月色把两人的影子拉得老长。
    “男爵，”
    李方清压低嗓音，目光掠过远处城墙黑影。
    “城主明日的告示只是幌子。流民、乞丐，太慢。”
    许清风嘴角勾起一抹了然的笑，指尖在腰刀鞘上轻敲：