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    “我听竹剑说起，夫君曾教过她一招……”
    “我教过她什么？”
    “古道热肠。”
    赢宴默然片刻。
    “你当真能行？”
    “能的，夫君。”
    ……
    **摩天涯，天机阁。
    这些时日以来，天机阁内部已然 ** 迭起，人心浮动。
    自接连数次对赢宴出手皆铩羽而归后，阁中便弥漫起一股难以驱散的阴霾。
    尤其在大长老贝海石命丧赢宴之手以后，这般影响更是如野火般蔓延开来，再难遏制。
    摩天崖的尽头，石阶隐入云雾。
    一道黑影踏阶而上，衣袂破风，手中密信紧握，转眼已掠过重重宫阙，直抵山巅深处的洞府门前。
    “阁主，急报。”
    声音压得极低，却字字清晰。
    洞内传来回应，嘶哑如锈铁相磨：“周宋战事？”
    “正是。
    周国前日大捷，歼敌五十万。
    但赢宴按兵未动。”
    “哦？”
    洞中的声音似笑非笑，“他也会怕？宋国武林盟根基尚在，襄阳城岂是易守之地？”
    “蹊跷处在此——赢宴竟在所占城池内均田分地，赐予庶民。”
    沉默片刻，洞中忽然响起一声低叹：“好手段……以土地换人心。
    百姓但得温饱，谁还顾得上江山姓甚？”
    “各地暗桩皆待阁主示下。”
    “示下？”
    阁主轻笑，“天机阁与赢宴，何时有过转圜余地？”
    话音未落，崖外忽起清风。
    一名青衫书生执扇徐来，沿途守卫皆垂首退避。
    他步履从容，冬寒未侵衣角半分，直至石室前方才驻足。
    “逍兄，别来无恙。”
    “黄裳老弟……”
    石室内的声音缓了缓，“闭关之身，恕难相迎。
    直说罢。”
    “决战在即，请天机阁出手。”
    石室中寂静了三息。
    “几成胜算？”
    “原仅三成。
    若得贵阁相助，可至六成——足以将赢宴永封宋土。”
    “善。”
    一字落下，如石坠深潭。
    “我天机阁与那赢宴之间，本就横亘着宿命的血仇。
    他既是所谓气运所钟之人，便迟早要寻上门来。
    与其坐等刀锋临颈，不如你我先行一步，将网撒向他的头顶。”
    “黄裳贤弟尽可宽心。
    此番天机阁必倾尽所有，定叫那赢宴有来无回。
    须让他明白，这江湖的暗影深处，究竟由谁执掌生杀。”
    “却不知逍兄此番能调动多少人手？”
    “各国暗桩、眼线，林林总总可聚五万之数。
    另有江湖上认钱不认人的亡命徒，只要金银足够，再召五万亦非难事。
    如此算来，十万人马，或可一搏。”
    “十万之众！逍兄果然手段通天。”
    黄裳抚掌赞叹。
    “若得你这十万人，再合我大周可出的三十五万精兵，加之北离国已应允的十万援军——此番兵力，竟已凌驾于赢宴之上。
    何况有你我与坐镇，此战必如秋风扫落叶，教他全军覆没。”
    天机阁主喉中滚出一阵低沉的笑，仿佛积郁多年的闷气终于得以舒展。
    “嗬……嗬嗬……”
    “不过黄裳老弟，我闻那赢宴身侧，常有一越女相随。
    此女深浅，你可曾窥得？”
    “未曾正面探过。
    只听闻达摩祖师与她交手，三十二招便止。”
    “一介女流，竟能臻至此境……着实惊人。”
    “倒也无需过虑。”
    黄裳轻轻摆手。
    “我亦在陆地神仙境后期，与她算在伯仲之间，何惧之有？更何况逍兄你的修为犹在我之上。
    你我联手，又有何虑？”
    他环视四周，见再无耳目，方压低了声音续道：
    “另有一事……逍兄可知，华山派那位早已遁世的老祖，风清扬，近日似乎重现江湖了。”
    “风清扬？那可是昔年名动四方的人物……他如今境界如何？”
    “据我所知，约在陆地神仙中期。
    然则即便境界稍逊，凭他那手出神入化的华山剑气，与威名赫赫的辟邪剑法，若要取赢宴性命，想来并非难事。”
    “黄裳兄何以断定，风清扬定会去找赢宴的麻烦？”
    “哈哈——”
    黄裳闻言，不禁朗笑。
    “这有何难解？赢宴已将华山满门屠戮殆尽，仅留两名女子充作私宠。
    若风清扬得知此讯，岂有不与之不死不休之理？”
    二人隔着一道厚重的石门，将诸般谋划细细敲定。
    调兵遣将的指令，随即如暗流般悄然传递出去。
    一场针对赢宴的决战，已在无声中布下了天罗地网。
    ……
    黄杨郡距华山派旧址不远。
