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    目光锐利似隼，扫过面前黑压压的一群人。
    “何人？在此何事？”
    绾绾与师妃暄闻声抬头，一眼便认出了他——正是酒楼 ** 手相救的男子，赢宴。
    “公子，那冷面刺客已至天人境初期，我姐妹不愿拖累于你，请速速离去。”
    师妃暄话音未落，那冷面刺客已嗤笑出声：
    “此刻想走？迟了！”
    双剑应声出鞘，寒光直逼赢宴而去。
    赢宴却神色未动，只从袖中缓缓取出一柄冷刃飞刀。
    刺客身影如电，瞬息已至眼前——
    赢宴右腕倏然一振！
    指间飞刀疾旋如轮，破风嘶鸣！
    一道银芒裹着凛冽杀意脱手飞出，那刺客欲闪已迟。
    飞刀凌空而起，骤然折转，自刺客颈侧一穿而过。
    刺客仍保持着握刀下劈的姿态，自半空重重跌落。
    后方那矮胖公子与二十余名侍卫皆以为刺客即将得手，连绾绾与师妃暄亦屏住了呼吸——
    谁知下一刻，被称为东阳忍者的冷面刺客已轰然坠地。
    喉间血涌如泉，双目圆睁。
    局势骤变，落差如渊。
    郡臣公子腿脚发软，扑通跪倒：
    “大、大侠饶命！是小人有眼无珠……这两名女子您尽管带走，我这就滚，立刻消失！”
    赢宴默然不语，指间却又现出两柄飞刀。
    刀光如影掠空，宛若生眼——
    一刃贯透郡臣公子太阳穴，另一刃回旋如弧，掠过二十余侍卫颈间。
    血线齐绽。
    不过转瞬，场中已无站立之人。
    绾绾与师妃暄怔在原地，久久难言。
    二人快步走向赢宴，气息仍因激战而微乱：
    “公子大恩……敢问尊姓大名？”
    赢宴未答，只将手负向身后，转身朝城外行去。
    师妃暄与绾绾相视一眼，匆匆跟上。
    内力耗损之下，她们的脚步略显虚浮，渐渐落在那道背影之后数步之遥。
    赢宴步履迅疾，不多时便已出了天水郡城。
    城东墙根下，有间简陋的酒铺，掌柜的是个须发花白的老者。
    赢宴掀开布帘走进去。
    “店家，可有吃食？”
    “有，有！”
    老者忙迎上来，“小铺主要卖面，另备几样清爽小菜。”
    “先上三碗面，小菜每样各一碟。”
    掌柜闻言一怔，搓着手道：“客官，小老儿做的是实在生意，一碗面若不够，尽可添汤加面。
    您点三碗……怕是吃不完，平白浪费银钱。”
    “你只管做来，”
    赢宴淡淡道，“不只我一人用。
    快些，若有酱肉卤味，也切一盘。”
    “好嘞，这就给您准备！”
    绾绾与师妃暄一路追出城门，气息微乱。
    “师姐，那位公子怎走得这样急？方才打完便不见踪影。”
    “他接连救我们两次，却连姓名也不留。”
    师妃暄轻叹，“或许正如师父所言，世间真有侠士，施恩不望报，来去如风。”
    正说着，她目光掠过道旁，忽见酒铺外木桌旁坐着个熟悉的身影——正是赢宴，正执杯独酌，姿态从容。
    师妃暄眸中一亮，拉住师妹衣袖：“在那儿，快过去。”
    二人匆匆赶至桌前。
    “公子，总算追上您了，”
    师妃暄欠身一礼，“方才多谢相救。”
    “公子究竟如何称呼？”
    绾绾也忍不住问，“我们在后头连唤数声，您却走得好快。”
    赢宴抬手朝对面空座轻轻一指，目光落向桌上刚端来的两碗热汤面。
    “坐下，吃饭。”
    绾绾闻言面露喜色，却被师妃暄轻轻拉住。
    “公子恩情已重，我们……实在未带银两，不便再叨扰。”
    “面已煮好，菜也齐了，”
    赢宴神色平淡，“你们若不吃，待会儿便只能请掌柜撤下喂狗。”
    绾绾再不多话，径直坐下捧起面碗，又夹起几片酱牛肉，低头便吃。
    她确是饿得紧了。
    这时，掌柜抱着两小坛酒从后厨踱出。
    “我说客官方才怎点那样多，”
    他笑呵呵将酒坛搁在桌角，“原来是两位夫人到了。
    客官好福气啊，二位夫人容貌出众，宛若仙子——小老儿在天水郡住了大半辈子，还未见过这般标致的人物。”
    绾绾与师妃暄正吃着面，听得此言，同时抬头，面面相觑。
    那掌柜却未察觉，仍自顾自笑着絮叨：“二位夫人慢用，这酒是小店自酿的，清甜不烈，正好佐餐……”
    掌柜的满脸堆笑，目光在两位姑娘与那位锦衣公子之间打了个转：“二位姑娘生得标致，这位公子亦是气度不凡，更难得的是既慷慨又心细。
    方才进门便嘱咐下来，面要现擀，菜要热炒，酒要温上——咱们天水郡这地界，女子能这般自在用饭的可是稀罕事，二位真是有福气的人哪。”
    赢宴嘴角微扬。
    生意人的嘴皮子果然伶俐，这掌柜倒是识趣。
    他袖口一抖，一锭金灿灿的物事便抛了过去。
    掌柜慌忙接住，腰弯得更低了：“客官您慢用！今日小店里的酒菜，但有所需尽管吩咐，全算在小老儿账上！”
    赢宴心中已有计较。
    中军大营是非去不可的，江玉燕还在那头等着。
    但眼前这对姐妹——师妃暄与绾绾，既然撞见了，瞧着又似不谙世事，留在身边或许另有用处。
    师妃暄用餐斯文，绾绾却吃得飞快。
    待两人先后搁下竹筷，拭净唇角抬起眼时，才发觉赢宴正坐在对面静静望着她们。
    师妃暄颊边浮起薄红：“今日多蒙公子援手，还未请教尊姓。
    我姐妹二人感激不尽。”
    “田。”
    “原是田公子。
    小女子师妃暄。”
    “我叫绾绾。”
    红衣少女跟着说道。
    “好。”
    赢宴指节轻叩桌面，“那便说正事。
    酒楼之中，是不是我替你们解了围？”
    “是公子出手诛杀那郡守之子。”
    师妃暄轻声应道。
    “巷中黑衣剑客，是不是也是我料理的？”
    绾绾点头：“若非公子，我二人怕是已被掳去了。”
    “那么此刻，你们吃的喝的，可都是我的。”
    赢宴目光扫过桌上杯盘，“如今要你们替我做件事，不算过分吧？”
    绾绾当即抱拳：“田公子但说无妨，只要力所能及，绝不推辞。”
    师妃暄亦将怀中赤色长剑拢紧，颔首示意。
    “我要去一处地方，途中 ** 者甚众。”
    赢宴缓声道，“请二位护我一个月。”
    姐妹俩对视一眼，皆露困惑。
    师妃暄迟疑道：“公子武功远在我二人之上，何需我们保护？”
    “ ** 之人太多，那地方又凶险异常。”
    赢宴摇了摇头，“我独力难支。
    二位皆入天象境，能助我一臂之力。”
    “我只有这一个条件。
    倘若不答应，从今往后我便视你们姐妹为欺世盗名之徒，更要在江湖上四处宣扬，说你师妃暄与绾绾背信弃义，恩将仇报。”
    话音落下，绾绾与师妃暄顿时变了脸色。
    二人几乎同时从桌边起身。
    “田大哥，我们愿随你左右，助你一臂之力。
    只是……我们也有个不情之请。”
    “先前我们曾领受一桩任务，与那赢宴有关。”
    赢宴默然不语。
    “因此，待此事了结，还望田大哥能助我们寻到赢宴。
    我们初入中原，人地两生，实在无从找起。”
    “赢宴？”
    他似笑非笑，“倒是略有耳闻。
    听闻此人相貌不俗，你们寻他作甚？”
    绾绾心直口快，脱口而出：“还不是因为从前效力天机阁，甫一离阁便接了这桩差事！”
    师妃暄轻轻扯了扯她的衣袖：“师妹，慎言。”
    “师姐，我说说又何妨？田大哥是我们的恩人，又不是外人。”
    绾绾转而又道，“不过田大哥，我们也并非非要取他性命不可，只是想亲眼瞧瞧那赢宴究竟是善是恶。
    如今我们已不愿再为天机阁卖命了——你看我师姐还揣着他们给的赏银，一分未动，这才饿了好些天。”
    赢宴心下暗觉有趣。
    这姐妹二人的性子，倒与传闻中大相径庭，颇有些意思。
    “好，我答应你们。
    事成之后，必带你们去见那赢宴。”
    “多谢田大哥！食言之人可是要变小狗的。”
    赢宴起身，袖中又滑出一锭金子，随手掷在桌上。
    掌柜的双眼发直，连连哈腰。
    “将店里所有的牛肉、面饼尽数取来。
    门外那两匹马，我也要了。”
    “是、是！客官稍候，马上备齐！”
    赢宴纵身跃上白马，朝绾绾与师妃暄扬了扬下颌：“旁边两匹归你们。
    把方才要的吃食打包带上，路上用。”
    绾绾喜形于色：“总算能吃饱啦！师姐你看，田大哥这般阔绰，定是世家出身。”
    ……
    片刻之后，三骑驰出酒馆，朝着天水郡边界疾行而去。
    与此同时，宋国沧水郡。
    邀月公主领着十名黑衣劲旅甫一入城，便悄然展开了赢宴布置的局。
    她们选了一处热闹的酒楼作为开端，在人群最密集的大堂里散播消息，很快便点燃了众多江湖客的怒火。
    不少人拍案而起，扬言要亲自去找赢宴讨个说法；也有人虽自认插不上手，却仍摩拳擦掌，说要亲眼去青龙山瞧瞧赢宴的下场。
    楼上雅间中，邀月倚着雕花栏杆，静静望着下方涌动的人潮。
    十名侍女默立在她身后，像一道安静的影壁。
    邀月轻轻抬手。
    “都坐下吧。”
    “是，宫主。”