    昔日因华山派香火鼎盛，四方商旅多汇于此，郡中长街总是熙攘繁华，人声不绝。
    自从岳不群率华山 ** 征讨无情那一役起，门派精英几乎被赢宴屠戮殆尽。
    华山一脉由此凋零，连带着华杨郡也日渐萧条，街巷冷落。
    华阳郡的风月楼里，稀稀落落坐着几桌客人。
    有人举杯叹道：“王兄，这已是第五日见你醉在此处了。”
    “趁还能喝便多喝几盅罢，”
    对面那人摇头，“再过些时日，只怕酒都无处可寻了。”
    “此话怎讲？”
    “赢宴已连取向阳周边八郡，黄杨郡岂能幸免？宋国将倾，哪还有酿酒的心思？”
    柜台后转出个胖掌柜，双手拢在袖中，慢悠悠插话：“宋国亡不亡，老朽本不在意。
    可若碍着我这酒楼生意……那便另当别论了。”
    正说着，旁侧雅间的布帘忽被撩开。
    走出一位青衫老者，目若寒星，眉似剑裁，手中一柄长剑沉静如夜。
    衣袂微动间，竟有出尘之气。
    “宋国不会亡。”
    他声音不高，却清晰入耳。
    座中有人惊呼：“阁下是……”
    “武林盟中谁愿见山河破碎？可赢宴势如破竹，实在难挡啊。”
    另一人接口。
    青衫老者却问：“听闻华山派当年讨伐无情，几乎全军覆没——此事可真？”
    “千真万确！何止华山，青城、苍山、大刀门……多少好手都被赢宴的连弩射成了刺猬。
    那一战后，尸骸堆得山道都看不见泥土。”
    众人尚沉浸在惨痛的回忆里，面上愁云密布，再抬眼时，那青衫身影竟已无踪。
    有人急急朝门外喊：“尊驾留名！”
    长风卷来三个字，渺渺如自云间落下：
    “风清扬。”
    满堂骤然一静。
    “……华山之祖风清扬？”
    “传说他的剑法早已通神，气宗剑宗皆不能及。
    若他出手，宋国或真有转机！”
    “赢宴屠他华山满门，这血仇……必是不死不休了。”
    ***
    襄阳郡，雨府深处烛火摇曳。
    香香公主静静卧在榻上，赢宴坐在床沿，一方软帛缓缓拭过幽冥剑的刃。
    “相公，”
    她轻声说，“越女姊姊和琴魔姊姊往天水郡去了？”
    “是我让她们去的。”
    赢宴指尖抚过剑脊，“我们这儿高手云集，玉燕那儿却只身一人。
    宋国若狗急跳墙，难保不会遣人暗袭——你们任何一个有闪失，我都不能承受。”
    “夫君当真是了不得。
    我父皇当年统共也不过纳了十三位妃嫔，其中好些容貌只是寻常，不过是碍着权臣的情面才收进宫来。”
    香香公主倚在榻边，眼波流转间含着笑意。”可瞧瞧你身边这些姑娘，哪个不是天仙般的品貌？偏生还都武艺超群，甘愿为你赴汤蹈火。”
    “这自然是仗着你夫君我人品出众。”
    “是是是，人品最是出众——且是穿着衣裳的时候。”
    香香公主掩唇轻咳几声，颊边飞起红晕，“待衣裳一褪，便成了活脱脱的魔君。”
    赢宴低笑一声，指尖拂过她散在枕上的青丝。”今日身子可还爽利？”
    “香香好着呢，夫君莫挂心。
    只要夫君日日舒坦，我便再欢喜不过。”
    他掌心温厚地揉了揉她的发顶。”今夜不闹你了，若再这般不知节制，将来儿子怕要同我算账。”
    窗外雪光映上窗纸，他掖紧被角又道：“这几日雪紧，且莫出门。
    待天晴了，我遣人护送你过去——你得答应我，绝不涉险。”
    正要起身时，檐上忽传来极轻的踏雪声。
    赢宴神色未动，缓步推门而出。
    门扇合拢的刹那，他身影已如幽魂般飘上屋脊，快得只余残影。
    那青衫客显然未料行踪败露得如此之快。
    不待对方反应，赢宴指间已绽出两道寒芒——飞刀破空时嘶鸣如鹤唳，一刀直取心口，一刀锁向咽喉。
    青衫老者足尖急点，一柄软剑自袖中游出，剑光似秋水潋滟。
    铮铮两声激响，飞刀擦着剑锋掠过，竟仍在他肩头划开两道血痕。
    他踉跄退开数步，雪地上顿时洒开猩红梅点。
    “好俊的飞刀。”
    老者按住伤处，哑声叹道，“赢宴，老夫终究小看了你。”
    “剑气如云，身法似鹤。”
    赢宴负手立于飞檐，“华山派风清扬前辈，何苦夤夜做梁上君子？”
    风清扬的声音在山谷间回荡，带着岁月沉淀下的苍劲：“五十年未涉江湖，竟还有人记得老夫。
    赢宴，你为何要将我华山一门赶尽杀绝？”
    “ ** 需要理由么？”
    赢宴背着一只手，语气淡得像掠过崖壁的冷风。
    “果然……与传闻中一般无二的魔头。”
    赢宴没有接话。
    他心中曾有过一瞬恍惚——在另一个时空的午后书页间，他对这位老人甚至存有三分敬意。